Pretemporada Premier League 2026-27: ganadores y perdedores
Predecir la próxima Premier League es un ejercicio casi inútil. El curso pasado Arsenal le arrebató el título a Manchester City y Tottenham Hotspur coqueteó con el desastre del descenso. Nueve clubes estrenan entrenador, las plantillas han cambiado de arriba abajo y la lógica vuelve a quedarse corta.
Queda la pretemporada. No es una brújula infalible —Andreas Pereira llegó a ser bautizado como el “Preseason Pirlo” en Manchester United y luego desaparecía cuando la pelota contaba de verdad—, pero sí deja pistas claras: quién llega lanzado y quién arranca con dudas.
GANADORES
Los ‘wonderkids’ que piden paso: Dowman, Ngumoha, Madjo
La pretemporada vive de la ilusión. Y nada vende más ilusión que un adolescente con desparpajo.
Max Dowman, 16 años, apenas un partido como titular en Premier con Arsenal y ya una nominación sorpresa al premio PFA Young Player of the Season. Todavía está terminando exámenes escolares, pero ha jugado como si el tiempo corriera a su favor. En el 4-1 ante Girona firmó gol y asistencia, una actuación que reaviva el debate sobre si Mikel Arteta debe darle más minutos reales. El verano pasado también encendió la gira asiática contra AC Milan y Newcastle United y luego se quedó corto de protagonismo. El ruido vuelve. La garantía de minutos, no.
En Liverpool, Rio Ngumoha también empuja la puerta. Aclamado por la grada al final del curso pasado, el extremo de 17 años ha sido titular en tres de los cuatro amistosos del equipo. La ausencia prolongada de Cody Gakpo tras el Mundial le ha abierto hueco, pero Ngumoha no se ha limitado a ocuparlo: marcó el único tanto en el 1-0 ante Wrexham en la gira por Estados Unidos y ha dejado la sensación de que su desequilibrio no es solo cosa de julio.
Más demoledor aún ha sido Brian Madjo en Aston Villa. Fichado de Metz por 10 millones de libras el mismo día que cumplió 17 años, ha convertido la pretemporada en su carta de presentación definitiva. Cuatro goles: doblete ante Walsall, uno contra Real Sociedad y otro frente a una selección All Stars de la liga indonesia. Todo eso antes de llegar a la UEFA Super Cup en Salzburgo, donde marcó el único gol de Villa en la derrota 2-1 ante PSG y pudo irse con más.
Hasta este verano, Madjo ni siquiera podía jugar con Villa a ningún nivel por la normativa FIFA que prohíbe los traspasos internacionales de menores de 18 años. Según informó The Athletic, el club logró que se revisara el caso y ahora el delantero está habilitado. Unai Emery ya tiene vía libre para hacerlo debutar en Premier. Conviene recordar, eso sí, que esta racha llegó mientras el ‘9’ titular, Ollie Watkins, disfrutaba de un descanso extendido tras el Mundial. Cuando regrese el inglés, el puzzle en ataque será menos amable.
Igor Jesus, de fijo discreto a amenaza real
Nottingham Forest cambió de entrenador cuatro veces la temporada pasada —Nuno Espírito Santo, Ange Postecoglou, Sean Dyche, Vítor Pereira—, pero hubo una constante: Igor Jesus. El brasileño jugó siempre, aunque sus números no impresionaron: seis goles en 37 partidos de Premier.
La historia cambia si se mira el tramo final. Cuatro de esos seis tantos llegaron en las últimas ocho jornadas. Y esa inercia ha explotado en verano. Jesus suma cuatro goles en partidos consecutivos de pretemporada, incluido uno en la derrota 2-1 ante Sporting CP. No es un dato aislado: por primera vez desde que aterrizó en Inglaterra, parece un ‘9’ que vive de racha y no solo de trabajo.
Antoine Semenyo, el motor del nuevo City
Antoine Semenyo no ha descansado casi nada. Jugó los cuatro partidos del Mundial con Ghana hasta caer en octavos frente a Colombia y, aun así, se presentó a las órdenes de Manchester City para los cuatro amistosos de julio como si viniera de vacaciones.
Resultado: cinco asistencias en seis goles del equipo en pretemporada. Repartió juego ante Inter Milan (1-1), K-League All-Stars (3-1) y Atlético de Madrid (3-1), y volvió a confirmar lo que ya había insinuado en la Premier pasada: es un factor ofensivo de élite. Entre Bournemouth y City firmó 17 goles y 4 asistencias en 37 partidos ligueros.
Con esos números y esta puesta a punto, su papel en el ataque del campeón no admite discusión. City ha perdido a Pep Guardiola, pero no a su capacidad para encontrar desequilibro en banda.
Xabi Alonso y un Chelsea que llega trabajado
Cambiar de banquillo nunca es sencillo, pero Xabi Alonso ha tenido algo que casi ningún colega ha disfrutado este verano: tiempo. Fue nombrado entrenador de Chelsea en mayo y empezó oficialmente el 9 de julio. Un mes largo para mirar la plantilla, hablar, probar, corregir.
