Chelsea busca romper la racha negativa ante Brentford
El oeste de Londres vuelve a crujir con un derbi que se le ha atragantado a Chelsea desde que Brentford aterrizó en la élite. Los blues no ganan allí desde aquel 1-0 de octubre de 2021, firmado por Ben Chilwell. Desde entonces, cada visita se ha quedado a medias: empates y más empates, como si el tiempo se hubiera detenido en el Gtech Community Stadium.
Mientras Brentford ha apostado por la continuidad y una solidez casi testaruda, Chelsea vuelve a presentarse en versión “reinicio”, ahora bajo las ideas de Xabi Alonso. Un proyecto más, otra configuración defensiva por ensamblar. Y eso lo huele Kevin Schade. Tras sus dos goles bien definidos en Bournemouth, el alemán se ve ante una zaga todavía en fase de ajuste, un escenario ideal para un delantero en racha.
Hay un matiz histórico que sobrevuela este nuevo Chelsea: solo un equipo ha ganado la Premier League con defensa de tres. Precisamente el último Chelsea campeón, el de Antonio Conte en la 2016-17. El ataque de Alonso, sin embargo, ha carburado bastante mejor que su retaguardia, y eso abre un examen duro para Jannik Schuster. El central de 20 años, que sustituye a Nathan Collins, ya tuvo un debut exigente ante Evanilson en Bournemouth y salió con nota. Ahora el listón sube.
En el otro área, las dudas físicas de João Pedro pueden alterar los planes. El brasileño suma tres goles y tres asistencias, pero su estado no es ideal y eso abre la puerta a que Danny Welbeck firme su primera titularidad liguera del curso. Otro giro en un Chelsea que todavía busca reconocerse en el espejo.
Duelo en el Norte de Londres
En el norte de Londres, el duelo en el Tottenham Hotspur Stadium se presenta casi como un experimento futbolístico: ¿qué pasa cuando una fuerza muy frenable se cruza con un objeto extremadamente movible? Llega Aston Villa, penúltimo, con solo un gol entre ambos equipos en lo que va de liga y una necesidad urgente: la primera victoria en la Premier.
Para Roberto De Zerbi, el regreso de Pedro Porro es una noticia enorme. Significa, sobre todo, el fin del experimento de Archie Gray como lateral derecho, una prueba que había estirado el margen de paciencia. Ningún once inicial de la Premier parece tan inestable como el de Spurs: la sensación es que casi todos juegan con la sombra del banquillo a la espalda, a un error de distancia de perder el sitio. El resultado es un equipo atenazado, que elige el pase seguro antes que el riesgo.
En medio de ese clima, James Maddison asoma como el agitador que tanto necesita Tottenham. Ha salido desde el banquillo ante Everton y Liverpool en la última semana, y el mediapunta, castigado por las lesiones, empuja para ser titular. Quiere la pelota, quiere iniciativa. Y Spurs necesita a alguien que se atreva.
Brighton y Malick Yalcouyé
En Brighton, el discurso de Fabian Hürzeler sobre un equipo “bien estructurado” tras la remontada en Old Trafford tuvo un destinatario silencioso: Malick Yalcouyé. El marfileño de 20 años llegó a la costa sur en 2024 tras apenas unos meses en IFK Gothenburg, pero su camino hasta el primer equipo ha sido largo: cesiones a Sturm Graz y Swansea, paciencia y espera.
Esta temporada, con Jack Hinshelwood lesionado hasta después del parón internacional, Yalcouyé ha aprovechado el hueco en el rol de mediapunta. Ya suma dos goles en la Premier y se ha colado en el engranaje ofensivo del máximo goleador del campeonato: Brighton lleva 13 tantos en cuatro jornadas. Ahora les espera Arsenal, vigente campeón, en el que será su cuarto partido consecutivo lejos de casa. Mikel Arteta sabe que no puede perder de vista al joven marfileño ni al resto de una maquinaria que ataca sin complejos.
Vitalii Mykolenko y Everton
En otro frente, Vitalii Mykolenko vive un arranque silencioso pero clave. El lateral izquierdo de Everton ha elevado su nivel justo cuando David Moyes necesita jerarquía y fiabilidad en una plantilla corta. Renovó por tres años en verano, se le ve más fuerte físicamente y ha respondido con actuaciones sólidas en una defensa que suma cuatro porterías a cero en seis encuentros. Sus críticos quizá no lo celebren, pero el ucraniano ha apagado buena parte del ruido que rodeaba su puesto antes del inicio de curso.
El problema está detrás: casi no hay recambio natural en el lateral zurdo tras la cesión de Adam Aznou a Málaga. Aun así, Mykolenko ha reducido la preocupación. Emersonn y Zian Flemming, los nuevos fichajes ofensivos de Ipswich, pondrán a prueba esa solidez. Si Everton cierra con victoria antes del largo parón internacional, el balance será más que alentador.
