Arsenal busca a Jarell Quansah para fortalecer su defensa
Arsenal ha abierto conversaciones con Bayer Leverkusen por el defensa inglés Jarell Quansah, una operación que apunta directo al corazón de los problemas de Mikel Arteta: falta de profundidad en el eje y dudas en el lateral derecho.
El técnico español ve en Quansah algo más que un simple refuerzo. Ve una pieza que puede encajar en dos sitios a la vez. Central y lateral derecho. Físico, lectura de juego y la capacidad de adaptarse a distintos sistemas, tres rasgos que en el Emirates se han vuelto casi obligatorios.
Un año en Alemania que lo cambió todo
Quansah ha regresado recientemente a la disciplina de Bayer Leverkusen tras un descanso prolongado, premio a su primer Mundial con Inglaterra, en el que disputó tres partidos. No llega como una promesa por pulir, sino como un jugador que ya ha respondido en un contexto exigente.
Su primera temporada en la Bundesliga fue intensa: 44 partidos con el conjunto alemán después de tomar una decisión valiente el verano pasado, cuando dejó su club de formación, Liverpool, para cruzar la frontera y buscar minutos y jerarquía en otro entorno.
En Leverkusen el impacto ha sido claro. El club alemán, impresionado tanto por su rendimiento como por su madurez para adaptarse a un nuevo país y a una nueva liga, no tiene intención de vender. No al menos a cualquier precio.
Quansah tiene 23 años y cuatro años más de contrato. Leverkusen pagó 30 millones de libras por él el pasado julio. Para sacarlo de allí, Arsenal tendrá que ir bastante más arriba.
Arteta, entre lesiones y parches
El contexto en Londres empuja a este tipo de operación. William Saliba está lesionado y la zaga se ha quedado corta. Pero no es el único agujero. El lateral derecho también arde.
Jurrien Timber continúa recuperándose del problema en la ingle que prácticamente lo ha borrado desde marzo. Ben White, por su parte, arrastra un historial físico que no invita a la tranquilidad. El recuerdo reciente duele: Cristhian Mosquera tuvo que jugar la final de la Champions con Arsenal fuera de posición, como lateral derecho, y acabó cometiendo un penalti en Budapest.
De ahí que Arsenal también haya mirado a Ezri Konsa. Pero el precio que pide Aston Villa por un defensa de 28 años se dispara. Con Quansah, la ecuación cambia: cinco años menos, capacidad para cubrir dos puestos y una inversión que, a largo plazo, puede tener más sentido deportivo y económico.
Un perfil que encaja en dos sistemas
Cental de origen, Quansah jugó la temporada pasada en el costado derecho de una defensa de tres en Leverkusen. Esa versatilidad convenció a Thomas Tuchel para llevarlo a la selección inglesa como una de sus opciones para el lateral derecho en verano. Y eso, con Trent Alexander-Arnold quedándose por detrás en esa lista.
Los mapas de pases del inglés en la Bundesliga lo dibujan muchas veces en zonas típicas de un lateral derecho clásico, abierto, dando salida limpia y sosteniendo el lado fuerte del equipo. Justo el tipo de rol que podría asumir en Arsenal cuando Saliba se recupere y vuelva a formar pareja con Gabriel en el centro.
Ahí aparece el matiz Arteta. El lateral en su sistema no es un lateral cualquiera. Jurrien Timber y Riccardo Calafiori, por ejemplo, se pasan buena parte del partido metiéndose por dentro, pisando zonas de mediocentro e incluso apareciendo como especie de delanteros híbridos en algunos ataques.
Sin embargo, el técnico ya ha demostrado con otro ex Leverkusen, Piero Hincapié, que también sabe integrar laterales más defensivos en su libreto. No todos tienen que ser centrocampistas camuflados. A veces, la solidez pura también tiene hueco.
Quansah encaja justo en ese punto medio: defensor de base, pero con la movilidad y la técnica suficientes para no desentonar cuando el sistema le exija algo más.
Un mercado que no espera
El calendario no da tregua a Arsenal. El equipo de Arteta abre la temporada el 16 de agosto ante Manchester City en la Community Shield en Cardiff. Después, el 21 de agosto, recibe a Coventry en Premier League, antes de visitar a Aston Villa el 31. El 6 de septiembre llega Chelsea al Emirates y el 12 toca viaje a Sunderland.
Un arranque cargado, con rivales de estilos muy distintos y poco margen para improvisar en defensa. Si Arsenal quiere que Quansah sea parte de la solución, tendrá que moverse rápido. Y, sobre todo, estar dispuesto a pagar el precio de un defensa que ya ha demostrado que puede sostener una zaga grande en Europa.
La pregunta ya no es solo si encaja en el sistema de Arteta. Es si Arsenal está preparado para apostar fuerte por un jugador que puede definir su línea defensiva durante la próxima década.
