Canelo Álvarez recupera el título WBC en Riad
En una ciudad en tensión y bajo un cielo vigilado por misiles y drones, Saúl “Canelo” Álvarez volvió a ser campeón del mundo. El mexicano recuperó el cinturón supermediano del WBC al imponerse por decisión unánime a Christian Mbilli en el Kingdom Arena de Riad, y lo hizo con la frialdad de quien ha vivido todas las noches posibles en este deporte.
Las tarjetas fueron claras: 115-112, 116-111 y 117-110 para Álvarez. El veredicto no dejó espacio para el debate. El mexicano, 36 años y más de dos décadas como profesional, eligió la noche más complicada fuera del ring para recordar al mundo por qué sigue perteneciendo a la élite.
Boxeo entre sirenas y misiles
El combate se mantuvo en el calendario pese a una semana marcada por la escalada de tensión en la capital saudí. La coalición liderada por Arabia Saudí aseguró haber interceptado misiles y drones lanzados por fuerzas hutíes alineadas con Irán. Varios eventos en el reino se cancelaron o aplazaron, incluida la exhibición de tenis Six Kings Slam. El boxeo, en cambio, no se movió un centímetro.
Turki al-Sheikh, hombre fuerte del entretenimiento saudí y figura clave en el nuevo mapa del boxeo mundial, reveló días atrás que el propio Álvarez le había garantizado su presencia en Riad pasara lo que pasara. El mensaje era claro: “Canelo” no se baja del ring, ni siquiera con las alarmas encendidas.
Todo ocurría apenas tres semanas después de un ataque con misiles al Aeropuerto Internacional Rey Khalid, que dejó al menos 12 muertos y más de 300 heridos, y de un segundo impacto en una terminal de pasajeros. Varias aerolíneas internacionales suspendieron vuelos al país. En ese contexto, subir a pelear no era un gesto menor.
El viejo Canelo, el viejo veneno
Después de más de un año sin pelear, Álvarez no se presentó como un veterano a la defensiva, sino como un campeón herido. Venía de la tercera derrota de su carrera, aquella noche de septiembre de 2025 en la que Terence Crawford le arrebató por decisión unánime la corona indiscutida del peso supermediano y los cuatro grandes cinturones de la división.
En Riad, el mexicano no buscó reinventarse. Volvió a lo que mejor conoce. Contraataque, lectura de tiempos, golpes al cuerpo milimétricos. No hubo fuegos artificiales, hubo oficio.
Mbilli, 31 años, llegaba invicto como profesional en términos de derrotas: 29 victorias y un empate, el que firmó por decisión dividida ante Lester Martínez en la misma cartelera del Álvarez–Crawford. Tras la marcha de Crawford de la división, el camerunés nacionalizado francés había sido elevado a campeón absoluto del WBC después de reinar como monarca interino.
Su plan fue transparente desde la campana inicial: volumen, presión, empuje constante. Quiso desbordar a “Canelo” a base de ritmo, obligarlo a trabajar tres minutos por asalto, apagarle las piernas y la paciencia. El problema para Mbilli fue que cada vez que se abría una rendija, el mexicano la llenaba de cuero.
La pelea se fue inclinando a partir de los intercambios en media distancia. Álvarez comenzó a encontrar el torso de Mbilli con esos golpes al cuerpo que han marcado su carrera. Y cuando el francés apretó un punto más, llegó la acción que cambió el tono de la noche.
En el séptimo asalto, un uppercut limpio de derecha de Álvarez sacudió a Mbilli y lo dejó tambaleando. No cayó, pero las piernas le delataron. El campeón francés, hasta entonces agresivo y confiado, entendió de golpe que la experiencia también pega. Desde ahí, cada ataque suyo llevaba un matiz de prudencia; cada respuesta del mexicano, un mensaje de autoridad.
Números que pesan y un silencio elocuente
Con el triunfo, Álvarez mejora su registro a 64 victorias, tres derrotas y dos empates. Mbilli encaja la primera derrota de su carrera profesional y deja atrás una racha de 29 triunfos seguidos.
Las tarjetas reflejaron lo que se vio: un Mbilli voluntarioso, valiente, con iniciativa; un “Canelo” más certero, más dañino, más campeón. El mexicano conectó los golpes más limpios, dominó los momentos clave y manejó los ritmos cuando el combate amenazaba con romperse.
Al terminar, Álvarez dejó ver algo más que alivio. “Es algo increíble. Se siente como mi primer título. Ahora, después de 21 años como profesional, hace 16 años gané mi primer título. Ahora gané ese título otra vez. Estoy muy orgulloso de mi equipo”, dijo en inglés sobre el ring, con el cinturón verde y oro de nuevo en la cintura.
Luego, ya en español, dejó caer una frase que retrató el contexto sin nombrarlo de frente. Agradeció a su familia, pero subrayó que lo miraban “desde lejos” por primera vez. “Mis hermanos, mis papás, mis hijas, mi hijo y mi esposa – que tampoco pudo venir por ciertas circunstancias”. No precisó más. No hizo falta.
Arabia Saudí, el ring más grande
El regreso de “Canelo” al trono WBC también sirve a la narrativa que Arabia Saudí lleva años construyendo. El reino se ha convertido en un actor dominante en el boxeo profesional, usando su músculo económico para atraer a las mayores figuras y las veladas más pesadas del calendario. Cada gran pelea en Riad es un ladrillo más en ese proyecto de convertirse en epicentro deportivo global, pese a las críticas internacionales por su historial de derechos humanos y las acusaciones de “sportswashing”.
La escalada de tensión de las últimas semanas amenazó con golpear de lleno ese plan. Cancelaciones, dudas, vuelos suspendidos. Que una figura del tamaño de Saúl Álvarez decidiera mantenerse firme y pelear en Riad, con todo lo que rodeaba a la ciudad, fue también una victoria simbólica para los organizadores.
Pero la noche, al final, le perteneció al mexicano. En un escenario cargado de ruido político y militar, “Canelo” se aisló en 6,10 metros de lona y volvió a hacer lo que lo llevó hasta aquí: ganar las peleas grandes.
Ha perdido su condición de campeón indiscutido. Ya no posee los cuatro cinturones. Sin embargo, con el WBC de nuevo en su poder, una marca de 64-3-2 y un nombre que aún llena arenas en cualquier punto del mapa, la pregunta vuelve a imponerse: ¿es este el último gran capítulo de su carrera o el inicio de otra persecución por la corona absoluta del peso supermediano?
