Akanji guía a Stones en su salto a la Serie A
El salto de la Premier League a la Serie A nunca es suave. Menos aún cuando el destino es el sistema milimétrico de Cristian Chivu. John Stones ya ha dejado su primera huella con un gol en un amistoso de pretemporada ante Real Betis, pero el verdadero examen no está en el marcador, sino en la pizarra.
Manuel Akanji lo sabe mejor que nadie. Él ya recorrió ese camino.
“Físicamente, vienes de la Premier League muy bien preparado. Tácticamente, sin embargo, es diferente. Jugué con Stones en City en una defensa de cuatro y tuve que adaptarme. Para mí fue bastante rápido y conozco a John: puede hacerlo todo y no tendrá problemas”, explicó el suizo a La Gazzetta dello Sport. “Obviamente necesitará ayuda de sus compañeros y del cuerpo técnico, pero ha acabado en el lugar adecuado”.
De socio en Manchester a guía en Milán
Akanji, 31 años, no se ha limitado a darle la bienvenida en el vestuario. Ha asumido el papel de tutor. Traductor, enlace con el club y, sobre todo, amigo. La relación que forjaron en la Premier League ahora se convierte en un puente hacia el calcio.
La historia de su reencuentro parece escrita por el azar.
“Fue divertido porque pocas horas antes de que se confirmara su llegada, mi mujer y yo nos encontramos con su mujer en la playa en Ibiza. Pura coincidencia”, relató. “Somos amigos, hemos ido de vacaciones juntos, y ella nos dijo: ‘Creo que acabaremos viniendo…’. Unas horas después, en casa, vi el mensaje de John”.
Desde entonces, Akanji se ha encargado de abrirle todas las puertas.
“Ahora intento introducirlo en el Inter. Le explico todo, intento traducir, el otro día incluso lo llevé a un restaurante. Pero es un gran chico; se adaptará rápido”.
Un muro con Pavard, Stones y competencia feroz
El aterrizaje de Stones llega en un contexto ideal para entender el nivel de exigencia en Appiano Gentile. Inter ha reforzado de forma contundente su zaga: al fichaje del inglés se suma el regreso de Benjamin Pavard tras su cesión en Marsella. El mensaje es claro: nadie tiene el puesto garantizado.
Para Akanji, esta abundancia no es un problema, es el motor.
“Es exactamente lo que necesitamos para competir no solo en Italia, sino también en la Champions League. Tenemos una defensa formidable, de las mejores, y una gran plantilla: en cada posición hay al menos dos jugadores excelentes”, subrayó el central. “Ahora tenemos que integrar a los nuevos en el sistema, pero la competencia en los entrenamientos será alta, y eso mejorará a todos”.
La presión interna como combustible para Europa. Ese es el plan.
Un nuevo look, la misma ambición
El verano no solo ha servido para desconectar. Akanji ha aprovechado el parón para resetear la cabeza, afinar el físico y hasta estrenar peinado de cara a la nueva campaña. A sus 31 años, se siente pleno.
“No creo que tarde mucho en volver al 100%, porque estuve de vacaciones tres semanas y, como hago normalmente, seguí entrenando”, explicó. “Al principio hice mucho trabajo de carrera y gimnasio y, desde que mis compañeros volvieron de la gira, hemos trabajado juntos en el campo”.
El calendario no espera. El estreno en la Serie A llega contra Monza, y el suizo lo tiene marcado en rojo.
“Ahora no puedo esperar para ponerme serio con Monza: otra temporada es un nuevo comienzo”, remató.
Nueva temporada, nuevo sistema para Stones, misma exigencia para Inter. La defensa ya está armada; la pregunta es si este muro será, por fin, suficiente para asaltar la Champions League.
