Gary Neville critica a Wirtz e Isak: "Se les ha acabado el trato de favor"
Gary Neville dejó de lado los paños calientes con Florian Wirtz y Alexander Isak. Después de un año “siendo amables” con el dúo de más de 200 millones de libras de Liverpool, el exdefensa del Manchester United les señaló como sus “mayores decepciones” en el estreno liguero en St James’ Park… aunque insistió en que sigue creyendo que terminarán respondiendo.
Isak disputó los 90 minutos en su primera visita a St James’ Park desde que se convirtió el pasado verano en el fichaje más caro de la historia de la Premier League. Apenas inquietó. Wirtz, todavía más gris, se marchó sustituido poco después de la hora de juego para dejar su sitio a Alexis Mac Allister.
En verano, la historia parecía distinta. Ambos habían encendido la ilusión en la pretemporada de Liverpool con actuaciones prometedoras a las órdenes del nuevo técnico Andoni Iraola. Pero el domingo, en el primer examen serio, esa chispa desapareció.
Tienen que empezar a jugar ya
Neville, en su Gary Neville Podcast, fue directo al grano: “Lo grande para Liverpool es que tienen este frente de ataque de un cuarto de billón de libras, Isak y Wirtz, y joder, hemos sido amables con ellos”.
La paciencia, para él, tiene fecha de caducidad: “Van a tener que empezar a jugar más pronto que tarde o, siendo justos, van a recibir bastantes críticas. Para empezar, son demasiado buenos chicos, y si vas a ser tan majo, más te vale ser increíble jugando al fútbol”.
El foco principal de su enfado fue Wirtz. “No veo la tenacidad en Wirtz en particular. Solo veo a un jugador correcto moviéndose por el campo, sin parecer nunca que se está dejando la vida por hacer algo”, lanzó Neville.
No cuestiona su clase, sí su intensidad: “Eso puede pasar. A veces los jugadores tienen esa fluidez, pero quiero meterle un cohete. Quiero meterle un cohete porque ahí hay capacidad, hay talento, hay entendimiento de su posición”.
El veredicto sobre el estreno en liga fue contundente: “La mayor decepción para mí el domingo son esos dos”.
Confianza… pero con aviso serio
Pese al tirón de orejas, Neville no les da por perdidos. Al contrario, recordó el nivel que ambos mostraron antes de llegar a Anfield, Isak en Newcastle y Wirtz en Bayer Leverkusen, y defendió que ese jugador sigue ahí.
“Les he visto a los dos durante 12 meses y de verdad tengo fe en ellos”, explicó. “Creo que Isak es un jugador excepcional y lo hemos visto”.
Neville tiró de memoria para subrayar el techo del sueco: “Nunca vi a nadie poner en más apuros a Gabriel y Saliba o a Van Dijk y Konaté que Isak cuando jugaba en Newcastle con la camiseta blanquinegra. Le he visto ser devastador”.
Ese es el nivel que ahora exige en Anfield: “Ahora los aficionados de Liverpool, sus compañeros y el cuerpo técnico necesitan ver eso, porque son 125 millones de libras lo que han pagado por él”.
Con Wirtz, el mensaje fue aún más tajante: “Tiene que espabilar. Ya basta, hemos hablado de él suficiente. Es joven y ha venido a un país diferente, y yo estoy totalmente a favor de apoyarle”.
Neville recordó que el contexto ya no le protege: “Los dos han tenido un poco de carta blanca. Obviamente Isak estuvo lesionado la temporada pasada, pero Arne Slot pierde su trabajo y Wirtz ha jugado así, así que, seamos claros, esto me lleva a empezar a poner un foco real sobre él”.
La imagen del alemán en Newcastle no le convenció en absoluto: “Veo a un verdadero jugador ahí, pero no puedo seguir viendo esto. Le han cambiado después de una hora y necesitaban un gol, iban 2-1 abajo. No, eso no está bien”.
Wirtz, demasiado lejos de Isak
En pretemporada, Wirtz había brillado como segundo punta, flotando por detrás del delantero. Destacó especialmente en la derrota por 3-2 ante Monaco, dos semanas antes del debut liguero.
En St James’ Park, en cambio, su posición fue más lejana a Isak. Y Neville cree que ahí se diluye el alemán. A sus 23 años, solo ha participado en ocho goles en Premier desde su fichaje millonario procedente de Leverkusen hace un año. Muy poco para un jugador de nueve cifras.
“A veces creo que se mueve demasiado”, analizó. “A veces no creo que esté lo suficientemente cerca de su delantero, no creo que entienda dónde se va a ganar y perder el partido”.
Neville tiró de experiencia propia para explicar el problema de Wirtz: “Cuando yo jugaba y los ‘10’ a veces se iban demasiado atrás o demasiado abiertos, el míster les echaba una buena bronca”.
Su mensaje fue claro: el fútbol se decide arriba. “El partido no se va a ganar ahí fuera, no se va a ganar ahí atrás, se va a ganar en el último tercio, en y alrededor del área”.
Por eso pide otra versión de Wirtz: “Combinando con tu delantero, poniendo centros, metiendo pases, esos pases laterales por el costado de los centrales, estando lo bastante cerca de tu punta para poder combinar con él. Y no le veo combinando con Isak”.
Para Neville, el alemán debe cambiar el chip ya: “Siento que Wirtz tiene que pensar menos en participar en la elaboración y más en ser un segundo delantero. Tiene que pensar en su producción y en lo que necesita hacer, que es alimentar a Isak con esos pequeños pases al costado de los centrales. Puede que solo reciba el balón dos o tres veces en esa zona en partidos cerrados, cuando los rivales se hunden atrás”.
Liverpool ha invertido más de 200 millones de libras en una dupla que, de momento, no asusta a nadie. Neville les ha quitado la red de seguridad. Ahora la pregunta es sencilla: ¿responderán Wirtz e Isak a la altura de su precio o se les va a acabar definitivamente el crédito en Anfield?
