Paul Merson critica el inicio de temporada de Aston Villa
Paul Merson no se anduvo con rodeos al analizar en su columna para Sky Sports el inicio de temporada de Aston Villa, destrozado 4-0 por Brighton tras media hora de partido. Para el exjugador villano, lo que está ocurriendo en el club es “una locura al más alto nivel”.
El verano ya había encendido las alarmas. Villa vendió el eje de su equipo: Ezri Konsa, Youri Tielemans y Morgan Rogers. Tres piezas que sostenían la estructura de Unai Emery. El resultado, en el césped, fue demoledor: 4-0 en contra a los 30 minutos en Brighton y la sensación de un equipo desarmado.
“Te rompe el corazón ver a Villa así. No veo a Unai Emery quedándose”, lamenta Merson. “Vendes a todos tus mejores jugadores, ¿qué esperas? No esperaba que fueran 4-0 abajo en 30 minutos, pero tampoco esperaba que ganaran a Brighton”.
De la Champions al desconcierto
Lo que más indigna a Merson es el contraste. Habla de “un club enorme, enorme” que acaba de meterse en la Champions League y de levantar un título europeo… para, acto seguido, desprenderse de sus mejores futbolistas.
“Es una locura al más alto nivel”, insiste. “Me preocupa Villa. No espero que desciendan, por supuesto que no. Pero tampoco espero que acaben en la mitad alta de la tabla, ni siquiera con un entrenador top como Emery”.
Merson pone en contexto lo que está logrando el técnico vasco: “Vimos al Spurs ganar una copa europea y terminar 17º. Él ganó la misma copa europea y acabó cuarto”. Por eso no entiende el rumbo del club ni cree que el entrenador vaya a aguantar mucho si el escenario no cambia.
“No veo a Emery quedándose mucho tiempo si esto sigue así. Estamos hablando de uno de los mejores entrenadores del juego y todo el mundo parece estar marchándose a su alrededor”, denuncia. “Hablamos de Aston Villa, un club grandísimo, al que yo mismo representé. Te rompe el corazón ver lo que está pasando”.
Cláusulas a precio de ganga
Merson apunta directamente a la planificación y a los contratos. El caso de Youri Tielemans le parece paradigmático. El belga salió gracias a una cláusula de rescisión de 36 millones de libras, una cifra que el excentrocampista califica de escándalo en el mercado actual.
“Quien hiciera ese contrato para Tielemans, con una cláusula de 36 millones, debería estar bajo escrutinio”, dispara. “Los equipos que van a terminar cuarto o tercer por la cola esta temporada están pagando 35 millones por jugadores. Eso hoy es una taza de té en el fútbol moderno. Todo el mundo se vende por más. Es el chollo del siglo”.
Tielemans se marcha a Manchester United con esa cifra “ridícula” para los estándares actuales, según Merson. “Tiene que rendir cuando llegue al United, pero eso no puede pasar si eres Villa. No puedes poner una cláusula de 35 millones para uno de los mejores centrocampistas del país”.
El caso de Ezri Konsa le duele casi igual. “Otra vez, el acuerdo de Ezri Konsa. Un central internacional, que acaba de ir al Mundial, y se va por 55 millones. Es triste”.
Para Merson, Villa ha llegado a la “tierra prometida” de la Champions y del éxito europeo… solo para dar un paso atrás en el momento en que debía consolidarse. “Han luchado para llegar a la tierra prometida de la Champions, ganando un trofeo europeo. Era el momento de dar el siguiente paso. Y han vendido a todos los que eran de primerísimo nivel”.
El caso Ollie Watkins: “Es asqueroso si se negó a jugar”
El otro foco de polémica rodea a Ollie Watkins. El delantero no jugó ante Brighton en pleno interés desde Arabia Saudí, y Merson no suaviza el juicio sobre lo que se comenta en torno a su ausencia.
“Si es verdad que Ollie Watkins estaba en condiciones de jugar ese partido contra Brighton y no se puso disponible, entonces eso es asqueroso al más alto nivel”, sentencia.
Merson apela directamente a la responsabilidad del futbolista con la grada. “Te están pagando mucho dinero. La gente se sienta en el Holte End y paga mucho por sus abonos, por viajar por todo el país… ¿y tú no puedes esforzarte para jugar un partido de fútbol?”.
El exjugador recuerda el privilegio que supone la profesión. “Tienes el mejor trabajo del mundo. Juegas en la Premier League, eres delantero centro, ganas fortunas, te pagan por estar en forma”.
Entiende que la oferta saudí pueda haberle cambiado el ánimo. “Entiendo que le hayan mareado la cabeza. Es mucho dinero y ya no es un chaval”. Pero, para él, eso no es excusa: “Piensa también en los aficionados. Tienes que querer jugar al fútbol. Cualquiera de esos aficionados en el Holte End daría su brazo derecho por jugar ese partido el otro día”.
Merson va más allá y reclama una reacción contundente del club. “Debería venir y disculparse si se negó a jugar. No sé qué gana no jugando. Si eres Aston Villa, deberías decirle: ‘No te pago esta semana’. Porque tu trabajo, literalmente, es presentarte el fin de semana y jugar un partido de fútbol”.
Entre ventas por debajo de mercado, cláusulas que parecen de otra época y estrellas que miran a otros destinos, el Aston Villa de Unai Emery se asoma a un cruce de caminos. Y la pregunta ya no es solo si podrá competir por Europa, sino cuánto tiempo más aguantará uno de los mejores entrenadores del mundo en medio de este incendio.
