Portugal desperdició la oportunidad de oro de su generación dorada en el Mundial
La eliminación temprana de Portugal en el Mundial 2026
Wayne Rooney calificó la despedida de Cristiano Ronaldo en un Mundial como un día triste para el fútbol. Pero, en realidad, no fue así. Aunque Ronaldo es una figura icónica del deporte, la victoria de España sobre una Portugal apagada, junto con la contundente derrota de Estados Unidos ante Bélgica, convirtió el 6 de julio de 2026 en una jornada interesante para el torneo.
Muchos aficionados sufrieron por el fin del sueño mundialista de Ronaldo. A pesar de todo, el portugués logró llegar a su sexto Mundial a los 41 años, un logro que refleja su enorme resistencia y disciplina física. “Es un genio, una superestrella”, dijo Rooney sobre su excompañero en Manchester United. Sin embargo, la única persona que realmente creía en ganar este torneo junto a Ronaldo era el entrenador Roberto Martínez, lo que resulta ser lo más triste de la eliminación: un individuo que puso sus propios intereses por encima del equipo y la nación.
Decisiones cuestionables y resultados predecibles
No fue sorpresa que Portugal cayera en octavos de final frente a España. La campaña mundialista ya mostraba signos de fracaso tras un Euro 2024 lleno de tensiones y mala gestión. La política de selección de Martínez parecía clara: Ronaldo primero y el resto después. La decisión de mantener a Gonçalo Ramos en el banco durante todo el partido ante España refleja esa obsesión, a pesar de que Ramos marcó el gol decisivo contra Croacia.
Desde que asumió el mando, Martínez dejó claro que Ronaldo sería el pilar del equipo, incluso cuando era evidente que ya no estaba al nivel más alto desde el Mundial 2022. El resultado fue un Euro 2024 desastroso donde Ronaldo disparó 23 veces sin marcar un solo gol. La Federación Portuguesa de Fútbol debería haber cesado a Martínez en ese momento, pero optaron por mantenerlo, y Ronaldo se convirtió en un mero espectador durante el Mundial 2026.
Ronaldo entre luces y sombras
La actuación de Portugal comenzó con un empate sin goles ante la República Democrática del Congo. Ronaldo celebró con entusiasmo dos goles contra Uzbekistán, pero volvió a apagarse frente a Colombia. Su único gol en la fase eliminatoria fue un penalti contra Croacia, donde apenas tocó el balón dentro del área. Martínez terminó sacándolo en los últimos minutos de un partido que parecía destinado a la prórroga hasta que Ramos anotó un cabezazo espectacular.
“No voy a ser más o menos Cristiano Ronaldo porque gane el Mundial. Incluso agradezco las críticas que recibo después de cumplir 40 años... La crítica es cómo creces, así que gracias por hacerlo.”
Ronaldo defendió su legado frente a quienes pedían su retiro, recordando sus años de lucha y éxito. No hay duda de que es uno de los máximos goleadores de la historia, pero sus últimos torneos internacionales han manchado su reputación, pues terminó perjudicando más que ayudando al equipo.
Un equipo desaprovechado y un liderazgo fallido
Montar un equipo alrededor de Ronaldo tenía sentido hace años, pero el tiempo no perdona. Desde 2022, Ronaldo había dejado de ser el jugador que solía ser y se transformó en una carga para Portugal, que no logra avanzar a semifinales desde su triunfo en la Eurocopa 2016.
Jugadores como Bruno Fernandes no rindieron a su nivel, pero cuando tantos talentos fallan simultáneamente, la responsabilidad recae en el cuerpo técnico. No hay justificación para que una selección con figuras como Rúben Dias, Nuno Mendes, Vitinha, João Neves y Fernandes no haya estado a la altura en Euro 2024 ni en el Mundial.
Incluso Martínez reconoció que Portugal tenía equipo para ganar el Mundial, pero no supo cómo lograrlo. Su etapa al frente del equipo fue un desperdicio de tiempo y talento. Bernardo Silva y sus compañeros merecían un entrenador más fuerte, y quizás Ronaldo también. En lugar de aceptar un rol secundario, Ronaldo fue consentido hasta el punto de humillarse nuevamente en el escenario más grande.
En ese sentido, su salida internacional fue menos triste de lo esperado. A pesar del cariño y agradecimiento por sus años de gloria, su despedida trajo alivio para muchos.
