Phil Foden: contrato blindado y el reto de volver a brillar
Phil Foden no está en el mercado. Al menos, no por ahora. En el Etihad nadie ha dado la más mínima señal de estar dispuesto a escuchar ofertas por uno de los mayores productos de su academia, un futbolista que ya suma 369 partidos con la camiseta de Manchester City desde que irrumpió como adolescente deslumbrante.
A sus 26 años, el currículum asusta: seis Premier League, FA Cup, League Cup y una Champions League. Un palmarés de veterano en un jugador que, cuando alcanza su pico de forma, tiene la capacidad de cambiar partidos él solo. Ese es, precisamente, el problema: en las dos últimas temporadas, City ha visto demasiado poco de ese Foden que parecía destinado a dominar la década.
El bajón ha tenido consecuencias. Entre ellas, una ausencia tan llamativa como dolorosa: se quedó fuera de la lista de Inglaterra para el Mundial de 2026. Un golpe directo al orgullo de un futbolista al que el entorno lleva tiempo exigiendo un salto definitivo.
Blindaje hasta 2030 y un nuevo punto de partida
La respuesta del club no ha sido soltar lastre, sino apretar el nudo. Foden ha firmado un nuevo contrato hasta 2030, con opción de ampliar un año más. Un mensaje claro: City no se rinde con él. El propio jugador ha hablado de “un nuevo comienzo” bajo las órdenes del sucesor de Pep Guardiola, el exasistente Enzo Maresca.
La salida inmediata, por tanto, se antoja remota. El club está dispuesto a mantener la fe. Pero el movimiento también se lee de otra forma. Consultado por GOAL en colaboración con Lad Casino sobre si este contrato es, en el fondo, una maniobra para “cubrirse las espaldas”, Colin Hendry no dudó en señalar el matiz estratégico:
“Es una buena pregunta porque pensé que iba a despegar, pero ni siquiera ha entrado en la lista de Inglaterra; tienes a Palmer también que se quedó fuera”, recordó el exdefensa. La competencia en la selección es feroz: “Inglaterra tenía una abundancia de centrocampistas que pueden jugar de ‘10’”.
Desde la óptica de Manchester City, Hendry lo ve claro: “Desde el punto de vista del City, es definitivamente proteger un activo y algo de valor. No estoy seguro de que el resto del mundo, el resto de la liga, esté pensando así, pero es canterano y en algún momento tiene que volver a despegar”.
El diagnóstico sobre su rendimiento reciente es directo: “Tienes razón cuando dices que han sido dos temporadas de indiferencia para Phil Foden, pero sigo pensando que tiene mucho que dar y, si consigue arrancar otra vez, se convertirá en un futbolista superestrella”.
¿Necesita irse para volver a encenderse?
El debate no se queda en Manchester. Durante un tiempo, se habló incluso de una posible salida. El nombre de Aston Villa apareció sobre la mesa cuando surgieron informaciones de interés desde Birmingham, justo después de que Morgan Rogers dejara Villa Park rumbo a Chelsea.
Tony Cascarino, exdelantero de Aston Villa, lo explicó en GOAL desde la perspectiva del propio jugador: “A veces, en tu carrera, necesitas algo que te dé un verdadero impulso. Dices: ‘vale, ahora voy a jugar en el primer equipo’”.
Para Cascarino, quedarse como secundario es un riesgo para alguien con el recorrido de Foden: “No creo que para Phil, ser uno más o estar en la plantilla y ser suplente… Ese fue el inicio de su carrera en el City. Así empiezas como joven: entras, te ganas los galones, te metes en el equipo, luego sales desde el banquillo, luego convences al entrenador de que te ponga de titular de vez en cuando y, al final, eres un fijo”.
La sensación del exdelantero es que el camino de Foden se ha torcido: “Phil Foden ha ido justo en la dirección contraria ahora, ¿no? Ha llegado un nuevo entrenador, así que eso puede cambiar. Pero creo que, por su edad y por lo que ha logrado, si Phil Foden tuviera la oportunidad de irse a un club, y a un muy buen club además, que le devolviera ese empuje y ese hambre de demostrar que la gente se equivoca, creo que Phil necesita eso”.
Cascarino no se queda ahí y pone el foco en el último tramo de su carrera: “Mira lo que ha hecho Phil en el último año y medio. El City ha sido exitoso en los últimos años y Phil ha acabado perdiendo su sitio en el City y quedándose fuera de la lista de Inglaterra. Así que tiene que hacer algo”.
Entre el contrato largo y las dudas sobre su rol, el escenario es claro: Manchester City ha decidido proteger a su joya de la casa. Ahora falta la parte más difícil. Que Foden vuelva a parecerse al chico que irrumpió para cambiar partidos… o que se convenza de que, para recuperar el hambre, quizá toque buscar otro horizonte.
