Celtic enfrenta baja prolongada de Alistair Johnston
Celtic encara un largo tramo sin Alistair Johnston. El lateral canadiense no volverá, como mínimo, hasta noviembre, un golpe serio para un equipo que ya sufrió la pasada temporada cada vez que se quedó sin su especialista en el costado derecho.
Johnston se retiró al descanso en el contundente 5-0 ante Kilmarnock, en la segunda jornada de liga, señalando molestias en el isquiotibial. Parecía un simple aviso. No lo era. Días después, las pruebas confirmaron que el problema es más grave de lo que había dejado caer el asistente Shaun Maloney en Rugby Park, y el calendario se le ha venido encima al defensa.
Según informa Sun Sport, el diagnóstico tras el escáner es claro: baja prolongada. Nada de unas semanas, sino un tramo importante de la temporada. Esa realidad empuja a Martin O'Neill a una decisión incómoda pero inevitable: acudir al mercado o confiar el puesto a los que ya están.
El dilema del lateral derecho
La situación aprieta y el club ya se mueve. Celtic mantiene conversaciones para fichar a Niko Sigur, de Hajduk Split, un jugador que puede actuar tanto de lateral derecho como de mediocentro defensivo. Justo las dos zonas donde el equipo busca aire y alternativas.
El contexto no es menor. La pasada campaña, cuando AJ se lesionó, el costado derecho se convirtió en un punto débil recurrente. Falta de profundidad, problemas para sostener el nivel competitivo y demasiados parches. O'Neill no quiere repetir ese escenario.
Mientras los despachos trabajan, el césped ha ofrecido una respuesta inmediata: Colby Donovan. El joven de 19 años aprovechó su oportunidad con una actuación sólida e intensa ante LASK. No se escondió, pidió el balón, defendió con agresividad y dejó la sensación de que el puesto no le queda grande.
O'Neill lo dejó claro con sus decisiones: prefirió al canterano antes que a Tony Ralston. Ese gesto pesa. Todo indica que Donovan seguirá como titular mientras el club cierra un refuerzo. Se ha ganado la camiseta, al menos por ahora.
Mercado abierto y nombres sobre la mesa
La búsqueda no se limita a Sigur. El informe también vincula a Celtic con Yuki Sugawara, actualmente en Southampton y que estaría disponible para salir. Otro lateral derecho en el escaparate, otro perfil que encaja en la urgencia del campeón escocés.
Donovan ha hecho méritos para continuar, pero el diagnóstico es evidente: el equipo necesita más fondo de armario y más jerarquía en el puesto. La temporada es larga, el calendario aprieta y un solo tropiezo físico puede descolocar toda la estructura defensiva.
Ahí es donde la opción Sigur gana peso. Su capacidad para actuar tanto en la zaga como en el mediocentro ofrece una solución práctica y flexible. Un solo fichaje, dos problemas aliviados. Menos riesgo, más margen táctico.
Celtic ya sabe lo que significa vivir sin Alistair Johnston. La pregunta ahora no es solo quién ocupará su banda hasta noviembre, sino si esta vez el club construirá una línea derecha capaz de resistir algo más que un simple contratiempo.