Matthias Jaissle y Newcastle
Matthias Jaissle no se anda con rodeos. Le preguntaron si, tras el 4-1 encajado en Leeds y una lista de lesionados creciente, se planteaba cambiar a defensa de cinco o rebajar su apuesta por el juego vertical para recibir a Hull en Tyneside. Respondió con una sola palabra: no.
El técnico alemán quiere que su joven Newcastle mantenga la fe en el plan. El club ha fichado a ocho jugadores de 24 años o menos este verano y vive su primera temporada sin Bruno Guimarães, Sandro Tonali ni Anthony Gordon. Jaissle habla de “un viaje valiente” y de una visión que no se borra por un tropiezo. El golpe de Leeds, dice, estaba dentro de lo previsto. Ahora toca reaccionar, pero sin renunciar a la idea.
Liam Delap y Nottingham Forest
En Nottingham, el verano dejó dudas sobre los 45 millones pagados por Liam Delap. Hoy, el contexto empieza a cuadrar. Forest parece el lugar adecuado para que el delantero recupere su filo. El equipo creció con Chris Wood como referencia –ahora lesionado– y Delap encaja como una versión rejuvenecida: potente, instintivo, generoso en el juego de espaldas.
En la victoria en Villa Park, la conexión con Morgan Gibbs-White fue evidente. Socios casi desde el primer día. Y ahora, ante un Coventry que ha encajado ocho goles en sus dos últimos partidos, la oportunidad es clara. Tras una temporada nerviosa, Forest transmite otra vez sensación de ascenso. La aprobación del proyecto para ampliar el City Ground de 31.000 a 52.500 asientos, con una inversión estimada de 790 millones de libras, refuerza esa sensación de club en expansión.
Andoni Iraola y Bournemouth
Andoni Iraola regresa este fin de semana a un escenario que conoce al milímetro. Tras ver desde la distancia el debut europeo de Bournemouth en San Sebastián, el técnico vasco vuelve el domingo a su antiguo club. Con Tommy Elphick y Shaun Cooper –dos exjugadores de los Cherries, uno de ellos capitán en el histórico ascenso a la Premier en 2015– en su staff, Iraola llevó al club de Dorset a su mejor clasificación liguera, un sexto puesto que les abrió la puerta de la Europa League. Ese trabajo le llevó a la oportunidad en Liverpool y el recibimiento será cálido.
El problema es que Bournemouth, ahora bajo el mando de Marco Rose, no llega fino, pero sí peligroso. El alemán pasó un par de horas con Iraola antes de asumir oficialmente el cargo en junio, compartiendo ideas y perspectivas. Ambos esperan un partido de alto ritmo. La estadística añade un matiz curioso: Eddie Howe no logró ganar a Bournemouth en ocho partidos de liga al frente de Newcastle. Iraola y su cuerpo técnico saben que el examen será duro.
Dominic Calvert-Lewin en Leeds
En Leeds, Dominic Calvert-Lewin persigue historia. El delantero de Daniel Farke quiere convertirse en el primer jugador del club que marca en seis jornadas ligueras consecutivas en Elland Road desde Arthur Hydes en 1932. No es solo una racha; es el símbolo de una transformación táctica. El cambio a un 3-5-2 a finales de noviembre pasado fue una revelación. Antes, sufría como único punta. Con compañía –Noah Okafor o Lukas Nmecha–, el gol volvió.
Leeds alterna ahora el 3-5-2 con el 3-4-3 e incluso con línea de cuatro, pero Calvert-Lewin insiste en la importancia de las sociedades en ataque. Ocho puntos en cuatro jornadas, el mejor inicio en la máxima categoría desde el equipo de David O’Leary en 2001-02, avalan el plan. Crystal Palace será el siguiente en medir la fórmula. ¿Caerá el récord de Hydes? ¿Será este 3-5-2 la llave que otros delanteros llevan años buscando?
Manchester City en la cima
En la cima de la tabla, Manchester City avanza a paso firme. Doce puntos de doce posibles en la Premier: 1-0 ante Coventry, 1-0 frente a Manchester United, 2-1 contra Bournemouth y un 4-1 a Crystal Palace. Ocho goles a favor, solo dos en contra. Un registro que solo mejora por un detalle Arsenal, también con pleno de puntos, pero con un gol encajado y ocho marcados.
El augurio es claro: el City de Enzo Maresca apunta a candidato serio al título. Régis Le Bris, sin embargo, se planta decidido a frenar esa marcha perfecta. Ya sabe lo que es arañar puntos al vigente campeón de la FA Cup: lo logró la temporada pasada con Sunderland en el Stadium of Light. Eso sí, en el Etihad, el City se impuso entonces por 3-0 sin titubeos.
El reto está servido. Si Maresca mantiene esta cadencia y Le Bris encuentra la grieta, la lucha por la corona puede encenderse mucho antes de lo previsto.
