Manchester United y el fichaje de Carlos Baleba: el sueño que persiste
El Manchester United tiene la luz verde total de un futbolista para cerrar un fichaje clave, pero el club todavía no ha movido ficha en este mercado. Mientras tanto, el verano avanza, los amistosos se acumulan y la planificación deportiva empieza a tomar forma en Old Trafford.
El 5-0 ante el Rosenborg del viernes dejó buenas sensaciones y confirmó que el trabajo de pretemporada va en serio. Michael Carrick también ha acelerado en los despachos: ya están dentro Youri Tielemans y Andrey Santos, y el club sigue trabajando en la llegada de otro centrocampista, un lateral izquierdo y, probablemente, un delantero, operación que podría depender de alguna salida importante.
Hay más negocio por hacer. Y en Manchester lo saben: la pieza del mediocentro es la más delicada de todas. En el fútbol moderno, el pivote marca la altura competitiva de un equipo. Y el United ha perdido este verano a Casemiro, su ancla en los últimos años.
Baleba, el sueño que no se apaga
El nombre de Carlos Baleba no desaparece de la agenda de Old Trafford. El mediocentro del Brighton ya estuvo muy cerca en enero, cuando el United sondeó seriamente su fichaje. Aquella operación no cuajó, pero la historia no se cerró ahí.
Según reveló Fabrizio Romano en su canal, el camerunés llevaba tiempo empujando para vestirse de rojo: hace un año, el jugador “presionaba como loco” para ir al United y llegó a tener un acuerdo en términos personales con el club. Baleba veía claro su sueño: convertirse en futbolista del Manchester United.
El problema no estaba en el jugador, sino en el Brighton, que se negó a venderlo. En ese momento, Baleba figuraba como objetivo prioritario en la lista de deseos de la dirección deportiva, alineado con el proyecto que se había diseñado junto a Rúben Amorim. Nada se concretó. El técnico portugués no llegó a sentarse en el banquillo de Old Trafford y, desde enero, cuando ambas partes decidieron no continuar con esas conversaciones, la pista Baleba se enfrió.
Ahora su nombre vuelve a escena. No porque el United haya lanzado una ofensiva, sino por el entorno del propio futbolista. Según Romano, las personas cercanas a Baleba han retomado el contacto con el club para tantear si existe la posibilidad de reabrir el caso. Quieren saber si, tras la caída de la operación por Ederson y otros movimientos en el mercado, hay espacio para que el United vuelva a la carga por el mediocentro.
El precio es una incógnita, pero no será barato: la cifra se situaría por encima de los 70 millones de libras. Una apuesta fuerte, de club que se juega mucho en una sola pieza del tablero.
Un “monstruo” para el centro del campo
En Inglaterra no dudan del potencial de Baleba. A sus 22 años, ya ha demostrado que puede competir con solvencia en la Premier League. Su físico, su energía y su personalidad en la base de la jugada le han valido etiquetas ruidosas: “monstruo”, “clase mundial”, futbolista llamado a dominar el centro del campo.
El excentrocampista Charlie Adam se declaró “gran admirador” del jugador del Brighton el año pasado. Destacó el rendimiento de Baleba y Yasin Ayari, y recordó un partido muy concreto: la victoria del Brighton en Old Trafford, donde el camerunés dejó una actuación que no pasó desapercibida. Adam se preguntaba si serían los siguientes en salir de esa inagotable cadena de talento que el club del sur de Inglaterra ha convertido en su sello.
Roberto De Zerbi, que le dio galones en el Brighton antes de marcharse al Tottenham, fue todavía más lejos: aseguró que cree en Baleba y que puede convertirse en “uno de los mejores jugadores de la Premier League en el futuro”.
El retrato es claro: un mediocentro joven, con margen de crecimiento, pero ya probado en la élite. Justo el tipo de perfil que el United necesita para reconstruir su sala de máquinas tras la marcha de Casemiro y en plena redefinición del proyecto bajo el mando de Carrick.
El balón, ahora, está en el tejado del Manchester United. El jugador quiere, su entorno insiste y el hueco en el once existe. Falta la decisión que separa un simple rumor de mercado de un fichaje que puede marcar una era en Old Trafford.
