Carlos Baleba no debutará con el Manchester United por lesión
Carlos Baleba tendrá que esperar. Y la afición del Manchester United, también.
Michael Carrick confirmó que el nuevo fichaje de 70 millones de libras no podrá debutar con el club durante, aproximadamente, tres semanas por un problema de tobillo que ya arrastraba antes de aterrizar en Old Trafford.
Un fichaje ilusionante… que llega tocado
El centrocampista camerunés, de 22 años, cerró el martes su traspaso desde Brighton, después de un verano en el que también llegaron Andrey Santos y Youri Tielemans para reforzar una sala de máquinas muy remodelada.
El director de fútbol, Jason Wilcox, no escatimó elogios al definir a Baleba como “un centrocampista de élite con un potencial inmenso para seguir desarrollándose”. Sin embargo, quienes esperaban verlo ya este domingo en el estreno liguero en casa frente al recién ascendido Ipswich tendrán que armarse de paciencia.
Baleba aterrizó en Manchester con ese problema de tobillo que ya le había dejado fuera de los partidos de Brighton en la Conference League y del inicio de la Premier League. El diagnóstico de Carrick marca ahora el calendario de su estreno.
“Tiene un pequeño problema en el tobillo, así que quizá un par de semanas o algo así, tal vez tres semanas”, explicó el técnico. “Lo sabíamos antes, así que no es un gran problema, pero será fantástico tenerlo de vuelta cuando podamos”.
La vista puesta en un posible debut especial
Con los plazos que maneja Carrick, el debut de Baleba podría llegar con un guiño del destino: ante su exequipo. El United recibirá a Brighton en la Carabao Cup antes de visitar a Fulham el 20 de septiembre, su último compromiso previo al parón internacional, tras el cual se medirá al Tottenham el 10 de octubre en Old Trafford.
Preguntado por si Baleba y Amad Diallo podrían regresar antes del parón de tres semanas, Carrick prefirió no atarse a fechas.
“Es algo nuevo, el parón que hay que gestionar, pero esperaremos y veremos”, apuntó. “Somos optimistas, pero no quiero poner plazos todavía”.
Lo que sí dejó claro es que Amad no estará disponible a corto plazo: “Amad no estará involucrado esta semana. Estará fuera un poco más de tiempo. Mase (Mason Mount) ya está de vuelta con el grupo, lo cual es fantástico. Se ha entrenado esta semana, así que es una gran noticia para nosotros”.
Un perfil distinto para el centro del campo
La lesión no enfría el entusiasmo interno por lo que Baleba puede aportar al proyecto.
“Estamos encantados de tener a Carlos”, insistió Carrick. “Creo que tiene un potencial enorme, enorme. Es un fichaje realmente emocionante para nosotros”.
El entrenador subrayó, sobre todo, cómo encaja su perfil en la estructura del equipo: “La calidad que tiene, los atributos que tiene, compensan un poco el equilibrio del grupo que ya tenemos. Fortalezas diferentes, combinaciones distintas”.
Para Carrick, el valor de Baleba no se limita al presente: “Para nosotros, tener eso es fantástico. Y creo que todavía tiene muchísimo margen de crecimiento, lo cual, sumado al jugador que ya es, lo convierte en algo muy emocionante para nosotros”.
El contexto: un inicio de temporada torcido
Todo este escenario se produce tras un arranque de campaña que ha encendido las alarmas. El United cayó 2-0 el pasado fin de semana ante Hull, recién ascendido vía play-off, en un estreno de temporada que rozó el desastre.
Carrick movió el banquillo al descanso, dando entrada a Marcus Rashford, que venía de un descanso extra tras el Mundial, y también a Lisandro Martínez y Kobbie Mainoo en busca de una reacción que nunca terminó de llegar.
“Tenemos una plantilla de la que elegir. Es una buena plantilla y podemos optar por una gran variedad de combinaciones dentro del equipo”, recordó el técnico. “Elegiremos un once para el fin de semana, pero, sí, desde luego los chicos están muy metidos en la pelea”.
El mensaje es claro: mientras Baleba se recupera y espera su momento, el United necesita una respuesta inmediata. El camerunés llegará como pieza clave para el centro del campo, pero cuando pise por fin el césped de Old Trafford, la pregunta será inevitable: ¿llega para apuntalar un proyecto en marcha… o para rescatar una temporada que ya se habrá complicado?
