City de Maresca enfrenta a Crystal Palace en Selhurst Park
La era Enzo Maresca en Manchester City arrancó con victoria y con mensaje. Un 2-1 ante Bournemouth que, más allá del marcador apretado, dejó claro que la idea del técnico ya se reconoce en el campo: balón, paciencia y una sensación constante de control.
Ahora llega la primera visita incómoda. El viernes, Selhurst Park, Crystal Palace enfrente y un ambiente que suele exigir carácter a cualquiera que se atreva a pasearse por el sur de Londres.
Un City dominante… pero tardío
City necesitó hasta el minuto 84 para abrir el marcador en la primera jornada de la Premier League. Tarde para lo que acostumbra. Sin embargo, los números dibujan otro relato: 66% de posesión, 2,36 de xG y seis tiros a puerta. Dominio claro, ocasiones, ritmo. Faltó colmillo en el área rival, no fútbol.
Es justo el tipo de detalle que Maresca querrá ajustar antes de visitar a un rival que, aunque llega tocado, sabe sufrir y morder a la contra.
Un Palace que juega… pero no remata
Crystal Palace cayó 2-0 ante Everton en su estreno liguero. El resultado engaña. El equipo londinense generó más, pisó más área y acumuló un xG de 2,04 por 1,16 de los de Liverpool. Llegó, insistió, pero no encontró premio.
La explicación está, en parte, en una ausencia que pesa como una losa: Ismaila Sarr. Máximo goleador del equipo la temporada pasada con 21 tantos en todas las competiciones, el atacante, relacionado con Liverpool, se quedó fuera por una lesión en la ingle. Sin su referencia ofensiva, Palace perdió filo en el último toque.
Chadi Riad también sigue en la enfermería. Dos bajas clave que endurecen todavía más el reto de medirse al subcampeón de la última Premier League.
Una historia reciente muy desigual
Desde aquella noche histórica en la final de la FA Cup 2025, en la que Palace se impuso al Manchester club, el guion se ha torcido por completo para los londinenses. Dos enfrentamientos directos después, dos 3-0 encajados ante los Citizens.
La racha en liga tampoco invita al optimismo: Palace no gana a City en la Premier League desde octubre de 2021 y solo ha celebrado dos triunfos en los últimos 22 duelos entre ambos.
Su dinámica general frente a rivales de la élite inglesa también es preocupante. Ocho partidos seguidos sin ganar, una racha que se arrastra desde el tramo final de la campaña 2025-26. El equipo compite, pero no remata temporadas ni partidos.
Un City poderoso… pero menos fiable fuera
Y, aun así, el contexto ofrece una pequeña rendija para la esperanza local. City, dominador del campeonato en los últimos años, no está siendo un rodillo a domicilio: solo cuatro victorias en sus últimas diez salidas en la Premier League.
No es un desplome, ni mucho menos, pero sí un dato que invita a pensar que los de Maresca pueden sufrir si se relajan un solo tramo del partido. Selhurst Park castiga cualquier desconexión.
En el plano físico, Jeremy Doku apunta a baja por un problema en la pantorrilla. Un recurso menos por banda izquierda para abrir defensas cerradas. La buena noticia para los celestes está en el fichaje estrella: Ayyoub Bouaddi, recién llegado por 86 millones de libras, ya está disponible para entrar en la convocatoria, tal y como confirmó el propio Maresca.
Un talento nuevo, una pieza más para un ataque que ya asusta sin necesidad de adornos.
Maresca, el relato y la sombra de Guardiola
Ganar dos partidos seguidos de inicio no solo significaría seis puntos. Para Maresca, significaría algo más sutil pero igual de importante: calmar el ruido.
Cada tropiezo del City será leído bajo la misma lupa: ¿es capaz de suceder a Pep Guardiola? ¿Puede mantener el nivel competitivo de un ciclo histórico? Un triunfo convincente en Londres ayudaría a enfriar el debate y a centrar la conversación en el juego, no en la comparación constante.
Las casas de apuestas lo tienen claro: BOYLE Sports sitúa al City como claro favorito, con cuota 8/13 (1,61) por la victoria visitante, mientras que el triunfo de Palace se paga a 15/4 (4,75).
El papel dice una cosa. Selhurst Park, a menudo, otra muy distinta. ¿Será este el día en que Palace rompa su mala racha o el enésimo capítulo de un City que, incluso en transición, sigue imponiendo su ley?
