Liverpool y Atlético de Madrid: otro pulso europeo en Anfield
Liverpool vuelve a mirar a Atlético de Madrid a los ojos. Mismo escenario, misma jornada de fase de grupos que la temporada pasada, pero con sensaciones muy distintas. Entonces, los reds se impusieron 3-2. Hoy, el relato se escribe desde la duda defensiva y un proyecto aún en construcción.
El equipo de Andoni Iraola llega a esta cita con cinco puntos en sus tres primeros partidos de Premier League y una estadística que no engaña: cuatro goles encajados en sus dos primeros encuentros ligueros. La última victoria, un 0-2 en Ipswich, alivió el ambiente y, sobre todo, devolvió a Alexander Isak al centro del foco con un doblete en Portman Road.
El sueco, tras una primera temporada en Anfield marcada por las lesiones y apenas cuatro goles en 22 apariciones, se presenta ahora mucho más afilado: tres tantos en sus tres primeros duelos de liga. Más rápido, más agresivo, más cerca del área. Justo lo que necesita un Liverpool que, paradójicamente, sufre más atrás que arriba.
Un Liverpool desajustado atrás
La fragilidad defensiva de los reds es el gran tema del partido. La línea de atrás todavía está en fase de ajuste. Ronald Araújo está actuando como lateral derecho por obligación, con Conor Bradley y Giovanni Leoni fuera de combate. La estructura aún no es sólida, y los números lo delatan: dos goles encajados en cada uno de los dos primeros encuentros de Premier.
Iraola tampoco puede recurrir a Hugo Ekitike, Bradley ni Leoni, mientras que Federico Chiesa y Wataru Endo ni siquiera fueron inscritos para la Champions. La sensación es clara: el once titular tiene talento, pero el margen de maniobra es corto y la defensa todavía no ha encontrado su punto de equilibrio.
Ante ese contexto, Atlético huele sangre.
El Atlético llega herido… pero peligroso
El conjunto de Diego Simeone aterriza en Merseyside tras un golpe serio: 3-0 en San Mamés frente al Athletic Club. Un marcador duro que no encaja con su arranque liguero, donde suma siete puntos en cuatro jornadas y ocupa la sexta plaza en LaLiga.
Sin embargo, si hay un escenario en el que el Atlético se siente cómodo, es precisamente este. Ya sabe lo que es ganar 3-2 en Anfield (2019/20) y también lo que es levantarse de un 2-0 en contra la temporada pasada en este mismo estadio. Simeone maneja el caos de estas noches como pocos.
El técnico argentino prepara una novedad de peso: el primer once titular del curso para Julián Álvarez. El delantero, cedido hasta al menos el mercado de enero, está llamado a liderar el ataque rojiblanco. Cristian Romero también empuja para estrenarse como titular desde su llegada al club, apuntalando una zaga que viene de encajar tres goles en Bilbao. No estarán Alexander Sorloth, lesionado en el muslo, ni Arnau Ortiz, sancionado.
Probables onces: talento por todas partes
Todo apunta a un Liverpool ofensivo, pero obligado a protegerse mejor:
- Liverpool: Alisson; Kerkez, Araújo, Jacquet, van Dijk; Szoboszlai, Mac Allister, Barcola; Wirtz, Gakpo, Isak.
Enfrente, un Atlético reconocible en su mezcla de trabajo y verticalidad:
- Atlético de Madrid: Oblak; Llorente, Romero, Hancko, Grimaldo; Giuliano Simeone, Barrios, Hjulmand, Lookman; Baena, Álvarez.
El dibujo de Simeone apunta a un bloque compacto, con Pablo Barrios y Morten Hjulmand blindando la zona en la que Florian Wirtz suele recibir y girar. Por detrás, Jan Oblak sigue siendo un seguro.
Atlético, preparado para castigar las grietas
La historia reciente en este estadio invita a pensar que Atlético no se encogerá. La defensa de Liverpool aún está “en obras” y el propio mercado estima solo un 46,5% de probabilidad implícita de que los rojiblancos eviten la derrota. Viendo el rendimiento de unos y otros, esa cifra parece corta para el potencial competitivo del equipo de Simeone.
Liverpool, pese a su arsenal ofensivo, no está generando tanto como su cartel sugiere: apenas cuatro grandes ocasiones creadas en tres partidos de Premier, un dato que lo coloca en el puesto 19 de la liga en ese apartado. Brighton, por ejemplo, suma 15 en el mismo tramo. El contraste es llamativo.
Con Barrios y Hjulmand cerrando pasillos interiores y un Oblak fiable, Atlético tiene argumentos para convertir el partido en un duelo espeso, de ritmo bajo, donde cada error se paga carísimo. Justo el tipo de batalla que Simeone quiere en una noche europea.
Isak, el filo de Liverpool
En medio de las dudas colectivas, Isak representa la certeza. Tres goles en tres jornadas de Premier, dos de ellos en apenas nueve minutos en Ipswich, con Cody Gakpo participando en los tres tantos del sueco. La conexión entre ambos es una de las mejores noticias para Iraola.
La advertencia aparece cuando se mira a Europa: solo un gol en 13 apariciones de Champions. Esa estadística pesa, pero su estado de forma actual y la inestabilidad de la defensa rojiblanca tras el 3-0 de Bilbao le dan un protagonismo inevitable. Si Liverpool golpea, lo más probable es que lleve su firma.
Un partido que pide pocos goles… y mucha tensión
Los números invitan a pensar en un marcador corto. Atlético ha marcado siete goles en sus últimos cuatro partidos ligueros, pero aquí el plan pasa por enfriar Anfield, reducir espacios y obligar a Liverpool a atacar en estático, donde los reds están sufriendo para generar ventajas claras.
La línea de menos de 2,5 goles se sitúa en una probabilidad implícita cercana al 42,2%. No suena descabellado para un encuentro en el que uno quiere esconder sus debilidades atrás y el otro está dispuesto a convertir cada minuto en una trinchera táctica.
En ese contexto, un 1-1 encaja con el guion: Liverpool golpeando a través de Isak, Atlético respondiendo con Julián Álvarez. Un empate que mantendría abiertas todas las incógnitas.
La pregunta es sencilla y brutal: ¿será esta la noche en la que el nuevo Liverpool de Iraola por fin se reconozca… o en la que Atlético vuelva a salir de Anfield con la sensación de que este estadio, por ruidoso que sea, ya no le intimida?
