Liverpool se prepara para la Champions con preocupaciones
Liverpool llega a su estreno en la Champions con una mezcla de alivio y preocupación. Alivio, porque el primer triunfo de la era Andoni Iraola ya está en el bolsillo: 0-2 en Portman Road ante Ipswich, doblete de Alexander Isak y sensación de equipo en crecimiento. Preocupación, porque la lista de lesionados sigue siendo larga y condiciona el arranque europeo.
El miércoles llega Atlético de Madrid a Anfield y en el cuerpo técnico cruzan los dedos: con que vuelva uno, ya cambiaría el panorama.
Joe Gomez, el regreso más cercano
El caso más optimista es el de Joe Gomez. El central inglés se lesionó a los diez minutos del primer amistoso de pretemporada y desde entonces ha vivido al margen del grupo.
Tras aquel duelo ante Sunderland en Nashville, Iraola fue claro: “Estará fuera algunas semanas. Es una lesión muscular y con las musculares es difícil decir un día, pero normalmente siempre lo pongo como un mes”.
El calendario le está dando la razón. Antes de visitar a Ipswich, el técnico actualizó el parte con un mensaje mucho más luminoso: “Joe probablemente empezará a entrenar con nosotros la próxima semana, y ha ido con normalidad. La recuperación de una lesión muscular, más o menos, está en los tiempos que esperábamos. Espero poder tenerle antes del parón, digamos”.
En el club manejan como posible fecha de vuelta el 12 de septiembre, en casa ante Fulham. Si no llega al estreno europeo, debería estar listo justo después. Un defensa más en plena congestión de partidos siempre pesa.
Federico Chiesa, paciencia hasta octubre
Más lejos queda Federico Chiesa. El atacante italiano se ha perdido los tres primeros partidos de la temporada por un problema muscular que arrancó con un gesto desafortunado en la espalda durante el amistoso ante Como.
No es una dolencia grave, pero sí traicionera. En Liverpool han optado por frenar cualquier tentación de acelerarlo. Iraola lo encuadra en el mismo bloque temporal que otros lesionados de larga duración:
“Creo que incluso Fede debería estar alrededor de esas fechas [tras el parón internacional]”, comentó la semana pasada.
En la planificación interna se marca el 11 de octubre, en Anfield ante Man City, como ventana razonable para su reaparición. Un regreso de ese calibre, en un partido así, cambiaría el tono del ataque de los ‘Reds’.
Hugo Ekitike, la incógnita de largo recorrido
El caso más complejo es el de Hugo Ekitike. Su primera temporada fue brillante hasta que, en abril, se rompió el tendón de Aquiles. Desde entonces, silencio competitivo.
No ha vuelto a jugar y el propio Iraola admite que el horizonte es amplio, pero no inalcanzable: “Hugo irá [más tarde este año]”, explicó el técnico la semana pasada, confiado en poder recuperarlo antes de que acabe el año natural.
Aun así, el escenario que se maneja es de máxima prudencia. El posible retorno se sitúa en “finales de 2026” en los planes más conservadores. Una estimación que subraya la gravedad de la lesión y la necesidad de no dar ni un paso en falso.
Conor Bradley, otro caso de larga duración
En el costado derecho de la defensa, Conor Bradley también lleva meses fuera del mapa. El lateral cayó lesionado en enero, en un partido ante Arsenal, y tuvo que pasar por quirófano. Desde entonces, rehabilitación y paciencia.
El internacional por Irlanda del Norte continúa de baja y no hay prisa con él. Dentro del cuerpo técnico se maneja la idea de que pueda volver antes que Ekitike y no muy lejos de Chiesa en el calendario, aunque sin marcar un día en rojo.
La previsión más cauta también lo sitúa hacia “finales de 2026”. Una fecha lejana que obliga a Iraola a reinventar su banda derecha durante buena parte del proyecto.
Giovanni Leoni, la ACL que por fin ve la luz
El último nombre propio es Giovanni Leoni. El joven italiano vivió un debut amargo: se rompió el ligamento cruzado anterior ante Southampton hace un año y no ha vuelto a vestir la camiseta de los ‘Reds’ desde entonces.
La espera, por fin, se acerca al final. Antes de la victoria frente a Ipswich, Iraola desveló el siguiente paso del plan: “Creo que el plan es también empezar a entrenar durante el parón [internacional], con el grupo”.
Si no hay contratiempos, el club apunta también al 11 de octubre ante Man City como posible fecha de retorno. Un año después de aquella noche negra, el central podría tener por fin su verdadero estreno.
Liverpool se asoma a la Champions con un ojo en el césped y otro en la sala de recuperación. Entre regresos inminentes, esperas de meses y lesiones que se miden en años, la pregunta es evidente: ¿hasta dónde puede llegar el equipo de Iraola con medio once pendiente aún de volver a escena?
