City sin Guardiola: Nuevos retos y presiones en la Premier League
¿Cómo será el City sin Pep? ¿Qué Chelsea encontrará Xabi Alonso? ¿Y cómo llevará Arsenal el peso de ser campeón? La nueva temporada de la Premier League arranca cargada de incógnitas… y de presión.
Maresca hereda un gigante inquieto
Pep Guardiola se ha marchado tras una década bañada en trofeos y en el Etihad se abre una etapa que nadie sabe muy bien cómo etiquetar. Enzo Maresca llega con una idea clara de juego, pero también con una sombra enorme detrás. Para Joe Hart, que vivió los primeros años dorados del club y ahora analiza en BBC Radio 5 Live, el foco no estará tanto dentro como fuera.
"Creo que el club no está cargando esta temporada con una expectativa masiva", explicó el exguardameta de City e Inglaterra. Desde dentro, según Hart, la directiva entiende el contexto: cambio de ciclo en el banquillo, plantilla en movimiento y un listón histórico casi imposible de superar año tras año. La exigencia interna seguirá alta, pero no asfixiante.
Fuera es otra historia. "Externamente, siempre va a haber ruido", avisó. Cualquier tropiezo servirá para cuestionar a Maresca, para señalar que el City ya no es el mismo sin Guardiola, para saltar sobre el campeón caído en cuanto huela a debilidad.
Fichajes millonarios, salidas dolorosas
Mientras tanto, el mercado no se detiene. El club rompió —aunque fuera por poco tiempo— el récord de traspaso de un jugador inglés al pagar 116 millones de libras a Nottingham Forest por Elliot Anderson, un centrocampista destinado a tener peso inmediato en el proyecto.
Pero el City también se prepara para perder a una de sus piezas más determinantes: Rodri, Balón de Oro del Mundial con España, apunta al Barcelona. Un golpe deportivo y emocional de primer nivel. Para compensar, el club negocia por el marroquí Ayyoub Bouaddi, de solo 18 años, procedente de Lille, por 85,6 millones de libras. Juventud, talento y una apuesta a futuro en una zona del campo donde el listón lo ha marcado el propio Rodri.
El City, además, mantiene el objetivo de incorporar al argentino Enzo Fernández desde Chelsea, otra operación de enorme calado económico y simbólico. Todo ello en un verano agitado, con la plantilla reconfigurándose mientras el nuevo entrenador intenta imponer su sello.
Y todo esto llega después de un aviso serio: el 3-0 encajado ante Arsenal en la Community Shield en Cardiff. Un golpe temprano que no decide nada, pero sí marca el tono del debate alrededor del City en este arranque.
El peso de mantenerse en la cima
Entre 2020-21 y 2023-24, el City encadenó cuatro títulos de Premier consecutivos. Una tiranía competitiva. En las dos últimas campañas se ha quedado corto, y Hart cree que ahora es Arsenal quien va a descubrir lo que realmente significa vivir ahí arriba, donde cada error se amplifica.
Recordando sus propias ligas ganadas en 2011-12 y 2013-14, ninguna de ellas defendida con éxito, Hart fue muy gráfico: "Estaba caminando sobre el agua en ese momento. Realmente pensaba que yo era ‘ese tipo’". La realidad del fútbol le golpeó de frente. "El fútbol encuentra la manera, muy rápido, de mostrarte que no lo eres".
Cuando las cosas empiezan a desmoronarse en una temporada, añadió, se desmoronan de verdad si llevas la etiqueta de campeón. Cada mala racha se vive bajo un microscopio. Esa es la prueba que ahora espera a Arsenal.
El reto de Arsenal y el carácter de Arteta
Hart pone el foco en cómo reaccionará el equipo de Mikel Arteta ante ese nuevo contexto. "Es muy importante cómo Arsenal va a manejar eso", subrayó. Ser campeón cambia la mirada de todos: rivales, prensa, afición. Ya no persigues al líder. Eres el líder.
Arteta, sin embargo, ha demostrado tener mano firme. "Ha hecho un trabajo brillante, y toma decisiones muy grandes y muy valientes", recordó Hart. El próximo paso no es solo seguir ganando, sino gestionar el primer gran golpe, esa "primera herida" que llega inevitablemente en cualquier defensa del título.
Para Hart, hay una ironía cruel en todo esto: "Es irónico que llegar a la cima sea lo fácil, realmente lo es". Lo complicado viene después, cuando toca quedarse ahí arriba. Esa es la montaña que ahora mira Arsenal… mientras un City sin Guardiola intenta demostrar que su era no se ha cerrado todavía.
