Celtic presiona por Alistair Johnston ante interés de la Premier
El futuro de Alistair Johnston se ha convertido en uno de los focos del mercado veraniego en Glasgow. El lateral derecho canadiense está en el punto de mira de un club de la Premier League, que, según el Daily Record, ya ha presentado una oferta inicial de 12 millones de libras más variables.
Cifra seria. Pero no suficiente para Celtic.
El conjunto de Parkhead, donde Johnston tiene todavía tres años de contrato, está presionando por elevar el precio total del traspaso. Las informaciones apuntan a una operación que podría alcanzar hasta los 15 millones de libras, incluyendo los complementos por objetivos. Esa es, por ahora, la vara de medir en los despachos del campeón escocés.
Mientras las negociaciones avanzan a fuego lento, hay un punto clave: el propio jugador. Johnston vería con buenos ojos dar el salto a la Premier League y, siempre según las mismas fuentes, ya ha trasladado claramente su postura a los dirigentes de Celtic durante esta ventana de fichajes. El deseo está sobre la mesa. El acuerdo, todavía no.
El club escocés, consciente del valor deportivo y económico del internacional canadiense, no tiene prisa por vender. Mantiene la puerta entreabierta, pero solo al precio adecuado. De ahí que, por ahora, no se haya alcanzado un pacto definitivo y se siga hablando de que el acuerdo deberá “pulirse” antes de que Johnston pueda hacer las maletas este mismo verano.
Martin O'Neill, técnico de Celtic, no ha esquivado el tema cuando se le ha preguntado por el interés procedente de Inglaterra. “He hablado con él a raíz del interés”, explicó al ser cuestionado por el seguimiento de Everton a Johnston. “Alistair está perfectamente feliz aquí en el club”.
El entrenador, no obstante, conoce bien las reglas no escritas del mercado y la atracción que ejerce la élite inglesa sobre cualquier futbolista ambicioso. “Como en cualquier otra cosa, tu cabeza puede cambiar muy rápido, especialmente si se trata de un club realmente grande”, admitió. Y fue más allá, marcando el listón del tipo de proyecto que podría hacer dudar a su lateral: “No se iría de aquí a un club de segunda fila de la Premier League, si es que existe algo así, pero si aparece un club muy, muy grande, es algo que tendrías que valorar. Y creo que es totalmente natural. Si yo fuera jugador, haría exactamente lo mismo”.
El mensaje es claro: Celtic no regalará a Johnston, pero tampoco le cerrará la puerta si llega una propuesta de un peso pesado y con las cifras adecuadas. Entre el deseo del jugador, la firmeza del club y el dinero inglés llamando a la puerta, el desenlace parece cuestión de tiempo.
La incógnita ya no es si la operación se puede hacer. La verdadera pregunta es qué tipo de club de la Premier League está dispuesto a cruzar esa línea de los 15 millones y convencer a Celtic de que ha llegado el momento de dejar marchar a uno de sus activos más cotizados.