También ha contado con algo aún más valioso: casi todos los pesos pesados disponibles. Mientras muchos rivales esperaban a que sus internacionales regresaran del Mundial, Alonso ha podido construir automatismos con João Pedro, Cole Palmer y Estêvão, además de tener a Levi Colwill, Wesley Fofana, Jorrel Hato y Robert Sánchez a su disposición.
João Pedro ha sido la cara visible de esa preparación: cinco goles en pretemporada, con hat-trick ante Western Sydney Wanderers y doblete frente a AC Milan. Señales de un ataque afinado. No todo ha sido perfecto: derrota 2-1 ante Tottenham en Sídney y 1-0 ante Juventus en Hong Kong. Pero Chelsea llega al inicio liguero con una idea reconocible y con su entrenador ya instalado en el día a día. En una liga que estrena nueve técnicos, eso es oro.
PERDEDORES
La defensa tocada de Liverpool
El nuevo Liverpool de Andoni Iraola nace con una incógnita enorme: quién va a defender. El once ideal atrás está hecho trizas. El lateral derecho titular, Conor Bradley, sigue sin reaparecer tras una lesión de rodilla. Joe Gomez cayó con un problema muscular en plena pretemporada. El fichaje de 60 millones de euros, Jérémy Jacquet, todavía no ha jugado ni un minuto tras una larga lesión de hombro.
El club ha reaccionado con el préstamo de Ronald Araújo desde Barcelona, un refuerzo de nivel que alivia la situación. Pero el pilar del sistema sigue siendo un Virgil van Dijk de 35 años, que la temporada pasada acumuló 6.051 minutos entre club, selección y Mundial, arrancando los 68 partidos que disputó. El desgaste es brutal. La pregunta es evidente: ¿puede volver a sostenerlo todo otra vez?
Las lesiones que ensombrecen el verano
La pretemporada siempre camina sobre una cuerda floja. Se gana ritmo, se ajustan sistemas, pero cada entrada fuerte suena a riesgo innecesario. Este verano lo han comprobado en Bournemouth.
Junior Kroupi, una de las revelaciones del curso pasado y objetivo de varios grandes de Europa, se ha frenado en seco. El delantero de 20 años sufrió una lesión en el pie durante la gira en Austria, pasó por el quirófano y estará hasta cuatro meses fuera. Su segunda temporada en Premier puede no empezar hasta enero. El gran traspaso que se intuía tendrá que esperar.
Aston Villa tampoco se libra. Amadou Onana se rompió el ligamento cruzado anterior en julio y estará fuera a largo plazo. John McGinn asustó a todos al caer mal sobre la rodilla en un amistoso, aunque finalmente estará listo para el inicio liguero. Johan Manzambi, fichaje nuevo, arrastra una lesión de rodilla sufrida con Suiza en el Mundial y también podría perderse el arranque.
No todo ha sido negativo. En Newcastle respiraron aliviados con Anthony Elanga. El extremo salió en camilla tras una durísima entrada de José Gayà en un amistoso ante Valencia que acabó con roja directa para el lateral. Las pruebas descartaron daños graves: solo un fuerte golpe en la espinilla. Debería estar disponible para la primera jornada.
Enzo Maresca y un City sin estrellas en julio
Sustituir a Pep Guardiola en Manchester City no es un trabajo, es una prueba de fuego. Enzo Maresca lo sabía antes de firmar. Lo que quizá no esperaba era empezar a construir sin buena parte de sus figuras.
Los jugadores de City acumularon casi 5.000 minutos en el último Mundial. Erling Haaland, Jérémy Doku, Rodri, Marc Guéhi, Nico O’Reilly y el recién llegado Elliot Anderson llegaron lejos en el torneo y se incorporaron tarde a la pretemporada. Muchos de ellos han pisado el césped con el primer equipo por primera vez en la Community Shield ante Arsenal.
Maresca, pese a todo, ha ganado dos de los tres amistosos disputados. El problema no es de resultados, sino de tiempo compartido con los futbolistas que van a decidir la temporada. La estructura está, el modelo también, pero el nuevo técnico arranca el curso con menos rodaje conjunto del que habría deseado.
Jack Grealish y James Maddison, el reloj en contra
En otro escenario, Jack Grealish y James Maddison habrían llegado tarde a la pretemporada tras un Mundial brillante con Inglaterra. La realidad es mucho más áspera.
Ambos se perdieron el torneo por lesión. Grealish estuvo cuatro meses fuera por un problema en el pie, hasta el punto de que su cesión de Manchester City a Everton se rompió antes de tiempo. Volvió a entrenarse el mes pasado, pero se quedó fuera de la gira asiática de City para centrarse en su puesta a punto en Manchester. Según informó Rob Dawson el 29 de julio, todavía no hay decisión sobre dónde jugará la próxima temporada. Tiene contrato con el club del Etihad Stadium hasta 2027, pero su situación deportiva está en el aire.
Maddison no va mejor. El mediapunta apenas jugó la temporada pasada por una rotura de ligamento cruzado anterior y aún no ha disputado ni un minuto en esta pretemporada por un pequeño problema de cadera. No es una lesión grave, pero sí otro retraso en el intento de recuperar su mejor versión.
Mientras unos adolescentes se abren paso a base de goles en julio, dos de los talentos más finos de la liga siguen mirando el césped desde fuera. La Premier arranca ya. Ellos aún están intentando llegar a tiempo.
