Keown enfría la alarma por Saliba: no es necesario fichar un central
La lesión de William Saliba encendió las alarmas en el norte de Londres. El francés, pieza clave del Arsenal campeón, se perderá buena parte del inicio de temporada tras agravar sus problemas de espalda durante el Mundial. Sin embargo, para Martin Keown, uno de los grandes centrales de la historia reciente del club, el pánico no tiene cabida.
El exdefensa no ve urgente acudir al mercado. Al contrario, está convencido de que Mikel Arteta ya tiene dentro de la plantilla las soluciones para aguantar el golpe.
Confianza en Mosquera y el joven Salmon
En las últimas semanas, el Arsenal ha sido vinculado con varios centrales. Nombres de peso: Cristian Romero antes de su marcha al Atlético de Madrid, Ezri Konsa desde Aston Villa o el ex del Liverpool Jarell Quansah. El ruido de mercado es intenso. Keown lo escucha, pero no le convence.
Lo que sí le ha convencido es lo que ha visto en pretemporada. Cristhian Mosquera y el adolescente Marli Salmon han llamado su atención, sobre todo en el amistoso contra Como.
“Salmon estuvo realmente bien en el amistoso ante Como, está progresando muy bien”, explicó Keown en declaraciones a football.london durante el evento ‘Levels’ Trophy Cabinet de TNT Sports en Londres. “Mosquera para mí también estuvo muy fino en ese partido. No creo que haya necesidad de fichar un central, creo que es una zona que pueden manejar”.
Keown va más allá. Señala que, incluso si el club decide reforzarse, Arteta ya cuenta con perfiles versátiles que pueden tapar huecos.
“Estoy escuchando que se les vincula con varios centrales, así que quizá quieran reforzar esa zona, pero a nivel defensivo [Riccardo] Calafiori puede entrar ahí, [Piero] Hincapie puede hacerlo. Todos zurdos. Así que esa zona parece especialmente fuerte para el Arsenal”.
Romper la sociedad Saliba–Gabriel no será sencillo
La baja de Saliba no es solo una cuestión de nombres. Es química. Es sociedad. El entendimiento con Gabriel ha sido uno de los pilares del crecimiento del Arsenal de Arteta. Keown lo sabe mejor que nadie: él mismo formó parte de una de las líneas defensivas más temidas de la Premier.
Admite que ese vínculo será difícil de replicar. Pero, otra vez, vuelve a Mosquera.
“[Al Arsenal le va a faltar] la combinación que tienen, porque esos dos jugadores (Saliba y Gabriel) disfrutan mucho jugando juntos”, reconoció. “Aunque Mosquera, creo que a los cuatro minutos de salir en Anfield el año pasado ya nos mostró lo bueno que es, y está aún mejor en esta pretemporada, así que creo que si Saliba no está disponible, él empieza la temporada”.
Mosquera, de 22 años, disputó 20 partidos de liga el curso pasado y se ganó una llamada con la absoluta de España gracias a su rendimiento con la camiseta del Arsenal. Cada minuto en los amistosos recientes refuerza la sensación de que está preparado para dar un paso al frente.
Lewis-Skelly, rumores de salida y un centro del campo más feroz
No solo la defensa ha estado en el foco. El futuro de Myles Lewis-Skelly también ha generado titulares. Informaciones recientes lo han colocado en la órbita de Chelsea y Manchester United. Keown, de nuevo, no se inquieta.
El joven inglés respondió en el campo: jugó y marcó en el amistoso a mitad de semana contra Como. Señal clara de que sigue dentro de los planes de Arteta.
Keown reconoce que el Arsenal necesitará a todos sus mejores futbolistas para volver a pelear por el título. Y ahí entra en escena un fichaje que cambia el paisaje del centro del campo: Bruno Guimaraes. Su llegada eleva la competencia interna justo cuando Lewis-Skelly venía de ganar protagonismo tras avanzar desde el lateral a posiciones más interiores al final de la pasada campaña.
La batalla por minutos será feroz. Para Keown, eso es exactamente lo que exige un equipo que quiere reinar otra vez.
“No se trata de defenderlo, se trata de ganarlo de nuevo”
Keown, campeón invicto de la Premier con el Arsenal, conoce bien la presión de llegar a la cima… y mantenerse. Su mirada hacia la nueva temporada es clara: nada de vivir del pasado.
“Hay que ir y ganarlo otra vez, no se trata de defenderlo”, subrayó. “Estás muy orgulloso de haberlo ganado, pero quizá ahora se abra una puerta para la confianza, para quitarse un poco el freno de mano, para creer en ellos mismos”.
Durante años, el Manchester City dominó la liga con puño de hierro. Ese monopolio, a ojos de Keown, ya no es tan rígido. Los cambios en los banquillos de la Premier abren un escenario distinto, menos predecible, en el que la estabilidad de Arteta se convierte en un arma.
“Porque obviamente el Man City tuvo un dominio absoluto de la Premier League durante bastantes años, pero ha habido cambios enormes ahora con todos los nuevos entrenadores que han llegado. Arteta es ahora probablemente uno de los técnicos más seguros de la Premier League y seguramente lleva allí más tiempo que casi cualquiera. Terminando segundo en tres ocasiones y luego ganándola, así que están realmente en buena forma para ir y [ganarla de nuevo]”.
Sin Saliba al inicio, con Mosquera y Salmon pidiendo paso, con Bruno Guimaraes apretando en el centro y con Lewis-Skelly en el escaparate, el Arsenal se asoma a una temporada que no se parece a una defensa del título. Se parece más a un nuevo asalto. La cuestión ya no es si pueden repetirlo, sino hasta dónde se atreven a llevar este ciclo.
