Morgan Whittaker se une a Colorado Rapids como Designated Player
Morgan Whittaker ha puesto punto final a su etapa en Middlesbrough y emprende viaje a Estados Unidos. El delantero de 25 años ha firmado por Colorado Rapids, club de la MLS, en un contrato de tres temporadas con opción de un año adicional para la franquicia.
El traspaso se ha cerrado por una cantidad no revelada, apenas unos meses después de que Whittaker se consolidara como máximo goleador de Boro la pasada campaña. En Denver ocupará una de las codiciadas plazas de Designated Player, un rol que le coloca en el centro del proyecto deportivo de unos Rapids que marchan séptimos en la Western Conference bajo la dirección del técnico inglés Matt Wells.
De sequía a goleador de referencia
Whittaker llegó al Riverside en enero de 2025 procedente de Plymouth Argyle, en una operación de 5 millones de libras. Middlesbrough tuvo entonces que imponerse a otros pretendientes para asegurarse su fichaje a mitad de la temporada 2024-25, una apuesta clara por su potencial ofensivo.
El inicio, sin embargo, fue áspero. No vio puerta en ninguno de los 16 partidos que disputó en ese tramo de curso mientras el equipo de Michael Carrick se descolgaba de la lucha por el play-off en la última jornada. La racha negativa se estiró hasta los 25 encuentros sin marcar, un periodo duro en el que llegó a ser despedido con aplausos irónicos en un partido en Preston North End al ser sustituido.
Entonces cambió todo. Rompió la sequía en una victoria ante Ipswich Town y, a partir de ahí, encadenó una racha fulminante: ocho goles en 12 partidos, incluyendo una serie de seis encuentros consecutivos viendo puerta. Acabó el curso como máximo goleador de Middlesbrough, aunque el club vio frustrado su sueño de ascenso a la Premier League al caer en los play-offs.
En total, Whittaker se marcha con 14 goles en 66 partidos con la camiseta de Boro, una cifra que no cuenta toda la historia, pero sí deja constancia de su peso creciente en el ataque del equipo.
Un adiós en pleno cambio de ciclo
Su salida llega en medio de una profunda remodelación de la plantilla en el Riverside. Middlesbrough ha incorporado este verano a 12 nuevos jugadores, entre ellos al extremo Amario Cozier-Duberry, cedido por Brighton y fichado sobre la bocina del cierre de mercado. El movimiento encaja en un verano de reconstrucción, con competencia reforzada en las posiciones ofensivas.
Pese a los cambios, Whittaker había seguido contando para Carrick en el arranque del nuevo curso: cinco partidos disputados y titular en los tres encuentros de Championship hasta la victoria frente a West Bromwich Albion el 29 de agosto. Era parte del once. Ahora, su sitio queda libre y el peso del gol deberá repartirse en un vestuario prácticamente nuevo.
Colorado Rapids, por su parte, se asegura a un delantero en plena madurez, con experiencia en un entorno de alta exigencia como el Championship y con la memoria reciente de una racha goleadora que cambió la narrativa de su carrera en Inglaterra. El siguiente capítulo se escribirá a más de 7.000 kilómetros del Riverside, bajo el cielo de Colorado y con la etiqueta de Designated Player sobre los hombros.
