Isak brilla con doblete en el triunfo del Liverpool
Alexander Isak necesitaba una noche así. En Suffolk la encontró. Doce meses después de llegar a Liverpool desde Newcastle United por un récord británico de 125 millones de libras, el sueco firmó su actuación más demoledora con la camiseta red y apagó, al menos por un rato, las dudas sobre su fichaje.
Desde el primer silbato se le vio distinto. Fino, agresivo, hambriento. Y en apenas nueve minutos había dejado el partido prácticamente sentenciado ante un Ipswich recién ascendido que nunca llegó a asentarse en Portman Road.
Dos golpes en nueve minutos
Liverpool, que venía de empezar perdiendo en sus dos empates iniciales ante Nottingham Forest y Newcastle, por fin golpeó primero. Y lo hizo muy pronto.
Minuto 6. Cody Gakpo rompe líneas con un pase incisivo, Isak ataca el espacio y cruza un disparo seco al primer palo de Kjell Scherpen. El guardameta no reacciona a tiempo, la red se mueve y los visitantes celebran algo más que un gol: era la primera vez en esta Premier League que se veían por delante en el marcador.
El impacto fue inmediato. Tres minutos después, la misma sociedad volvió a castigar a Ipswich. De nuevo Gakpo encuentra el hueco, de nuevo Isak define para silenciar al estadio. 0-2 y un Portman Road atónito.
Para el neerlandés tampoco fue una noche cualquiera. Ya es la tercera ocasión esta temporada en la que Gakpo asiste al sueco en la liga, una conexión que empieza a convertirse en el eje del ataque de Andoni Iraola. Todo ello con el matiz añadido de los rumores de verano que habían vinculado al atacante con un posible movimiento a Manchester City.
Iraola evita una estadística incómoda
El triunfo tuvo un peso especial para el técnico. Iraola, recién aterrizado en Anfield, necesitaba una victoria para enfriar cualquier murmullo y esquivar una comparación incómoda: sin estos tres puntos habría sido el primer entrenador del club desde Brendan Rodgers en no ganar ninguno de sus tres primeros partidos de Premier League.
Lo consiguió con autoridad. Su Liverpool fue intenso arriba y sólido atrás, una combinación que hasta ahora se le había resistido en el arranque de curso.
Araujo marca territorio atrás
Mientras el foco se centraba en Isak, la línea defensiva sostuvo el plan sin titubeos. El momento clave llegó pasada la media hora. Ipswich encontró por fin una grieta y Daizen Maeda apareció libre en el segundo palo, listo para empujar el 1-2.
Ahí emergió Ronald Araujo. En su debut completo con la camiseta del Liverpool, el uruguayo se lanzó al suelo y firmó un bloqueo decisivo que mantuvo la portería a cero. Una acción de central grande, de las que marcan reputaciones en un vestuario nuevo.
A partir de ahí, el control fue casi absoluto. Liverpool manejó el ritmo, cerró espacios y apenas concedió opciones claras a los locales.
El casi hat-trick y el susto del banderín
Isak, desatado, olió el hat-trick antes del descanso. Florian Wirtz, otro de los nombres propios del proyecto, encontró el pasillo y puso un centro raso que el sueco solo tuvo que empujar a la red.
El festejo duró segundos. El asistente levantó el banderín y el gol quedó anulado por fuera de juego. El marcador no se movió, pero el mensaje sí: el sueco estaba por todas partes y la defensa de Ipswich no encontraba respuestas.
Barcola se estrena y la grada se ilusiona
La noche aún guardaba otro guiño al futuro. En el tramo final, cuando el partido ya se jugaba al ritmo que quería Liverpool, Andoni Iraola dio entrada a Bradley Barcola.
El francés, fichado el lunes desde Paris Saint-Germain por 123 millones de libras, pisó el césped por primera vez como jugador red y fue recibido con una ovación cálida de la afición desplazada. No necesitó marcar para dejar una sensación clara: llega para ser importante y el equipo tiene pólvora de sobra en los costados.
Clasificación, Europa… y un examen serio
El 0-2 en Suffolk impulsa a Liverpool hasta la quinta plaza de la Premier League, con cinco puntos en el casillero. Ipswich, por su parte, se queda 13º con tres puntos, consciente de que noches como esta forman parte del peaje del recién ascendido.
Para Iraola y los suyos, el calendario no concede tregua. Ahora toca Europa: visita a Atletico Madrid en Champions League el miércoles, un escenario ideal para comprobar si esta versión más afilada de Liverpool puede sostenerse también en la élite continental.
Después, vuelta a Anfield el 12 de septiembre para recibir a Fulham. Con Isak encendido, Gakpo asociándose, Barcola asomando y Araujo imponiéndose atrás, la pregunta ya no es si este equipo puede competir. Es cuánto tardará en hacerlo cada tres días.
