Pascal Groß: de la herida de los penaltis a su mejor versión en la Premier
Pascal Groß, entre la herida de los penaltis y su mejor versión en la Premier
La historia pudo ser distinta. En aquella tanda de penaltis con Alemania, cuando el reloj ya había devorado 120 minutos y el marcador seguía clavado en el 1-1, las cámaras enfocaron a Joshua Kimmich buscando voluntarios casi a la desesperada. Estaba claro que harían falta más lanzadores de los cinco previstos. La tensión se mascaba. Y el nombre de Pascal Groß flotó en el aire… pero nunca llegó al punto de penalti.
Julian Nagelsmann no lo mandó al campo. Leon Goretzka rehusó lanzar. Así que Jonathan Tah asumió el papel de sexto tirador y terminó enviando por encima del larguero el primer penalti fallado de su carrera. Un giro cruel en una noche ya envenenada para la DFB.
Groß, en declaraciones a la revista kicker, reconoció que estaba listo para ese momento: «Estaba preparado para este escenario, pero no quiero removerlo ahora», explicó sobre su posible participación en la tanda. El tema, según él mismo cuenta, no volvió a tratarse con Nagelsmann. «No, no hubo conversación. A él también le dolió enormemente, por supuesto, todos estaban destrozados», añadió el centrocampista.
La cicatriz emocional de aquella eliminación contrasta con la frialdad con la que Groß afrontó después su situación en la selección. En el Mundial de Norteamérica apenas tuvo 17 minutos, saliendo desde el banquillo en el partido de la fase de grupos contra Ecuador. Y ahí, prácticamente, se apagó su etapa con la camiseta de la DFB.
Con la llegada de Jürgen Klopp al banquillo, su ausencia en la convocatoria ya no sorprendió a nadie. Pesaba la edad, 35 años, y el giro hacia un nuevo ciclo. Ni siquiera había anunciado públicamente su adiós al combinado nacional, pero la decisión estaba tomada por dentro. «Después del Mundial, con un poco de distancia, ya había decidido que para mí el asunto estaba terminado», admitió. Y remató con naturalidad desarmante: «No tuve una conversación con el seleccionador. Para mí, no ser convocado no es un problema».
Mientras su capítulo con Alemania se cerraba en silencio, su fútbol encontraba un altavoz poderoso en la costa sur de Inglaterra.
Un veterano en estado de gracia
La pregunta ahora es sencilla: ¿en qué forma está Pascal Groß? La respuesta, viendo sus números, es contundente.
Internacional en 19 ocasiones con Alemania, con un gol a su nombre, el centrocampista ha arrancado la nueva temporada con Brighton como si quisiera recordar a todos lo que aún tiene en las botas. El equipo se marcha al parón de selecciones instalado en la tercera plaza de la Premier League, con un fútbol valiente y ofensivo en el que Groß se ha convertido en brújula, metrónomo y, de paso, arma final.
Tres goles y cuatro asistencias en apenas cinco jornadas de liga. Producción de estrella. Rendimiento de líder. Un inicio de curso “muy fuerte” se queda corto: el alemán ha firmado actuaciones que lo colocan entre los jugadores más influyentes del campeonato en este tramo inicial.
Mientras la selección mira hacia el futuro con caras nuevas, Pascal Groß vive su presente con una claridad poco habitual: sin rencor por lo que no fue con la DFB, pero con un mensaje nítido cada fin de semana. No necesita decir nada. Lo está escribiendo en cada balón que toca con Brighton.
