Sorteo europeo: Sunderland, Bournemouth, Celtic y Brighton en la liga

Europa League y Conference League ya tienen hoja de ruta. El sorteo de la fase de liga dejó emparejamientos históricos para varios clubes británicos, con viejos gigantes del continente cruzándose con debutantes que sueñan con dejar huella entre septiembre de 2026 y enero de 2027.

Sunderland, 53 años después, directo al San Siro

Sunderland vuelve a Europa tras 53 años y lo hace a lo grande: visita al AC Milan en el mítico San Siro. Un regreso que mezcla nostalgia y vértigo para un club que llevaba décadas mirando estas noches por televisión.

El calendario de los ingleses en la Europa League es intenso y variado. En el Stadium of Light recibirán a AZ Alkmaar, GNK Dinamo, Jagiellonia, Lech Poznan y Levski Sofia, mientras que, además del viaje a Milán, tendrán salidas a los campos de Anderlecht y Torreense. Ocho partidos que marcarán si el regreso europeo se queda en anécdota o se convierte en una nueva era.

Bournemouth, estreno europeo con AC Milan en casa

Para Bournemouth, todo es nuevo. Primera participación europea de su historia… y primer gran foco: AC Milan visitará la costa sur de Inglaterra. Una cita que cambiará el paisaje habitual del Vitality Stadium.

El grupo de los cherries no ofrece respiro: Real Sociedad en San Sebastián, Viktoria Plzen, Sparta Prague, Sturm Graz, Celta, Hapoel Be'er Sheva y Lillestrom completan un recorrido sin partidos cómodos. Habrá noches de viaje largo, estilos de juego muy distintos y un examen continuo para un club que se asoma por primera vez al escaparate continental.

Celtic y Crystal Palace, cruces de altura

Celtic vuelve a mirar a Europa con ambición. Entre sus ocho partidos destacan un duelo en Glasgow ante Marseille y una visita al Benfica de Marco Silva en Lisboa. Además, se medirá en casa a Ferencvaros, Celta Vigo y Besiktas, y viajará a los campos de Union SG, Omonia y Torreense. Un calendario que mezcla tradición, desplazamientos exigentes y rivales con mucha experiencia internacional.

Crystal Palace, vigente campeón de la Conference League, sube un peldaño y se prueba en la Europa League con un cuadro que huele a grandes noches. Selhurst Park recibirá a Real Sociedad, Sparta Prague, Lech Poznan, Jagiellonia, Hoffenheim y Besiktas. Fuera de casa, el equipo londinense tendrá salidas de máximo nivel a Lyon, Salzburg, Jagiellonia y Estambul para medirse al club turco.

Fechas clave de la Europa League

La nueva fase de liga de la Europa League se disputará a lo largo de ocho jornadas:

• Jornada 1: 16/17 de septiembre
• Jornada 2: 15 de octubre
• Jornada 3: 22 de octubre
• Jornada 4: 5 de noviembre
• Jornada 5: 26 de noviembre
• Jornada 6: 10 de diciembre
• Jornada 7: 21 de enero de 2027
• Jornada 8: 28 de enero de 2027

Después llegará el todo o nada:

• Play-offs de la fase eliminatoria: 18 y 25 de febrero de 2027
• Octavos de final: 11 y 18 de marzo de 2027
• Cuartos de final: 8 y 15 de abril de 2027
• Semifinales: 29 de abril y 6 de mayo de 2027
• Final: 26 de mayo de 2027, en el Stadion Frankfurt (Alemania)

Brighton y Hearts, camino trazado en la Conference League

Brighton afronta su segunda aventura europea tras superar a Tromso en la fase de clasificación y meterse en la fase de liga de la Conference League. El equipo de Fabian Hurzeler ya sabe dónde se jugará gran parte de sus opciones: en casa ante Monaco, su rival más potente sobre el papel.

El resto del calendario no concede tregua. Tocan visitas complicadas a Panathinaikos en Grecia y a Getafe en España, además de duelos ante Universitatea Craiova, Kauno Zalgiris y Jablonec. Un grupo variado, con ambientes hostiles y largos desplazamientos que pondrán a prueba la profundidad de la plantilla.

Hearts, propiedad del mismo Tony Bloom que dirige Brighton, también tendrá su propia cita con Monaco en Edimburgo. El conjunto escocés se medirá además a Pafos, Borac, Nordsjaelland, Thun y a un rival con nombre propio: Trabzonspor, donde coinciden Mohamed Salah y el guardameta de Manchester United, Andre Onana, cedido.

Calendario de la Conference League

La fase de liga de la Conference League se comprimirá en seis jornadas:

• Jornada 1: 15 de octubre
• Jornada 2: 22 de octubre
• Jornada 3: 5 de noviembre
• Jornada 4: 26 de noviembre
• Jornada 5: 10 de diciembre
• Jornada 6: 17 de diciembre

Después, el formato dará paso a las eliminatorias, donde los supervivientes de este maratón de otoño se jugarán el título.

Sunderland regresando al gran escenario, Bournemouth estrenándose ante un gigante, Brighton consolidando su presencia continental y Hearts soñando con tumbar a nombres ilustres. La pregunta ya no es quién está en Europa. La cuestión es quién estará todavía en pie cuando llegue la primavera.