Manchester United considera a Jean-Philippe Mateta como delantero
Manchester United ha recibido una propuesta que encaja de lleno con una de sus grandes dudas de este final de mercado: reforzar o no la delantera. Crystal Palace ha puesto sobre la mesa la posibilidad de que Jean-Philippe Mateta aterrice en Old Trafford antes del cierre de la ventana de fichajes del martes.
El contexto es claro. Tras completar la reconstrucción del centro del campo con la llegada de Carlos Baleba desde Brighton and Hove Albion, el club de Old Trafford ha pasado a revisar el resto de líneas con fecha límite: el 1 de septiembre.
Prioridad en el lateral… pero con obstáculos
En la lista de prioridades, el lateral izquierdo figura en la parte alta. Los nombres ya son conocidos: Lewis Hall, de Newcastle United, y Alejandro Balde, de Barcelona. Dos objetivos, dos operaciones complicadas.
Newcastle United se aferra a Hall. Después de perder este verano a Anthony Gordon, Sandro Tonali y Bruno Guimarães, el club del norte de Inglaterra no quiere abrir otra vía de salida importante. En el caso de Balde, la situación es distinta pero igual de cerrada: el lateral desea seguir en el Camp Nou.
Con el carril izquierdo encallado, en Old Trafford se reabre otra carpeta.
La delantera, un frente abierto
El otro foco de análisis en el club es el puesto de delantero centro. Michael Carrick dispone ahora mismo de Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo y Joshua Zirkzee. Pero el futuro del neerlandés sigue en el aire, con fuertes vínculos con un regreso a la Serie A antes del martes.
Si Zirkzee se marcha, el escenario cambia de golpe. United necesitaría un ‘9’ puro que compita con Sesko en una temporada cargada por la presencia en la Champions League. La idea interna es clara: un delantero experimentado, capaz de rendir desde ya y, al mismo tiempo, servir de referencia para el crecimiento del esloveno.
Ahí entra el nombre de Jean-Philippe Mateta.
Mateta, un perfil hecho a medida
Según el periodista de talkSPORT Alex Crook, Manchester United ha sido uno de los clubes a los que se ha ofrecido a Mateta, junto con Tottenham. Y el encaje deportivo es evidente.
Crook reveló que Aston Villa ya lanzó una oferta por el francés, situada entre 20 y 25 millones de libras, rechazada de inmediato por Crystal Palace por considerarla insuficiente. Ese rechazo marca el punto de partida económico, pero también confirma que Mateta está en el escaparate.
El delantero de 29 años reúne casi todos los requisitos que busca el club de Old Trafford: conoce la Premier League, tiene físico, altura y presencia en el área, y no llegaría con la exigencia de ser titular indiscutible, algo clave para no frenar la progresión de Sesko. Además, solo le queda un año de contrato en Selhurst Park, un detalle que presiona a Crystal Palace a decidir ahora.
En cuatro años y medio con los Eagles, Mateta ha demostrado colmillo. Suma dos goles en siete partidos con la selección de Francia y, en el ámbito de clubes, ha pasado de un arranque discreto a convertirse en referencia ofensiva.
De ‘late bloomer’ a uno de los más letales de Europa
El arranque de Mateta en Selhurst Park fue tibio: 16 goles en 92 encuentros. Cifras de delantero de rotación. Pero el relato cambió. Desde entonces, ha firmado 46 tantos en 111 partidos y se ha convertido en auténtico talismán para el equipo del sur de Londres.
Los datos respaldan esa metamorfosis. Un informe de Opta Analyst, publicado en octubre del año pasado, lo describía estadísticamente como “uno de los mejores delanteros de Europa”. No es una etiqueta ligera.
Hasta ese momento, solo Erling Haaland, Mohamed Salah y Alexander Isak habían marcado más goles en Premier League que los 32 de Mateta desde la llegada de Oliver Glasner al banquillo de Crystal Palace. Su producción no solo se mide en goles: su xG por 90 minutos lo coloca en la élite.
En ese tramo, fue el único futbolista, junto a Haaland (1,14), en las cinco grandes ligas europeas que promediaba más de 1,0 xG por 90 minutos (1,01), con un mínimo de 300 minutos disputados. Un dato que lo define: delantero que vive en el área, que genera ocasiones de altísima calidad y que remata con frecuencia.
Un ‘late bloomer’ en el plano internacional, sí, pero ya instalado entre los rematadores más clínicos del continente.
La lógica deportiva y el cálculo económico
Para Manchester United, el encaje táctico es casi automático. En una temporada en la que Sesko no podrá sostener dos partidos de máxima exigencia cada cuatro o cinco días entre Champions League y Premier League, Carrick tendría en Mateta a un delantero fiable para arrancar en liga cuando el esloveno necesite descanso.
Aston Villa ya ha comprobado que con 20-25 millones de libras no basta. Pero en Crystal Palace tampoco pueden pedir la luna por un jugador de 29 años que entra en su último año de contrato. El margen de maniobra es real.
En Old Trafford se maneja un escenario tentador: vender a Zirkzee y reinvertir parte de ese ingreso en Mateta, en una operación en el rango de 30-35 millones de libras, similar a la fórmula empleada con Tielemans. Deportivamente, encaja. Económicamente, no rompe la estructura. Contractualmente, presiona a Palace.
La pregunta ya no es si Mateta es el perfil adecuado. Los números, la experiencia y el contexto de plantilla responden por sí solos.
La cuestión es otra: ¿se atreverá Manchester United a dar el paso en los últimos días de mercado y apostar por un ‘9’ que llega tarde a la élite, pero justo a tiempo para una temporada que puede marcar un antes y un después en Old Trafford?
