Unai Emery despide a Ollie Watkins entre lágrimas y disculpas

Unai Emery despide a Ollie Watkins entre disculpas, lágrimas y un relevo millonario en Aston Villa

Unai Emery no quiso esconder nada. Ni la emoción, ni el enfado previo, ni el peso de lo que acaba de cambiar en Aston Villa. Ollie Watkins, máximo goleador del club en la era Premier League, se marcha. Y lo hace dejando una disculpa, un vacío en el área… y 51 millones de libras camino de Al-Hilal.

El técnico español explicó que el delantero inglés pidió perdón al vestuario tras negarse a jugar el domingo contra Brighton. Un gesto que dolió dentro del club, pero que no ha borrado lo que Watkins ha significado en Birmingham desde 2020.

“Nos dijo después del partido contra Brighton que lo sentía y que había cometido un error. Se equivocó, pero lo aceptamos. Los jugadores también”, relató Emery, dejando claro que el episodio queda cerrado de puertas hacia dentro.

Watkins, de 30 años, tiene previsto aterrizar en Arabia Saudí el viernes para cerrar su fichaje por Al-Hilal. Una operación de 51 millones de libras que pone punto final a cuatro años de impacto inmediato: 91 goles en Premier League, 108 en total desde que llegó procedente de Brentford por 28 millones en 2020. Números de referencia, números de líder.

Emery, que ha convivido con ese olfato goleador, fue más allá de las estadísticas. “Su compromiso y su comportamiento fueron fantásticos. Es un tipo fantástico, incluso más como persona que como jugador”, subrayó. Luego llegó la escena que resume el momento: “Le dije adiós con un gran abrazo y con pequeñas lágrimas”.

Mientras Watkins prepara su desembarco en la Saudi Pro League, en Villa Park ya se mueve la siguiente pieza del dominó. El club está listo para cerrar la llegada de Nicolas Jackson desde Chelsea por 65 millones de libras, llamado a ocupar el hueco que deja el internacional inglés en la punta del ataque.