Meslier, tercer portero del Arsenal: críticas y ambición
La llegada de Illan Meslier al norte de Londres no ha dejado indiferente a nadie. El francés aterriza en Arsenal para ejercer de cobertura experimentada por detrás de David Raya y Kepa Arrizabalaga, pero no todos entienden el movimiento. Para Graham Stack, ex guardameta y ahora analista, el jugador de 26 años se ha equivocado aceptando un rol de tercer portero en el vigente campeón de la Premier League.
Meslier, que pasó seis años en Elland Road y disputó 215 partidos con Leeds United, firmó con los Gunners como agente libre tras finalizar su contrato. Para Stack, ese cambio de escenario dice más de la ambición del futbolista de lo que parece.
“Le cuestiono, de verdad cuestiono al portero”, explicó en declaraciones a Metro. “Tiene experiencia en Premier League, ha jugado infinidad de partidos, tiene muchísima experiencia, ha estado en Leeds no sé cuántos años”.
El ex guardameta va más allá. “Ha jugado un montón de partidos y quizá ya no tiene ese deseo ardiente de salir a jugar y ponerse bajo presión. A lo mejor es eso lo que busca. Pero me sorprende que alguien de la calidad de Meslier haya decidido prácticamente tirar la toalla y ser un número tres”.
El golpe colateral para la academia de Arsenal
La crítica de Stack no se queda solo en la figura del francés. Le preocupa el mensaje que lanza el club hacia su propia academia. La llegada de Meslier ya ha provocado un efecto dominó: el joven Tommy Setford, de 20 años, apunta a salir cedido para encontrar minutos lejos del Emirates.
Stack no entiende que Arsenal mire fuera para encontrar un tercer portero. En su opinión, ese escalón debería estar reservado a un producto de la casa.
“Sí, tiene experiencia, pero es muy poco probable que lo vayas a usar”, subrayó. “Mi pregunta es: ¿no hay otro portero en Arsenal Football Club capaz de hacer ese papel? ¿Qué están haciendo en el club que no producen porteros? No paran de fichar porteros. ¿En qué momento va a haber un portero de Arsenal que, ni siquiera hablo de romperla, sino de ser un número tres?”.
El debate es claro: mientras Meslier asegura profundidad y veteranía en la plantilla, los canteranos ven cerrada una puerta que, en teoría, debería ser su primera vía de acceso al primer equipo.
Meslier, encantado con el reto: “He fichado por el club más grande de Inglaterra”
Frente a la dureza de las opiniones externas, Meslier se muestra entusiasmado con su nuevo desafío y con el proyecto de Mikel Arteta. Tras vivir el ascenso con Leeds y, después, el trago amargo de ser apartado por Daniel Farke en su último año en Yorkshire, el francés busca un reinicio total en la capital.
Ya ha debutado en un amistoso de pretemporada ante Girona y se ha integrado en el vestuario campeón. Para él, este paso es la cima del fútbol inglés.
“Estoy extremadamente feliz. Es un gran día para mí porque acabo de unirme a los campeones. Para mí, Arsenal es el club más grande de Inglaterra. Estoy muy feliz y muy orgulloso de unirme a Arsenal. No puedo esperar para mostrar el amor que siento por este escudo y no puedo esperar para ganar trofeos con este equipo, porque este es un club que necesita levantar trofeos una y otra vez”, declaró en la web oficial del club.
El rol será secundario, sí. Pero Meslier lo asume convencido de que puede sumar títulos y estabilidad a una carrera que venía de un año complicado.
Un Arsenal que asusta en el mercado
Mientras el debate por la portería se enciende, Stack ve un panorama muy distinto cuando mira al resto de la plantilla. El club se ha movido con fuerza en el mercado: Bruno Guimarães se ha convertido en el gran fichaje del verano, acompañado por las llegadas de Piero Hincapié y Christos Tzolis.
Esa inversión ha terminado de convencer al ex guardameta. Para él, Arsenal es el equipo a batir en la próxima Premier League.
“Absolutamente, Arsenal la va a ganar”, pronosticó con confianza. “Creo que Arsenal va a ir lanzado después del año pasado y que ahora es como quitarse un peso de encima”.
Stack ve a un campeón liberado, reforzado y hambriento. “Entrarán en la temporada absolutamente enchufados y, con el fichaje de Guimarães y probablemente más por llegar entre ahora y el inicio de la temporada, creo que se van a reforzar todavía más. Yo veo a Arsenal ganando el título, pero creo que será una carrera muy ajustada con Man City, y que City estará muy cerca”.
Arsenal se prepara para defender su corona con un vestuario más profundo, un centro del campo reforzado y un tercer portero que divide opiniones. La cuestión es clara: ¿pesará más la apuesta por la experiencia de Meslier o la sensación de que la academia merece su propio hueco en el campeón de Inglaterra?
