Cade Cunningham brilla en una histórica victoria de los Pistons
Cade Cunningham no solo ganó un partido. Escribió una línea en la historia de la NBA.
El base de Detroit Pistons firmó 52 puntos en la victoria 144-140 sobre Washington Wizards en una batalla agotadora que necesitó dos prórrogas. Lo hizo con 10 asistencias, sin perder un solo balón. Desde que la liga registra pérdidas, en 1977, nadie había combinado al menos 50 puntos, 10 asistencias y 0 pérdidas. Nadie.
Hasta ahora.
Una actuación para enmarcar
Cunningham jugó como si el aro fuera una piscina. Cerró con 16 de 25 en tiros de campo, 3 de 5 en triples y un demoledor 17 de 18 desde la línea de tiros libres. Cada posesión clave parecía pasar por sus manos. Y casi siempre terminaba bien.
Durante casi cinco décadas, solo tres nombres habían coqueteado con semejante dominio ofensivo: Michael Jordan, Nikola Jokic y Damian Lillard, todos con partidos de 50 puntos, 10 asistencias y apenas una pérdida. Cunningham dio un paso más y limpió por completo la casilla de turnovers.
La estadística tiene una letra pequeña: antes de 1977 no se contabilizaban las pérdidas, así que es imposible asegurar que nadie lo hiciera antes. Pero en el baloncesto moderno, con defensas hiperactivas y ritmos altísimos, lo de Cunningham se siente casi imposible.
Washington golpea… pero no derriba
La noche fue cruel con unos Wizards que compitieron y produjeron como pocas veces, pero terminaron con otro golpe a la mandíbula. El equipo cae a 4-9 y acumula seis derrotas consecutivas, dos de ellas en sus últimos tres enfrentamientos ante estos mismos Pistons.
Tres jugadores de Washington alcanzaron la treintena de puntos. Trae Young se fue hasta 37 puntos y 14 asistencias, manejando el ritmo y castigando desde fuera. Anthony Davis añadió 30 puntos y 15 rebotes, dueño del aro durante largos tramos. Alex Sarr sumó otros 30 puntos y 9 rebotes, volando al espacio cada vez que encontraba una rendija.
No bastó.
El duelo fue un intercambio constante de golpes durante el último cuarto. Ninguno de los dos equipos logró despegarse, y cada canasta importante encontraba respuesta al otro lado. Hasta que, con 1,8 segundos por jugar en el tiempo reglamentario, llegó el primer gran estallido dramático.
Tras un tiempo muerto, Young recibió en la banda derecha, bien marcado por dos defensores. Se levantó igual. Triple limpio. Empate a 121-121. Silencio y rabia en el banquillo de Detroit.
J.B. Bickerstaff no escondió su enfado. El entrenador de los Pistons lamentó que su equipo “no prestara atención a los detalles” en esa acción y subrayó que el grupo se exige “un estándar más alto” en esas posesiones en las que hay que cerrar el partido con una defensa sólida y confianza colectiva.
Primer tiempo extra: reacción a la desesperada
Lejos de hundirse, Washington pareció encontrar aire en la primera prórroga. Con ritmo, agresividad y un alley-oop de Sarr a pase de Davis, los Wizards se escaparon 130-121. Nueve puntos arriba. Sensación de golpe definitivo.
Entonces reaccionó Detroit.
El parcial fue de 11-2, con 7 puntos de Cunningham en esa ráfaga. El base atacó el aro, sacó faltas, encontró compañeros y devolvió la iniciativa a los Pistons. El partido, sin embargo, se negaba a morir.
El novato AJ Dybantsa apareció en el momento más tenso para clavar un tiro a media distancia desde la línea de tiros libres y forzar la segunda prórroga. Otro giro de guion. Otra prueba para las piernas y la cabeza de ambos equipos.
Segunda prórroga: Cade decide
En el segundo tiempo extra, Cunningham volvió a tomar el volante. Un triple suyo dio la ventaja a Detroit y marcó el tono de lo que vendría después: cada ataque de los Pistons pasaba por su lectura, su paciencia, su capacidad para castigar el mínimo error defensivo.
Washington se aferró al partido. Con 1:10 por jugar, Bilal Coulibaly empató 140-140 con un mate que pareció abrir la puerta a un tercer tiempo extra. No esta vez.
Cunningham recibió, atacó y se levantó desde la media distancia. Suspensión limpia a falta de 25 segundos. Ventaja definitiva. Sangre fría, ejecución quirúrgica.
Kevin Huerter añadió dos tiros libres para estirar la diferencia hasta los cuatro puntos y cerrar el 144-140. Sin margen para más milagros de Washington.
Bickerstaff, esta vez, solo tuvo elogios para su estrella. El técnico destacó la capacidad de Cunningham para responder cuando el partido lo reclama, su comprensión de lo que hace falta para ganar y la mezcla de talento y temple que mostró en cada decisión.
Unos Pistons que empiezan a creer
La noche no fue solo de Cunningham. Daniss Jenkins aportó 21 puntos, una válvula de escape necesaria en un partido de alta anotación. Thompson firmó el primer triple-doble de su carrera: 17 puntos, 11 rebotes, 11 asistencias, además de 3 robos y 3 tapones. Impacto total en las dos orillas.
Detroit se coloca 8-3 y, más allá del balance, transmite algo que llevaba tiempo ausente: confianza. Un equipo joven que no se derrumba cuando ve una desventaja de nueve puntos en la prórroga. Un líder que no pierde un solo balón mientras anota 52. Un vestuario que empieza a mirarse al espejo y a creerse capaz de más.
La temporada es larga, implacable, y las rachas pueden evaporarse en una semana. Pero hay noches que marcan un antes y un después. Para los Pistons. Y, sobre todo, para Cade Cunningham. La pregunta ya no es qué hizo anoche.
La pregunta es hasta dónde puede llevar a este equipo jugando así.
