La gran ventaja del PSG en la Champions también es su mayor problema
El dilema de la fase de grupos en la Champions League
Tras la final de la Champions League 2026, una pregunta rondaba la mente de Mikel Arteta: ¿cómo se vence al Paris Saint-Germain? Esta cuestión casi eclipsaba la alegría de ganar otra Premier League. No es solo si el PSG es el mejor equipo, que probablemente lo es, sino si el formato actual favorece inadvertidamente a los súper clubes campeones de ligas unilaterales como la Ligue 1 o la Bundesliga.
Desde que la Champions expandió a 36 equipos, el torneo perdió parte de su magia inicial, reduciéndose a algo más parecido a "fútbol decorativo". El PSG apenas parece prestarle atención a la fase de grupos hasta febrero. En sus dos títulos recientes, terminaron 15º y 11º en esta etapa, teniendo que superar una ronda extra de eliminación. Saben cómo aparecer cuando importa realmente.
Una estructura que genera desigualdad
No se trata solo de criticar la fase inicial o llamarla una versión camuflada de una superliga financiera. El dinero ha creado un sistema jerarquizado donde los sorpresivos y humildes quedan fuera. Aun así, cada partido puede ofrecer drama y novedades, con equipos debutantes como Como, LASK, Viking y Sabah aportando frescura.
Equipos históricos como Manchester United regresan a Old Trafford, y figuras como José Mourinho buscan coronar a Real Madrid con un título más. Además, sin Pep Guardiola por primera vez desde 2012, algunos clubes podrían beneficiarse de su ausencia temporal para avanzar más lejos.
Fútbol que se siente como liga doméstica y decisiones tácticas
La regularidad del calendario hace que esta fase parezca casi una liga doméstica, un trasfondo constante. Los clubes ricos parecen reservar energías para las etapas decisivas, priorizando la forma física para partidos más exigentes en lugar de desgastarse antes.
Este fenómeno es evidente en la supremacía inglesa, donde ninguno de sus clubes fue eliminado en la fase de grupos. Incluso equipos con campañas difíciles como el Tottenham terminaron entre los cuatro primeros de su grupo, aunque claramente no eran los mejores en Europa, como demostró el Atlético de Madrid al eliminarlos después.
El reto de la Premier League frente a otros grandes
La Premier tiene una competitividad y riqueza más equilibradas, lo que hace que sea más difícil mantener el rendimiento en múltiples frentes. La nueva fase de grupos ha servido para frenar el dominio absoluto inglés, en medio de tensiones políticas dentro del fútbol europeo y las disputas entre FIFA y UEFA.
La expansión de la Champions también compite con la Premier en términos de derechos televisivos y exigencias para los jugadores. Además, la Premier carece de algunas estrellas que brillan en clubes como Real Madrid, Barcelona y PSG, que cuentan con mayores ingresos y salarios para atraer talento y prolongar carreras.
Barcelona, una amenaza renovada
El fichaje de Rodri ha devuelto a Barcelona a la élite de la Champions después de años sin ser un contendiente serio. Su llegada podría marcar la diferencia esta temporada, especialmente considerando la falta de un delantero estrella en Arsenal. Lamine Yamal y Hansi Flick han mejorado al club, aunque la línea defensiva alta ha sido una debilidad. Rodri aporta estabilidad y equilibrio.
El desafío para los rivales del PSG
Si el título no es para el PSG, los demás deberán encontrar la manera de superarlos. Esa es la razón por la que Arteta insiste en elevar el nivel de su equipo. Aunque el PSG empezó la temporada con dudas, son los únicos que saben cómo cerrar el torneo en este calendario, y eso es lo que realmente cuenta.
