La recuperación de Luke Brooke-Smith tras su fractura en Portsmouth

Luke Brooke-Smith ya sabe lo que es escuchar cómo se rompe un hueso. Le pasó con 9 años sobre una BMX. Le ha vuelto a pasar ahora, ya como futbolista de Portsmouth. Y en casa nadie duda de que regresará rápido.

Su madre, Clare Brooke-Smith, lo recuerda con una precisión que todavía duele.

“Tuvo casi exactamente la misma fractura durante un entrenamiento de BMX cuando tenía 9 años… y ni siquiera estaba compitiendo”, contó. “Simplemente pasó de la nada: estaba enganchado a la bici, hizo una maniobra, la bici se fue para un lado, él para el otro, y crack. Se le movió el tobillo y hasta ahí llegó”.

Aquella vez, su padre tuvo que llevarlo en coche desde la pista hasta el hospital. Esta vez la escena fue muy distinta.

Un susto, pero respuesta inmediata

En Portsmouth reaccionaron al instante. El cuerpo médico saltó al campo, lo estabilizó y lo medicó allí mismo. Nada de viajes improvisados ni esperas interminables.

“Él me decía: ‘Estaba en el suelo y de repente había gente a mi alrededor y me decían que moviera los dedos de los pies, pero yo estaba con el silbato verde (analgésico) y miraba alrededor pensando: espera, ¿los he movido o no?’”, relató Clare.

Luke estaba confundido, sin sensibilidad, sin entender bien qué pasaba. Su madre, en cambio, tenía muy claro a quién agradecerle.

“El entrenador habló con él, le llamó por teléfono, y el médico se quedó con Phil y Luke en el hospital todo el tiempo. Eso le pareció realmente bonito. Y cuando necesitan que vaya a algún sitio, simplemente mandan un coche a recogerle, porque obviamente no va a poder conducir”, explicó.

Planes rotos… y vuelo cancelado

El golpe llegó, además, en el peor momento familiar. La familia llevaba semanas separada entre hemisferios y ya lo tenían todo organizado para reencontrarse.

“La ironía de todo esto es que estábamos listos para tener a Phil en casa, porque Casey (la hermana de Luke) y yo llevamos en casa como tres semanas”, contó Clare. “Él dijo que Luke estaba asentado, que todo iba bien, y reservó el billete. Ayer compramos los pasajes para que volviera mañana”.

El fútbol, como tantas veces, cambió el guion en un segundo.

“Y entonces pasa esto y le dije: cancela el vuelo. Va a ser una de esas situaciones en las que tendremos que esperar. Por suerte es británico, así que puede quedarse todo lo que quiera, sin problema”.

Un cuerpo que ya sabe cómo volver

Clare no habla desde la resignación. Habla desde la experiencia. Luke ya superó la misma lesión una vez. Y lo hizo a toda velocidad.

En aquella ocasión tardó 68 días en volver a competir… nada menos que en el Mundial de BMX. Esa cifra, ese reloj, vuelve ahora a la cabeza de la familia.

Luke funciona así: se marca metas y las persigue con una disciplina casi obsesiva. Lo hizo con la BMX, lo hizo con el cambio al fútbol, lo hará con esta recuperación. No es nuevo en eso de pelear contra el dolor.

Del sueño olímpico en BMX al fútbol para sostener a la familia

De niño, Luke se veía en unos Juegos Olímpicos sobre dos ruedas. Lo anunció en casa con una seguridad que desarmó a todos.

“Nos dijo en su séptimo cumpleaños que iba a ir a los Juegos Olímpicos de BMX en diez años”, recordó Clare. Pero el plan cambió. No por falta de talento, sino por algo más terrenal: la necesidad de ayudar en casa.

“A los 14 me dijo que quería dedicarse al fútbol porque el fútbol era una carrera y quería comprarnos una casa”, explicó su madre. “Estaba literalmente llorando, diciendo lo triste que estaba por todo lo que habíamos tenido que sacrificar para llevarle a donde tenía que estar, porque solíamos ir al Mundial de BMX cada año y no somos ricos ni mucho menos”.

No eran solo palabras. Antes de dejar la bici, Luke lo había ganado casi todo: múltiples títulos nacionales, número 2 júnior del mundo, campeón en el USA BMX Grand Nationals. Tenía ofertas, incluso dinero sobre la mesa para seguir compitiendo. Pero eligió otra ruta.

Con el consejo del ex All White Ricki Herbert, decidió cambiar de deporte y apostar por el balón.

Europa llamó… y él eligió quedarse cerca

La transición fue rápida. Tan rápida que un club español le ofreció plaza en su academia. Sonó tentador, pero la familia decidió que no.

Clare lo explicó con sencillez: Luke quería estar cerca de los suyos en Cambridge.

“Nos reunimos con Auckland FC y con Wellington Phoenix, y Phoenix estaba más establecido en cuanto a dónde iba a vivir, creo que eso fue lo más importante para nosotros porque acababa de cumplir 16 años”, recordó.

Con Phoenix explotó. Se dio a conocer, se ganó un nombre. Pero no todo fue línea recta.

En su segunda temporada, la falta de minutos le golpeó el ánimo. Aun así, la familia interpretó ese tramo como un ensayo general de lo que podía encontrar en Inglaterra: competencia feroz, banquillo, la obligación de pelear cada minuto.

Portsmouth, familia y un proyecto claro

Cuando apareció Portsmouth, la decisión se tomó casi al instante. Una llamada bastó para encajar las piezas.

“Tras la llamada con Portsmouth, teníamos claro que íbamos a unirnos al club”, explicó Clare. Llegaron ofertas de España e Italia, pero nada les convenció tanto.

“Era todo muy familiar, de verdad iban a cuidarle. No iba a salir cedido y no iba a estar en un equipo sub-20. Simplemente parecía un movimiento muy bueno. Así que nos fuimos el 21 de julio y se adaptó muy bien”.

Luke firmó por cuatro años. Compromiso largo, proyecto serio. En su cabeza, además, hay otro objetivo que no se mueve: jugar el próximo Mundial con los All Whites. La lesión no ha cambiado eso.

Fe, carácter y una meta: volver a jugar

La familia Brooke-Smith se apoya en su fe para atravesar este nuevo bache.

“Somos una familia cristiana y la gente siempre dice que pasan cosas malas, y yo digo sí, pasan, pero he tenido muchas cosas malas en mi vida y Luke también”, contó Clare. “Él tiene muy metido en la cabeza que lo que no te mata te hace más fuerte”.

Navidad será el siguiente punto de encuentro. Clare planea viajar para entonces. Si el cuerpo de Luke responde como la última vez que se rompió la pierna, no solo irá a abrazarlo: podría verlo ya vestido de azul, otra vez en el césped, otra vez corriendo hacia sus metas.