Motherwell ficha a Joe Hodge y Celtic busca cerrar a Baur
Motherwell ha encontrado el cerebro para su centro del campo. El club escocés ha cerrado el fichaje del internacional de la República de Irlanda Joe Hodge desde el Tondela portugués por una cantidad no revelada, una operación que encaja de lleno en la nueva línea del equipo: joven, con recorrido y hambre de protagonismo.
Hodge, centrocampista formado en la academia del Manchester City en su ciudad natal, llega con una trayectoria poco habitual para un jugador de solo 23 años. Pasó por Wolverhampton, donde disputó 13 partidos con el primer equipo, y sumó experiencia en cesiones en QPR y Huddersfield antes de vivir una temporada completa en la máxima categoría de Portugal con Tondela. En paralelo, fue escalando con la República de Irlanda en todas las categorías inferiores hasta alcanzar la absoluta, con debut oficial ante Canadá en junio.
Alfred Johansson no escondió su satisfacción. El técnico de Motherwell ve en Hodge la pieza que le faltaba en la medular. “Joe es un excelente futbolista que encaja en el perfil de centrocampista que queremos en nuestra plantilla”, explicó en declaraciones a los canales oficiales del club. El entrenador subrayó el nivel competitivo que ya ha afrontado el irlandés: ha jugado en la Premier League, se ha curtido en el fútbol inglés y portugués y, aun así, sigue en una fase de crecimiento. “Con 23 años ha logrado mucho, pero hay más por venir de este chico. Sentimos que nuestro estilo de juego le permitirá florecer y desarrollarse aún más”, añadió.
La sintonía fue inmediata. Desde el inicio de las conversaciones, Hodge dejó claro que su prioridad era vestir la camiseta de Motherwell. Johansson lo remarcó: el jugador empujó para que la operación llegara a buen puerto, y el técnico está convencido de que el entorno, el ritmo y la propuesta del equipo sacarán la mejor versión del centrocampista.
El propio Hodge no disimuló la impaciencia con la que ha vivido las últimas semanas. “Tenía muchas ganas de que esto se cerrara. Tras ver partidos de Motherwell la temporada pasada y también esta, me estaba picando el gusanillo por involucrarme”, confesó. Para él, la clave es encajar en el sistema y en el vestuario: “Como futbolista, quieres jugar en equipos que se adapten a tus cualidades, y siento que este grupo de entrenadores y jugadores es un encaje perfecto para mí”.
Un fichaje que no solo refuerza el presente, sino que apunta directamente al futuro inmediato del club.
Celtic acelera: Baur se acerca y Hassan entra en escena
Mientras Motherwell cierra operaciones, el Celtic parece dispuesto a agitar el mercado en la recta final. El club de Glasgow, que llevaba tiempo tras Mika Baur, podría estar por fin cerca de su objetivo tras un giro clave en Alemania.
El medio alemán Neue Westfälische informó de que el recién ascendido a la Bundesliga Paderborn ha concedido permiso a Baur para mantener conversaciones de traspaso, lo que provocó que el jugador se ausentara del entrenamiento del miércoles por la mañana. Un detalle que, en pleno mercado, suele significar solo una cosa: algo se mueve.
Celtic ha seguido al mediapunta ofensivo de 22 años durante todo el verano. Hasta ahora, el gran obstáculo era la cifra del traspaso. Baur entra en su último año de contrato con Paderborn, club al que llegó desde Freiburg en 2024, y esa situación contractual puede jugar a favor de los escoceses en la negociación.
El perfil del alemán resulta especialmente atractivo. Internacional sub-21 con Alemania, acumuló más de 60 partidos de liga con el segundo equipo de Freiburg siendo todavía adolescente, un volumen de minutos que habla de confianza y continuidad. Desde su llegada a Paderborn, ya suma más de 40 apariciones con el primer equipo, consolidándose como un jugador importante en un contexto competitivo.
El movimiento por Baur no llega solo. Desde Escocia se da casi por hecho que Celtic también cerrará en los próximos días la incorporación de Haissem Hassan, extremo del Real Oviedo e internacional con Egipto. A sus 24 años, el exinternacional juvenil de Francia dejó una gran impresión en las eliminatorias del Mundial, un escaparate que ha terminado de disparar su nombre en el mercado.
Un creador de juego alemán en pleno despegue y un extremo egipcio que viene de brillar en un escenario global. Si Celtic concreta ambos fichajes, el ataque de los de Glasgow puede cambiar de cara en cuestión de días. La pregunta es sencilla: ¿quién se atreverá entonces a discutirles el trono en Escocia?
