Xavi asume el mando de la selección de Países Bajos
Xavi Hernández dirigirá a la selección de Países Bajos. La federación neerlandesa ha apostado por el exentrenador del Barcelona con un contrato de cuatro años y rompe así una tradición de casi medio siglo: será el primer seleccionador no neerlandés desde que el austríaco Ernst Happel dejó el cargo en 1978.
El técnico catalán, de 46 años, asume el banquillo naranja tras la dimisión de Ronald Koeman, que presentó su renuncia después de la eliminación en octavos de final del pasado Mundial frente a Marruecos. El golpe en la Copa del Mundo abrió una brecha. La llegada de Xavi pretende cerrarla y, al mismo tiempo, redefinir la identidad del equipo.
Nada más hacerse oficial su nombramiento, Xavi dejó clara la carga emocional del reto: “Considero un tremendo honor convertirme en seleccionador de la selección neerlandesa”. No es una frase vacía. Su formación en la academia del Barça, impregnada de las ideas de Johan Cruyff y Rinus Michels, le hace sentirse ligado a la escuela que ahora deberá liderar desde el banquillo.
“Se puede decir que soy en parte un hijo del fútbol neerlandés”, subrayó.
No lo dice solo por teoría futbolística. Xavi creció bajo la influencia de entrenadores marcados por esa corriente: Louis van Gaal, el técnico con el que debutó en el primer equipo del Barça, y Frank Rijkaard, pieza clave en su consolidación como cerebro del centro del campo. Dos nombres que conectan directamente con la tradición táctica de Países Bajos.
La federación exploró otras vías antes de cerrar el acuerdo con Xavi. El exentrenador del Liverpool, Arne Slot, confirmó que mantuvo conversaciones para hacerse cargo de la selección, pero decidió retirarse de la carrera porque quiere que su próximo proyecto sea en un club. Ese paso atrás abrió todavía más la puerta al español.
El giro tiene un punto de ironía histórica. Xavi formó parte de la selección española que derrotó a Países Bajos en la final del Mundial de 2010. Aquel título, uno de los tres grandes trofeos internacionales que conquistó con España, se construyó precisamente sobre una versión evolucionada del juego de posición neerlandés. Ahora, el arquitecto de aquel centro del campo deberá reactivar a una Oranje que busca volver a competir por todo.
Tras retirarse en 2019, Xavi inició su carrera en los banquillos en Al-Sadd, en Catar, antes de regresar al Barça como entrenador en noviembre de 2021. En su primera temporada completa al frente del equipo azulgrana conquistó LaLiga, confirmando su capacidad para trasladar su idea de juego desde el césped a la pizarra. En 2024 dejó el cargo en el club catalán y desde entonces estaba sin equipo. Países Bajos será su primer proyecto desde esa salida.
El reto es mayúsculo. Un seleccionador extranjero, con ADN culé y raíces futbolísticas neerlandesas, al mando de una Oranje herida pero llena de talento. La pregunta ya está en el aire: ¿será Xavi quien devuelva a Países Bajos al lugar que su historia reclama?
