Leny Yoro: Verano decisivo en el Manchester United
Leny Yoro lleva dos temporadas en el Manchester United sin terminar de ser el defensa que el club creyó fichar. El talento está ahí, nadie lo discute. Lo que falta es continuidad, peso en el once y una sensación clara de que el puesto es suyo. Este verano puede ser el punto de giro.
El francés arrancó la pretemporada en un territorio que no es el suyo: lateral derecho. Allí apareció en el amistoso inicial, con derrota, ante Wrexham. Una posición incómoda para un central puro, pero también una oportunidad: estar en el césped, sumar minutos, dejar claro que está preparado para algo más que tapar huecos.
Michael Carrick, sin las grandes figuras todavía de vuelta en Carrington, trabaja con un grupo muy parecido al que cayó ante el conjunto de Championship en Helsinki. Todo indica que repetirá bloque en Trondheim frente a Rosenborg. Eso incluye, salvo sorpresa, otro partido de Yoro pegado a la banda.
No es donde quiere jugar. Pero sí donde puede empezar a ganar la carrera.
Porque en estas primeras semanas casi todo gira en torno a la forma física. Y Yoro, presente desde el primer día de pretemporada, ya le ha sacado ventaja a varios rivales directos por un puesto en el once que se medirá al Hull City en la primera jornada de la Premier League.
Defensores Centrales
En el centro de la zaga, Harry Maguire y Ayden Heaven formaron pareja ante Wrexham y podrían repetir en Noruega. Matthijs de Ligt, mientras tanto, continúa con su rehabilitación tras la operación de espalda en Carrington y no llegará a tiempo para el inicio del curso.
Lisandro Martínez completa, sobre el papel, una línea defensiva potente para Carrick. Pero el argentino viene de una Copa del Mundo que terminó en dolor. Fue incluido en el equipo del torneo y acabó con la camiseta cubriéndole el rostro, obligado a marcharse lesionado. Ahora está de vacaciones, una señal de que el problema no parece grave, aunque hasta el miércoles aún no conocía con exactitud el alcance de la dolencia.
Incluso si recibe el visto bueno médico para empezar a entrenar en agosto, lo lógico es que no llegue con el ritmo necesario para ser titular contra el recién ascendido Hull City en el MKM Stadium. Se abre un hueco junto a Maguire. Y es un hueco enorme.
Heaven, zurdo y de 19 años, encaja por perfil con Martínez. Sin embargo, Yoro está más avanzado en su desarrollo que el excentral del Arsenal. Cuando el United desembolsó 52 millones de libras para ficharlo, con 18 años, procedente del Lille en el verano de 2024, la previsión era clara: un titular habitual a corto plazo.
La realidad ha sido otra. Solo 30 partidos como titular en la Premier League en dos temporadas. Destellos, sí, de aquel defensor que muchos colocaban entre los mejores talentos jóvenes del mundo en 2024, cuando el United se impuso al Real Madrid en la puja. Pero nada parecido a un dominio sostenido.
Dan Ashworth, entonces director deportivo del club, lo definió como “uno de los defensas jóvenes más emocionantes del fútbol mundial” y aseguró que tenía “todos los atributos para convertirse en un central de primer nivel”. Esas cualidades siguen ahí. El problema no es el potencial, sino el escenario.
Para dar el salto, Yoro necesita algo tan simple y tan complicado como encadenar partidos. Desde su llegada ha sido suplente en la Premier League en 28 ocasiones. Siempre cerca. Nunca del todo dentro.
Cumplirá 21 años en noviembre. A esa edad, y con un cambio de ciclo también en la selección francesa —Zinedine Zidane está llamado a sustituir a Didier Deschamps—, la sensación es evidente: esta temporada no es una más. Es una oportunidad para instalarse tanto en el once del United como en la órbita definitiva de Francia.
Si arranca de titular ante el Hull, tendrá el escaparate perfecto para enviar un mensaje. Carrick construyó buena parte de su éxito la campaña pasada sobre una idea muy concreta: repetir alineación, sostener un bloque. Esa fidelidad a su once tipo dejó a jugadores como Yoro en la periferia, mirando desde el banquillo cómo se consolidaba la pareja Maguire–Martínez.
Con todos sanos, esa seguirá siendo la dupla favorita. De Ligt, cuando regrese, también querrá reclamar su sitio y demostrar que puede liderar la defensa. La competencia será feroz.
Pero el futuro apunta a otro eje: Yoro y Heaven. Maguire ya ha comentado en privado que ambos pueden ser la versión del United de Gabriel y William Saliba, la pareja que ha convertido al Arsenal en una de las defensas más sólidas de la Premier League. La comparación pesa, pero también marca el listón al que se aspira.
Por eso este verano es algo más que una pretemporada para Yoro. Es el inicio de un examen prolongado. Aunque hoy le toque correr la banda como lateral derecho, su objetivo está claro: ocupar el centro de la defensa cuando la temporada eche a andar.
La puerta se ha entreabierto. Falta saber si Yoro la cruzará para quedarse.
