Ballespin lidera a UST hacia su primera victoria en la UAAP
La Universidad de Santo Tomas por fin despegó en la UAAP Season 89 Collegiate Men’s Football Tournament. Y lo hizo con un protagonista claro: Renan Ballespin. El mediocampista firmó una actuación decisiva en el UP Diliman Football Stadium para guiar a los Golden Booters a una victoria 2-0 sobre Ateneo de Manila University y estrenar su casillero de triunfos.
No fue un paseo. Ni mucho menos.
Un primer tiempo plano… hasta el zarpazo final
UST llegó más descansado y con la urgencia de sumar, pero el arranque contó otra historia. El propio cuerpo técnico lo sintió desde la banda: el equipo salió “muy plano”, sorprendido por el ritmo y la intención de Ateneo.
Los Blue Eagles olieron sangre. Se plantaron más alto, encontraron espacios y comenzaron a generar ocasiones, empujados por su capitán, Dov Cariño, siempre dispuesto a recibir entre líneas. Pero cada vez que intentó girar o atacar el área, se topó con una muralla amarilla. UST lo tuvo bien marcado, reduciendo su influencia a chispazos aislados.
Ateneo tuvo oportunidades para adelantarse. No las aprovechó. Y el fútbol suele castigar.
Cuando el reloj ya coqueteaba con el descanso, UST lanzó una contra que cambió el partido. Ballespin levantó la cabeza, vio el movimiento de Novie Paraiso hacia el corazón del área y lo habilitó con precisión. Paraiso no perdonó. Gol en los últimos segundos del primer tiempo y 1-0 para unos Golden Booters que, hasta entonces, habían sufrido más de lo que habían jugado.
Un golpe psicológico. Para ambos.
Ballespin sentencia y la defensa cierra la puerta
La reanudación trajo una versión muy distinta de UST. Más agresiva, más compacta, más fiel a lo que el cuerpo técnico esperaba desde el inicio. Y la recompensa llegó rápido.
Apenas cuatro minutos después del descanso, otra transición encontró a Ballespin con metros por delante. El mediocampista, que ya había asistido en el primer tanto, aprovechó el espacio concedido por la zaga de Ateneo y firmó el 2-0. Un gol que no solo amplió la ventaja, también dio a UST el colchón emocional que le había faltado en jornadas anteriores.
Desde ahí, el partido se jugó donde quería Santo Tomas. Orden atrás, líneas juntas y un bloque que supo sufrir cuando Ateneo se volcó en busca de la reacción. Cariño, obligado a liderar la remontada, siguió peleando hasta el final. En el tiempo añadido del segundo tiempo tuvo una ocasión inmejorable para recortar distancias, pero no logró volver al área a tiempo antes de que el guardameta Mark Daig se quedara con el balón.
Fue la imagen que resumió la tarde de Ateneo: intención, esfuerzo, pero poca claridad en los metros finales.
Tres puntos, aire en la tabla y cuentas claras
Con el 2-0, UST no solo aseguró su primera victoria del torneo. También equilibró su diferencia de goles, ahora en cero, y escaló hasta la quinta plaza de la clasificación. Un pequeño salto, pero con un peso anímico enorme para un equipo que necesitaba confirmar sensaciones.
Ateneo, en cambio, se queda anclado en el sexto lugar, con apenas un punto y una diferencia de goles de menos seis. Demasiado castigo para un conjunto que genera tramos de buen fútbol, pero que no logra transformarlo en resultados.
Próxima parada: UE, juez silencioso de ambos
El calendario no da tregua. UST intentará encadenar su segundo triunfo consecutivo el domingo 18 de octubre, a las 4:30 p. m., frente a University of the East. Un nuevo examen para comprobar si este 2-0 fue un chispazo aislado o el inicio de una escalada seria en la UAAP.
Ateneo tendrá que mirar al mismo rival con un objetivo distinto: su primera victoria del torneo. Se medirá también a UE el jueves 22 de octubre, a las 2:00 p. m., obligado a ajustar puntería y a proteger mejor su arco.
Para UST, este partido puede marcar un punto de inflexión en la temporada. Para Ateneo, puede ser la línea roja entre una campaña complicada y una que aún esté a tiempo de enderezarse.
