Unai Emery inicia un nuevo capítulo con Jackson en Aston Villa
Unai Emery mira hacia delante, aunque aún le escueza el pasado más reciente. El técnico de Aston Villa confía en que Nicolas Jackson complete su traspaso desde Chelsea por 47,5 millones de libras a tiempo para debutar el lunes ante Arsenal. Para él, no es solo un fichaje: es “un nuevo capítulo” en el club.
Adiós a Watkins entre lágrimas y disculpas
Ese nuevo capítulo llega porque el anterior se cerró de forma abrupta. Ollie Watkins, máximo goleador del Villa en la era Premier League con 91 tantos en 221 partidos de liga, rechazó renovar y ha elegido un traspaso de 50 millones de libras al Al-Hilal de la Saudi Pro League. Ninguna de las dos operaciones, ni la salida de Watkins ni la llegada de Jackson, se ha hecho oficial todavía, pero en Villa Park dan por hecho el relevo.
Lo que más dolió no fue el dinero ni el destino, sino la forma. Watkins se negó a jugar en la derrota por 4-0 ante Brighton el pasado fin de semana, dejando al equipo sin un nueve reconocible. Después, llegó el arrepentimiento.
Puedo decir que su compromiso y su comportamiento siempre fueron fantásticos, explicó Emery. Nos dijo después del partido que lo sentía, que había cometido un error, que estaba equivocado. Lo aceptamos, los jugadores también, porque siempre tuvo un comportamiento y un compromiso muy buenos con el club, con nosotros y conmigo.
El técnico español no escondió la carga emocional del adiós. “Para mí es un tipo fantástico, incluso más fantástico como persona que como jugador. Me despedí de él con un gran abrazo y una pequeña lágrima, pero ahora es un nuevo capítulo aquí con Nicolas Jackson. Un nuevo capítulo, lo reemplazamos y, por supuesto, todo lo mejor para Watkins en Arabia. Con Nicolas Jackson reemplazándolo, estamos, por supuesto, contentos”.
Emery no cree que el episodio manche la imagen del delantero entre la afición. “Los cuatro años trabajando con él han sido de una relación de alto nivel como profesional”, añadió. “La semana pasada estaba un poco decepcionado. Estaba decepcionado, pero hablamos de ello y ahora está claro. Un error no cierra todas las cosas buenas que hizo aquí. Para los aficionados también. Es clase, y creo que deja un legado aquí”.
Jackson y un Villa en reconstrucción exprés
Mientras la puerta se cierra para Watkins, se abre de par en par para Jackson. El acuerdo con Chelsea podría elevarse hasta los 65 millones de libras con variables, una cifra que convertiría al senegalés en el fichaje más caro de la historia del club.
Emery necesita que llegue enchufado. La goleada encajada en Brighton dejó al descubierto un equipo desdibujado, sin referencia ofensiva y lejos del nivel mostrado la temporada pasada. Y el calendario no perdona: el campeón, Arsenal, espera el lunes.
Quizá no estamos rindiendo como lo hacíamos, pero el objetivo es volver a hacerlo, alcanzar las mismas actuaciones que tuvimos, admitió el entrenador. Necesitaremos tiempo. El año pasado demostramos que necesitábamos tiempo. El lunes veremos si necesitamos más tiempo o si algunos jugadores están progresando rápido.
No solo Jackson puede estrenar etapa. Leon Goretzka, fichado el jueves desde Bayern Munich, también apunta a debut ante Arsenal. Y hay relevo en la portería: Zion Suzuki, llegado por 30 millones de libras desde Parma, podría tener sus primeros minutos mientras Emiliano Martínez ultima un traspaso de 7,5 millones de libras a Chelsea.
En pocos días, Villa habrá cambiado de nueve, de guardián del arco y añadido un peso pesado en el centro del campo. El “nuevo capítulo” de Emery no es una frase hecha, es una reconstrucción a toda velocidad.
Chelsea, mercado al límite y el caso Enzo Fernández
Del otro lado de estas operaciones, Chelsea encara un final de mercado frenético. Además de cerrar la llegada de Martínez, el club londinense ha explorado un movimiento por el centrocampista de Monaco Lamine Camara, mientras espera que Manchester City presente su primera oferta oficial por Enzo Fernández.
De momento, City no ha contactado con Chelsea por el argentino, que presiona para salir antes del cierre del mercado del martes por la noche. En Stamford Bridge estudian sus opciones y tienen a Camara en una lista que también incluye a Alex Scott (Bournemouth) y Adam Wharton (Crystal Palace).
El senegalés no está considerado un sustituto idéntico de Fernández, pero reforzaría las opciones de Xabi Alonso en la medular si el internacional argentino acaba en el City. El problema es encontrar vendedor: Chelsea sabe que Bournemouth no quiere desprenderse de Scott y ha recibido el mismo mensaje desde Palace con Wharton, mientras Arsenal ha rechazado una consulta por Martín Zubimendi.
Enzo es la pieza clave de todo este dominó. Se ha hablado de una cifra cercana a los 106,7 millones de libras, pero en el club londinense son tajantes: solo saldrá si se cumplen sus condiciones. Fuentes cercanas a la negociación avisan de que City podría tener que superar incluso el precio inicial de 120 millones de libras que pide Chelsea por el centrocampista de 25 años.
Mientras Emery seca la lágrima por Watkins y acelera la llegada de Jackson, el mercado aprieta a todos. Villa cambia de era en pleno arranque de temporada. Chelsea juega al límite con su gran activo en el centro del campo. Y Arsenal, testigo inmediato de este terremoto, será el primer juez de si este “nuevo capítulo” en Birmingham arranca con fuerza o con dudas.
