Mercado escocés en movimiento: Celtic y Rangers preparan cambios
El mercado escocés echa chispas: Celtic y Rangers mueven fichas, mientras otros clubes del país se preparan para un verano agitado que va mucho más allá del Old Firm.
Celtic: un nueve en camino y una pieza clave rumbo a Inglaterra
En Glasgow, el campeón se prepara para un cambio profundo en su frente de ataque. Kasper Høgh, delantero danés de 25 años de Bodo/Glimt, está muy cerca de vestir de verde y blanco. Celtic ha mantenido conversaciones con el campeón noruego por un traspaso valorado en torno a los 7 millones de libras, y todos los indicios apuntan a que el acuerdo está bien encaminado.
La señal más clara llegó el jueves por la noche: Høgh se quedó en el banquillo, sin minutos, en la victoria 3-0 de Bodo/Glimt ante HamKam. En un contexto normal, un goleador de ese perfil habría tenido protagonismo. En plena negociación, su ausencia habla por sí sola.
Mientras un delantero se acerca, otro se despide. Daizen Maeda ya está en Londres para pasar revisión médica antes de cerrar su fichaje por Ipswich Town por unos 10 millones de libras. El atacante japonés, de 28 años, tiene su salida prácticamente definida y se espera que Celtic confirme la operación en breve. Una marcha de peso, tanto por su trabajo sin balón como por su encaje en el sistema, que obliga al club a acertar con el relevo.
La reestructuración no se detiene ahí. Celtic ha presentado una oferta de 4 millones de libras por Mika Baur, centrocampista de 22 años de Paderborn, pero el club recién ascendido a la Bundesliga se mantiene firme: o se paga su valoración o el jugador se marcha libre el próximo verano. Un pulso económico que pone a prueba la política de fichajes de los escoceses.
En los despachos de Parkhead también se han fijado en la Serie A. Dos nombres de Lazio están sobre la mesa: Gustav Isaksen, delantero de 25 años, y Matteo Cancellieri, extremo de 24. Dos perfiles ofensivos distintos, que encajarían en un Celtic que busca velocidad, desequilibrio y profundidad tras la inminente salida de Maeda.
Bajo palos, el objetivo es Dinko Horkas. Las Palmas pide más de 4,3 millones de libras y una cláusula de plusvalía por el guardameta de 27 años, vinculado insistentemente con Celtic. No será una operación sencilla ni barata, pero el club sabe que el margen de error en la portería es mínimo.
Y mientras tanto, el radar inglés apunta a una de las piezas clave del mediocampo. Reo Hatate figura en la agenda de West Ham United, que también sigue de cerca a John Souttar, central de Rangers, y a su hermano Harry, defensa de Leicester City e internacional con Australia. El interés londinense abre un nuevo frente para los dos gigantes de Glasgow.
Rangers: Danilo vuela a Brasil y el mercado se mueve por detrás
Al otro lado de la ciudad, Rangers también vive días de tránsito. Danilo ya está en Brasil. El delantero de 27 años ha sido fotografiado a su llegada y se prepara para pasar la revisión médica que debe cerrar su cesión a Botafogo. Un movimiento que libera espacio en la plantilla y en la masa salarial, pero que deja a Rangers con la obligación de reforzar su ataque si quiere competir con garantías en todas las competiciones.
En la defensa, el club ha seguido de cerca a Sankhoun Diawara, central de 20 años de Troyes. Sin embargo, AC Milan ha acelerado y está a punto de alcanzar un acuerdo para su fichaje, pese al interés previo de Rangers y Basel. Otro objetivo que se escapa hacia una de las grandes ligas del continente.
La huella de Rangers también se nota en el desarrollo de jóvenes. Mikey Moore, extremo de 18 años de Tottenham Hotspur, regresó a Londres tras su cesión en Ibrox y participó en la victoria 1-0 en un amistoso ante MK Dons. Tras el encuentro, dejó claro que su paso por Glasgow le ha servido para crecer como futbolista. Un pequeño guiño a la capacidad del fútbol escocés para pulir talento, incluso cuando no logra retenerlo.
Hearts, Aberdeen, Dundee United: la batalla por talento y oportunidades
Más allá del foco del Old Firm, el resto del país se mueve con ambición y, en muchos casos, con imaginación.
Heart of Midlothian está a un paso de cerrar una operación histórica para Forest Green Rovers. Robbie Savage, técnico del club inglés, confirmó que la entidad percibirá una cifra récord, que podría acercarse al millón de libras, si el centrocampista Laurent Mendy, de 29 años, acepta las condiciones personales con Hearts. Un fichaje que, de concretarse, subrayaría el músculo creciente del club de Edimburgo en el mercado.
Aberdeen, por su parte, intenta un movimiento complejo. Ha iniciado conversaciones para incorporar al central de 21 años Jadel Katongo, internacional sub-20 con Inglaterra y actualmente en Kayserispor. Las fuentes desde Turquía coinciden en un punto: los números hacen que el acuerdo sea muy difícil. El talento gusta, pero el coste amenaza con convertir la operación en un imposible.
En Dundee United, el mercado se vive en dos frentes. Por un lado, el club espera el visto bueno de la Major League Soccer para cerrar la cesión del lateral izquierdo Philippe Ndinga, de 21 años, procedente de Philadelphia Union. El acuerdo deportivo está encaminado, pero falta el último sello burocrático desde Estados Unidos.
Por otro, Jim Goodwin ha decidido plantar cara. El técnico ha prometido “luchar con uñas y dientes” para retener a Lorenzo Sassetti, que el martes se convirtió, con solo 15 años, en el jugador más joven de la historia del club. El delantero ya está siendo seguido por varios equipos de la Serie A y de la Premier League. Dundee United sabe que no puede competir económicamente con esos gigantes, pero también sabe que puede ofrecer algo que muchos no garantizan: minutos reales en el primer equipo.
Europa, ausencias y un verano que marcará el curso
El mercado también impacta en la escena europea. Jagiellonia Bialystok confirmó que AZ Jackson, centrocampista estadounidense de 24 años, se ha negado a regresar a Polonia para la pretemporada tras pasar la segunda mitad del curso anterior cedido en Vancouver Whitecaps. El club ya ha asumido que no contará con él en la fase previa de la Europa League ante Rangers. Una ausencia que altera el plan de los polacos y que, indirectamente, modifica el tablero del conjunto escocés en su camino continental.
Entre llegadas inminentes, salidas casi cerradas, jóvenes que despiertan codicia y operaciones que se complican por cuestión de cifras, el verano en Escocia avanza a toda velocidad. Queda una pregunta en el aire: cuando se cierre la ventana de fichajes, ¿quién habrá fortalecido de verdad sus opciones para cambiar el guion de la temporada?
