Iraola exige extremos para Liverpool y anticipa un mercado agitado
Andoni Iraola no se anduvo con rodeos. A pocos días del inicio de la temporada, el técnico de Liverpool lanzó un mensaje claro: le faltan extremos y el club tendrá que moverse rápido si no quiere arrancar corto de recursos en las bandas.
Liverpool ya ha recibido un primer portazo. Una oferta de 50 millones de libras por Yankuba Minteh fue rechazada por Brighton esta misma semana. El club también ha sondeado la opción de Ibrahim Mbaye, de Paris Saint-Germain, mientras mantiene a Bradley Barcola como objetivo prioritario para reforzar las zonas abiertas del ataque antes de que se cierre la ventana.
“Como entrenador, esta es fácil para mí. Yo quería a los jugadores el primer día, el 13 de julio: todos aquí y todas las posiciones dobladas con jugadores de máximo nivel”, explicó Iraola al ser preguntado por el mercado.
Luego aterrizó en la realidad: “Entiendes cómo funciona la competición, que el mercado está abierto y tú empiezas la competición. Tenemos que adaptarnos como entrenadores a esta situación”.
No le gusta nada este tramo final de agosto. “Odio estas dos semanas o estos 10 días que tenemos porque hay mucha incertidumbre – pero no solo en Liverpool, en todas partes. Pero tenemos que adaptarnos”, insistió.
Un proyecto en reconstrucción
Desde que Iraola tomó el relevo de Arne Slot en el banquillo de Liverpool, el club se ha movido fuerte, pero no en las bandas. Han llegado Victor Munoz por 34,5 millones de libras y Ronald Araujo cedido desde Barcelona, apuntalando el eje y la zaga.
También se incorporó el central francés Jeremy Jacquet desde Rennes por 60 millones, aunque ese acuerdo se cerró ya en enero.
Las salidas, en cambio, han golpeado zonas clave. Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konaté dejaron el club este verano, mientras Curtis Jones está en Italia para completar un traspaso de 30 millones de libras a Inter Milan. El vestuario ha cambiado de rostro y de jerarquías en cuestión de semanas.
Iraola no se esconde: “Me preguntas qué necesitamos: hay ciertas situaciones que para mí están claras, sobre todo ahora en la banda, porque no tenemos suficientes jugadores específicos para jugar en esas posiciones”.
Y abrió el foco: “En otras posiciones, creo que tenemos que mantener la mente abierta en el mercado para ver situaciones que, honestamente, puedan mejorar nuestro equipo”.
El técnico subrayó que no se trata de fichar por fichar. “No se trata de firmar porque necesitamos un jugador aquí. No, se trata de mejorar la plantilla. Y ya tenemos muy buenos jugadores aquí, así que para mejorar a nuestros muy buenos jugadores necesitas un nivel de jugador muy específico, sí”.
“Estamos bastante justos”: promesa de refuerzos
En una entrevista aparte con Jamie Carragher en Sky Sports, Iraola fue todavía más directo: “Definitivamente vamos a fichar a algunos jugadores. Algunos acuerdos tienes que esperarlos hasta el final. Pero el final es la foto importante, la que tendremos el 1 de septiembre. Porque es verdad que todavía estamos bastante justos”.
No es la primera vez que lanza este aviso. Durante la gira de pretemporada en Estados Unidos ya había dejado caer mensajes similares al hablar de las opciones defensivas. Dentro de Anfield, la sensación es compartida: se espera un final de mercado intenso, con Liverpool muy activo en entradas y salidas.
El caso Curtis Jones y una despedida asumida
Entre esas operaciones pendientes, una tiene nombre propio: Curtis Jones. Su salida hacia Inter Milan ha sido tan emocional como inevitable para el técnico.
“Con Curtis, ya sabes. Creo que aún no es oficial, pero hay una situación en marcha”, explicó Iraola. “Lo entendí con Curtis. Hablé con él. Creo que fue en la primera o segunda sesión de entrenamiento cuando hablamos”.
El entrenador quiso dejar claro el aprecio por el canterano: “Lo valoro mucho como jugador. Amaba este club – fue muy claro para mí desde el principio – pero entendí que probablemente el desenlace iba a ser el que ha sido al final”.
Y remató, sin dejar lugar a dudas sobre su nivel: “Nunca lo he escondido: para mí Curtis es un jugador muy bueno. Un jugador muy, muy bueno, pero entendí en seguida cuando me habló de su situación. Era una situación que podía suceder y parece que va a suceder”.
Liverpool entra en la temporada con un nuevo entrenador, un bloque en plena transformación y un déficit evidente en las bandas. El reloj del mercado no se detiene. La cuestión ya no es si el club se moverá, sino cuán alto está dispuesto a apostar para darle a Iraola los extremos que reclama.
