Mundial 2024: Figuras destacadas de cada selección
El Mundial vuelve a llamar y una nueva generación de figuras del club se reparte por todo el mapa. Viejos campeones, debutantes nerviosos, cedidos que se han ganado un lugar a pulso y jóvenes que llegan sin complejos. La cuenta atrás ya no se detiene.
Argentina: Enzo, de campeón precoz a líder consolidado
Enzo Fernández viaja a su segundo Mundial con una etiqueta que lo acompaña desde Qatar: campeón del mundo. Entonces aterrizó casi de puntillas, recién estrenado con la absoluta. Hoy llega con 40 partidos internacionales y otro peso sobre los hombros: sostener a una campeona que ya no puede sorprender a nadie.
Argentina arrancará en el Group J con un calendario que no da respiro. Debuta ante Argelia en el Kansas City Stadium, el jueves 18 de junio a las 2:00 (hora del Reino Unido). Después, Austria en el Dallas Stadium, el lunes 22 a las 18:00. Cierra la fase de grupos, de madrugada, frente a Jordania en el mismo Dallas Stadium, el lunes 29 a las 3:00. Tres escenarios distintos para medir si aquel joven de Qatar se ha convertido definitivamente en faro de la Scaloneta.
Bélgica: Penders, una única bandera… bajo palos
En la lista de Bélgica solo aparece un nombre del club, pero ocupa una posición clave. Mike Penders, guardameta que viene de una temporada de cesión en el Strasbourg de la Ligue 1, será el único representante en una selección que acostumbra a manejar grandes expectativas.
Bélgica comparte el Group G y arranca en el Seattle Stadium frente a Egipto, el miércoles 15 de junio a las 20:00. Mantiene horario para su segundo duelo, ante Irán, en el Los Angeles Stadium el domingo 21 a las 20:00. Cierra ante Nueva Zelanda en el BC Place de Vancouver, el sábado 27 a las 4:00. Tres noches para que Penders intente transformar una oportunidad en salto definitivo.
Ecuador: Caicedo manda, Páez irrumpe
Ecuador aterriza con una mezcla poderosa: el peso de Moisés Caicedo y la frescura de Kendry Páez. Caicedo ya suma 60 internacionalidades, sabe lo que es marcar en un Mundial y fue protagonista en Qatar 2022. A su lado, Páez, cedido en River Plate, llega con 19 años y 24 partidos con la selección, la mitad de ellos en una fase de clasificación que lo terminó de lanzar.
El Group E los espera. Debut en el Philadelphia Stadium ante Costa de Marfil, el lunes 15 de junio a medianoche (0:00). Luego, choque ante Curazao en el Kansas City Stadium, el domingo 21 a la 1:00. El gran examen, Alemania, en el New York New Jersey Stadium, el jueves 25 a las 21:00. Si Ecuador quiere agitar el cuadro, el motor pasa por Caicedo y la chispa por Páez.
Inglaterra: Reece James, estreno mundialista para el capitán
Reece James por fin pisa un Mundial. El capitán, con 22 internacionalidades, ya sabe lo que es vivir un gran torneo: formó parte de la Inglaterra que alcanzó la final de la Eurocopa en 2021. Ahora llega con galones y un contexto distinto: el torneo que lo mide todo.
Inglaterra se encuadra en el Group L. Primer duelo, siempre exigente, frente a Croacia en el Dallas Stadium, el miércoles 17 de junio a las 21:00. Después, Ghana en el Boston Stadium, el martes 23 a la misma hora. El cierre de la fase, ante Panamá, en el New York New Jersey Stadium, el sábado 27 a las 22:00. Tres noches en las que se espera que James mande, llegue y marque el tono desde el lateral.
Francia y Senegal: un cruce con sabor a club
Malo Gusto también hace las maletas. El lateral francés ya acumula nueve partidos con su selección y se presenta en el Mundial como una opción real para el once. Su estreno puede tener un condimento especial: Francia se mide a Senegal en su primer partido del Group I, un duelo que puede enfrentarle directamente a dos compañeros muy reconocibles.
En el otro vestuario estarán Mamadou Sarr y Nicolas Jackson. El central y el delantero forman parte de la lista de Senegal tras haber disputado la última Copa Africana de Naciones. Jackson, además, llega tras un curso de cesión en el Bayern Munich, experiencia de élite antes de la gran cita.
El calendario del Group I es intenso. Francia abre contra Senegal en el New York New Jersey Stadium, el martes 16 de junio a las 20:00. Luego, Francia se verá con Irak en el Philadelphia Stadium, el lunes 22 a las 22:00, y cerrará ante Noruega en el Boston Stadium, el viernes 26 a las 20:00.
Senegal, por su parte, tras ese debut de alto voltaje ante Francia, se medirá a Noruega también en el New York New Jersey Stadium, el martes 23 a la 1:00, y concluirá su fase de grupos frente a Irak en el Toronto Stadium, el viernes 26 a las 20:00. Un grupo que puede definir el papel de Gusto, Sarr y Jackson en la escena mundial.
Países Bajos: Hato se gana su sitio
La segunda mitad de la temporada le bastó a Jorrel Hato para dar el salto definitivo. Sus actuaciones con los Blues le han llevado directo a la lista de Países Bajos, donde compartirá vestuario con otro viejo conocido del club, Nathan Aké.
Los neerlandeses compiten en el Group F. Debutan ante Japón en el Dallas Stadium, el domingo 14 de junio a las 21:00. Continúan frente a Suecia en el Houston Stadium, el sábado 20 a las 18:00. Y cierran ante Túnez en el Kansas City Stadium, el viernes 26 a medianoche (0:00). Tres partidos para comprobar si el impacto de Hato en el club se traduce también en la Oranje.
Portugal: Neto, experiencia en torneos, estreno en Mundiales
Pedro Neto llega al Mundial con una mezcla interesante: 23 partidos con Portugal y un historial ya serio en grandes citas, pero sin haber pisado todavía la Copa del Mundo. Sí sabe lo que es la tensión de un torneo corto: estuvo en la Eurocopa 2024 y en las Nations League Finals 2025, donde Portugal se coronó campeón ante España.
Ahora, el escenario es el Group K. Portugal debuta ante la República Democrática del Congo en el Houston Stadium, el miércoles 17 de junio a las 18:00. Repite estadio y horario frente a Uzbekistán, el martes 23 a las 18:00. El último duelo, quizá el más exigente, será ante Colombia en el Miami Stadium, el domingo 28 a las 0:30. Neto llega con rodaje competitivo y un escaparate mundial por delante.
España: Cucurella, revancha personal en una campeona de Europa
Para Marc Cucurella, esta convocatoria tiene un sabor especial. Se quedó fuera hace cuatro años y ahora entra en una España que llega como campeona de Europa y candidata seria al título. El contexto no puede ser más distinto: del desencanto personal al reto de sostener el nivel de una selección que vuelve a intimidar.
La Roja se mueve en el Group H. Debuta ante Cabo Verde en el Atlanta Stadium, el lunes 15 de junio a las 17:00. Mantiene escenario y horario frente a Arabia Saudí, el domingo 21 a las 17:00. España aterriza con galones y Cucurella, por fin, con la oportunidad de vivirlo desde dentro.
Mundial tras Mundial, los nombres cambian, las sedes se multiplican y los horarios se reparten por todas las franjas posibles. Lo que no se mueve es la presencia del club en la élite: campeones defensores, debutantes ilusionados, cedidos que se han ganado el billete y jóvenes que ya no miran hacia arriba con timidez. La próxima gran historia del torneo puede llevar cualquiera de estos apellidos. La cuestión es quién la escribirá primero.
