Iraola debuta en Champions League ante Atlético de Madrid
Andoni Iraola debuta esta noche en la Champions League como técnico de Liverpool. Y no lo hace con un rival cualquiera: llega el Atlético de Madrid de Diego Simeone a un Anfield que ya se ha acostumbrado a imponerse al conjunto rojiblanco en los últimos años.
Liverpool encadena tres victorias consecutivas ante el equipo del Cholo, una racha que contrasta con su arranque histórico frente a los madrileños: solo un triunfo en los seis primeros duelos desde 2008. El escenario invita a la épica, pero la previa ha llegado con un golpe inesperado.
Gakpo, fuera de la lista por una molestia en el aductor
Cody Gakpo, uno de los hombres del momento en el inicio de temporada, se queda fuera de la convocatoria. El neerlandés ya había sido duda tras perderse el entrenamiento colectivo del martes. En un principio se habló de una ausencia por precaución; ahora, directamente, no entra en la lista para medirse al Atlético.
Iraola aclaró la situación del atacante antes del partido, en declaraciones a TNT Sports: Gakpo terminó el encuentro del viernes pasado ante Ipswich Town con problemas en los aductores, “en ambos lados”, sin una lesión concreta. El técnico insistió en que “no es una lesión propiamente dicha”, pero que el cuerpo técnico ha decidido no asumir riesgos.
La idea en el club es sencilla: descanso ahora para intentar recuperarlo de inmediato. Iraola confía en poder contar con él ya este fin de semana frente a Fulham. Si no, el objetivo es tenerlo listo como muy tarde para la siguiente jornada.
La baja duele. Gakpo ha arrancado la Premier League con fuerza: un gol y tres asistencias, dos de ellas en el 0-2 en Ipswich, donde fue decisivo. Un inicio que le ha mantenido en el escaparate tras un verano en el que se le relacionó con fuerza con Manchester City.
Barcola, primera titularidad y dos cambios clave
La ausencia de Gakpo abre la puerta a una noche especial para Bradley Barcola. El delantero francés firma su primera titularidad con Liverpool precisamente en un estreno de Champions en Anfield, una puesta de largo que no admite timidez.
Iraola introduce dos cambios respecto al once que ganó el viernes en Ipswich Town. Entra Barcola y también Rio Ngumoha, mientras que Victor Munoz pasa al banquillo. Un mensaje claro: el técnico no quiere tocar demasiado lo que funcionó, pero sí refrescar las bandas y la energía ofensiva ante un rival que exige máxima intensidad.
Un parte médico largo en la retaguardia
Gakpo no es el único nombre propio en la enfermería. Hugo Ekitike continúa de baja de larga duración mientras se recupera de la grave lesión en el tendón de Aquiles sufrida en abril. Su regreso aún queda lejos.
Joe Gomez también ha tenido que esperar. El defensa se lesionó en los isquiotibiales en los primeros minutos del primer amistoso de pretemporada. Ya se ha reincorporado a los entrenamientos con el grupo desde el martes, pero todavía no figura en la lista para este duelo europeo ante Atlético de Madrid.
Conor Bradley sigue fuera por la lesión de rodilla que arrastra desde enero, y Giovanni Leoni continúa recuperándose de otro problema de rodilla sufrido en septiembre del año pasado. Dos ausencias que reducen opciones en la rotación defensiva.
Federico Chiesa, por su parte, aún no ha debutado esta temporada y ni siquiera fue inscrito en la lista de Liverpool para la Champions League. Lo mismo ocurre con Wataru Endo, también no disponible en competición europea por decisión de inscripción.
Anfield, un examen inmediato
Entre bajas, estrenos y decisiones de lista, Iraola se presenta ante Europa con un once marcado por la mezcla de necesidad y convicción. Sin Gakpo, con Barcola desde el inicio y con un Atlético de Madrid herido por los últimos precedentes.
Anfield dictará el primer veredicto. Y para un técnico que se estrena en la Champions al frente de Liverpool, no hay margen para un arranque tímido.
