Arteta y su gran apuesta para frenar a la estrella del PSG en la final
Mikel Arteta tiene varias decisiones delicadas sobre la mesa antes de la final de la Champions League. Pero hay una que domina la conversación: quién se va a encargar de apagar a la superestrella del PSG en la banda.
La pista quizá llegó disfrazada de simple vídeo viral. El jueves por la tarde, UEFA publicó en X una secuencia de un partido casi olvidado para muchos: España–Georgia, 0-4, en noviembre, clasificatorio para el Mundial. Entre los goleadores, un nombre familiar en el norte de Londres: Martin Zubimendi.
El centrocampista del Arsenal no solo marcó. Dejó una acción que hoy cobra un significado distinto: corrió la banda y le robó el balón a Khvicha Kvaratskhelia, hombre por hombre, a campo abierto. Una escena que ahora se revisa con lupa.
Mañana, en la final de la Champions, Arsenal tendrá que encontrar la forma de neutralizar al gran talento del PSG. Y ese viejo clip se ha convertido, de repente, en material de pizarra.
Timber, la incógnita que lo condiciona todo
En el Emirates llevan días mirando el reloj con Jurrien Timber. El defensa ha vuelto a los entrenamientos esta semana, pero no disputa un minuto desde mediados de marzo, cuando se lesionó la ingle frente al Everton.
Estar médicamente apto es una cosa. Lanzarlo a una final de Champions contra uno de los mejores extremos del planeta es otra muy distinta. Arteta lo sabe. El cuerpo técnico también.
Cristhian Mosquera se postula como alternativa. Central de oficio, buen ritmo en carrera, pero sin la agilidad natural de un lateral puro para defender grandes espacios en banda durante noventa minutos de máxima exigencia. Una solución sólida, quizá conservadora, pero no ideal para una noche así.
Ahí es donde entra el nombre que nadie esperaba hace solo unas semanas.
Zubimendi, el experimento que puede convertirse en plan
Arteta disfruta cuando puede romper el guion. El domingo pasado, en Selhurst Park, sorprendió a todos: Martin Zubimendi apareció como lateral derecho. Sin aviso, sin ruido previo. Una decisión que en su momento sonó a simple experimento. Hoy parece algo más.
Tal vez el técnico quería ver cómo respondía el centrocampista en una línea de cuatro. Tal vez ya estaba pensando en Kvaratskhelia, en ese duelo abierto en el que cualquier error se paga con un gol. El vídeo de UEFA, con Zubimendi desarmando al georgiano, alimenta la teoría: el español tiene la lectura y la inteligencia defensiva para sobrevivir en ese escenario.
Hay otro matiz clave. Zubimendi ha perdido su sitio en el once en las últimas semanas por la irrupción de Myles Lewis-Skelly, que se ha ganado su lugar junto a Declan Rice en el corazón del equipo. El inglés atraviesa un gran momento y tiene muchas opciones de mantener la titularidad en la final.
Eso deja a Zubimendi en una zona incómoda: demasiado importante para quedarse fuera, sin hueco claro en su posición natural. Y Arteta no es de los que aceptan sin más dejar en el banquillo a un jugador que ha sido decisivo durante toda la temporada.
Si Timber no llega a tiempo, no sería extraño que el técnico decida “reciclar” a su compatriota en el lateral. Zubimendi ya ha demostrado que puede interpretar ese rol con criterio. Y, sobre todo, que no se asusta ante un duelo directo con un extremo de élite.
Una decisión que puede marcar la final
Hoy, Mosquera parte con ligera ventaja para ocupar el puesto, sobre todo porque Timber ni siquiera pudo participar ante Crystal Palace el pasado fin de semana. La lógica apunta al central. La intuición, a que Arteta se guarda algo.
El técnico del Arsenal se enfrenta a una elección que va mucho más allá de un simple nombre en la alineación. Es una cuestión de enfoque: seguridad posicional con un central adaptado a la banda, o audacia táctica con un centrocampista transformado en lateral para intentar apagar al hombre más determinante del PSG.
En una final de Champions, una sola decisión en la pizarra puede inclinar el trofeo hacia un lado u otro. ¿Se atreverá Arteta a confiar la banda derecha a Zubimendi en la noche más grande de la temporada?
