Naderi rescata a Rangers y asegura el segundo puesto en la Premiership

Un error grosero, un suplente oportunista y un banquillo vacío en la zona técnica. La tarde de Rangers en Ibrox tuvo de todo menos tranquilidad. El 1-0 ante Motherwell vale tres puntos y el segundo puesto en la Scottish Premiership, pero el precio puede ser alto: la lesión de Lawrence Shankland amenaza con marcar las próximas semanas.

Derek McInnes vio todo desde la grada, cumpliendo el segundo partido de su sanción de dos encuentros por sus comentarios de la pasada temporada cuando dirigía a Hearts. Sin poder pisar la banda, el técnico vivió una montaña rusa: un buen inicio de Motherwell, la lesión de su capitán y, casi de inmediato, el gol que acabaría decidiendo el choque.

Gol de regalo y alivio inmediato

El partido apenas había arrancado cuando saltó la primera alarma. En el minuto 9, Shankland se echó mano a la parte posterior del muslo, cojeando tras una acción sin contacto. No pudo seguir. Entró Ryan Naderi.

Tres minutos después, el cambio ya parecía una bendición. Motherwell se enredó en la salida de balón, dos toques blandos de sus centrales devolvieron la pelota hacia Alex Paulsen y el portero tomó la peor decisión posible: intentar regatear a Naderi en el borde del área. El delantero le robó el balón, lo adelantó con calma y lo empujó a puerta vacía. Un gol tan sencillo como demoledor.

McInnes, desde arriba, respiró. Al menos, el golpe de perder a su goleador llegaba acompañado de una ventaja temprana.

Pandur sostiene a Rangers

El tanto no apagó a Motherwell. El equipo de Alfred Johansson respondió con personalidad y obligó a Ivor Pandur a justificar su puesto bajo palos.

Primero, Regan Charles-Cook probó desde dentro del área y el guardameta de Rangers voló para sacar una mano firme. Poco después, una contra perfecta de Motherwell dejó a Alex Lowry con opción clara, pero Pandur se estiró abajo a su derecha para frustrar el empate. Dos intervenciones de nivel en menos de media hora mantuvieron el 1-0.

Rangers, pese al dominio territorial, dejó vivo a un rival que no necesitaba demasiadas ocasiones para amenazar.

Penalti fallado y perdón de Minsu

El partido pareció romperse a la media hora. Djeidi Gassama atacó un centro de Dan Neil y Tom Sparrow llegó tarde, lo arrolló dentro del área. Penalti claro.

Sin Shankland, el balón fue para Minsu Kim. Tomó carrera, eligió lado… y lo mandó fuera. Arrastró el disparo, desviado, sin obligar siquiera a intervenir a Paulsen. Una oportunidad de oro tirada por la borda.

Minsu todavía tendría más. Ya en la segunda parte, se plantó de nuevo ante el portero, que esta vez sí se reivindicó. Paulsen aguantó firme, sacó la mano y el rebote se estrelló en el poste. El surcoreano se quedó a centímetros del perdón. Poco después, tanto él como Gassama se marcharon sustituidos, dando paso a Daisuke Yokota y a Kevin Kelsy, que debutaba con Rangers.

Ocasiones para sentenciar… y perdones en cadena

Con el paso de los minutos, el guion cambió. Motherwell seguía vivo gracias al marcador corto, pero el peligro real lo ponía Rangers.

Nico Raskin rozó el 2-0 con un disparo que ya había superado a Paulsen, pero un defensa apareció sobre la línea para despejar. Yokota, con todo a favor, remató cruzado y la mandó fuera cuando el estadio ya se preparaba para celebrar. Kelsy, ansioso por estrenarse, recibió una gran oportunidad en el área y la mandó por encima del larguero.

Cada fallo alimentaba una sensación incómoda: Rangers dominaba, pero no cerraba el partido. Motherwell, pese a su versión discreta, seguía a un solo chispazo de cambiar la historia.

Voces desde la grada y el vestuario

Tras el encuentro, McInnes no escondió su preocupación por Shankland ni su satisfacción por el rendimiento colectivo:

“Parece una lesión importante en el isquiotibial y podría ser una recaída de la que tuvo en Hearts la temporada pasada. Está un poco decaído y puede que esté fuera un tiempo”, admitió.

“Ha sacado provecho del impulso ofensivo extra que hemos tenido y estaba en buena forma, pero ahora se trata de la plantilla: otros tienen que dar un paso al frente. Kelsy estuvo bien en su debut y Naderi marcó; tenemos calidad de la que tirar. Fue una actuación muy fuerte, más de lo que refleja el marcador. Limitamos a un muy buen equipo de Motherwell. Solo estoy molesto y algo frustrado por no haber ampliado la ventaja”.

Alfred Johansson, por su parte, reconoció la superioridad local sin rodeos:

“Felicidades a Rangers; fueron el mejor equipo, merecieron los tres puntos. No jugamos a nuestro mejor nivel y ellos tuvieron el partido que querían. El partido estaba ahí para que lo hiciéramos mejor, pero no lo hicimos”, analizó.

Sobre Paulsen, lo defendió con firmeza pese al error decisivo: “Es un gran portero y lo ha demostrado una y otra vez. Lo mostró hoy. El error ni siquiera es un punto para mí. Cuando vea el vídeo y se lo muestre a los jugadores, verán el potencial. En un mal día creamos un par de ocasiones que podrían haber marcado una gran diferencia. Rangers sentirá que debería haber tenido al menos dos goles más y nosotros nos mantuvimos en el partido, eso es un aspecto positivo”.

Un triunfo que sabe bien… y preocupa

El 1-0 deja a Rangers instalado en la parte alta, ya segundo, con la sensación de haber controlado a un rival incómodo y de haber generado lo suficiente como para golear. Pero también con la evidencia de que la falta de pegada le puede complicar tardes que parecen bajo control.

Naderi respondió. Kelsy dejó detalles. El plan ofensivo tiene alternativas. La gran incógnita ahora es cuánto tiempo estará fuera Shankland… y si este Rangers será capaz de sostener el ritmo sin su referencia en el área en pleno arranque de temporada.