Plymouth Parkway celebra su histórica victoria en la FA Cup
El viejo Bolitho Park vivió algo más que un simple partido de clasificación. Vivió historia. Plymouth Parkway, modesto club de la Southern League Premier Division South, derribó el muro de la cuarta ronda previa de la FA Cup al vencer 2-0 a Chertsey Town y se metió por primera vez en la primera ronda del torneo más antiguo del mundo.
No es solo un resultado. Es un hito para un club que vive a la sombra, a menos de cuatro kilómetros, del gigante local Plymouth Argyle, instalado en League One. Esta vez, sin embargo, el foco se quedó en el lado amarillo de la ciudad.
Un partido atascado… hasta que apareció 'Rocky'
Durante más de 70 minutos, el sueño pareció enredarse en las telarañas de un partido incómodo. Chertsey Town, rival también de séptimo nivel, llegó con un plan clarísimo y sin complejos. Cerró líneas, esperó su momento y llevó a Parkway a un terreno incómodo.
“Karl Curtis” lo vio venir. El técnico sabía que el peligro no estaba tanto cuando defendían, sino cuando tenían el balón: “Sentía que éramos más vulnerables cuando teníamos la pelota y ellos habían preparado la trampa para salir a la contra”, explicó después en BBC Radio Devon. De ahí la importancia de llegar al descanso con el 0-0. Sin brillo, pero vivos.
El guion cambió tarde, pero a tiempo. Con 20 minutos por jugar, apareció el hombre de las grandes noches: Andrew “Rocky” Neal. El exdelantero de Truro City, máximo goleador del equipo, cazó su ocasión y no perdonó. Gol. Estallido en Bolitho Park. El muro, por fin, se resquebrajaba.
Chertsey tuvo que salir de su cueva. Y ahí Parkway olió la sangre.
Neal decide, Thompson sentencia
Con los visitantes volcados en busca del empate, el espacio que antes no existía empezó a abrirse. Y “Rocky” Neal, en estado de gracia, no se conformó con su tanto. Ya en el tiempo añadido, mostró calma y calidad en el área para asistir a Reece Thompson, que firmó el 2-0 y aseguró una victoria que el club recordará durante décadas.
Curtis no escatimó elogios: Neal estuvo “absolutamente sobresaliente”. Primero, por la manera en que definió su gol. Después, por la frialdad y la precisión con las que sirvió el segundo tanto. Un líder en el césped en la noche más grande del Parkway.
La victoria no solo les mete en la primera ronda de la FA Cup. Reafirma también el momento del equipo: segundo en su división y nueve puntos por encima de Chertsey en la tabla. El impulso liguero se trasladó, por fin, a la Copa.
El sueño de Bolitho: un club de la EFL en casa
El vestuario ya piensa en el sorteo. Curtis no lo esconde: quiere un rival de la English Football League y, si es posible, en Bolitho Park.
“Quieres que los aficionados tengan su gran día, los jugadores, y también nosotros como cuerpo técnico”, confesó. No habló de pasar de ronda, habló de recuerdos. De días que se convierten en relatos familiares. “Sería enorme si pudiéramos traer a un club de liga aquí a Bolitho porque crearía recuerdos al margen del resultado. Sea cual sea el desenlace, sería uno de esos momentos de los que la gente seguirá hablando dentro de 20 años”.
Ese es el tamaño real de lo que ha conseguido Plymouth Parkway. No se trata solo de un marcador, sino de abrir una puerta que siempre había estado cerrada. La FA Cup les ha colocado en el mapa. Ahora falta saber quién se atreve a ir a Bolitho Park, a ese pequeño estadio donde un equipo de séptimo nivel ha decidido que también quiere su propia gran noche de Copa.
