Crystal Palace y Manchester City se enfrentan en Selhurst Park
Selhurst Park se prepara para una noche grande. Crystal Palace y Manchester City ya han desvelado sus onces, y el ambiente en el sur de Londres apunta a examen serio para el vigente subcampeón que quiere recuperar el trono de la Premier League.
Los caminos de ambos arrancaron de forma muy distinta. Palace cayó en su visita a Everton. City, en cambio, necesitó dos goles tardíos para tumbar a un Bournemouth valiente, pero salió reforzado: los de Enzo Maresca siguen oliendo a candidato al título.
Hay un dato que pesa sobre el césped: el Palace no gana al City en Selhurst Park en liga desde 2015. El recuerdo dulce para los locales llega de otro escenario y otro torneo, cuando levantaron su primer gran título ante los citizens en la FA Cup en Wembley la temporada pasada. Hoy buscan que ese espíritu de Wembley se mude, por fin, a casa.
Palace: bajas sensibles y debut esperado
Pierre Sage afronta la cita con dos ausencias confirmadas: Ismaila Sarr y Chadi Riad se quedan fuera. El caso de Sarr duele especialmente. Pese al interés de Liverpool en el mercado, el técnico dejó claro que su problema es físico, no de despachos: molestias en la ingle y trabajo individual al margen del grupo.
“Ismaila Sarr está en sesiones individuales; tiene dolor en la ingle y por eso no entrenó hoy con nosotros”, explicó Sage en la previa. Sin su verticalidad, el plan ofensivo del Palace pierde una amenaza clara al espacio.
La buena noticia para la grada llega con el nombre de Axel Disasi. El central cedido por Chelsea entra en la convocatoria y su entrenador no escondió la confianza que le genera: “Está listo, tuvo su primera sesión con nosotros hoy y nos da confianza con su experiencia. Por eso es una buena incorporación para nosotros”.
Sobre el césped, el Palace apuesta por un once con mezcla de músculo, juventud y talento entre líneas:
Crystal Palace – XI titular:
Henderson; Khalaili, Richards, Tomiyasu, Canvot, Mitchell; Wharton, Kamada; Nketiah, Pino, Strand Larsen.
En el banquillo, opciones para ajustar tanto la defensa como el centro del campo y el ataque: Benitez, Mingueza, Munoz, Disasi, Lerma, Hughes, Gozo, Guessand. Si el partido se rompe, Sage tiene recursos para cambiar el guion.
City: sin Doku, con Bouaddi llamando a la puerta
Enzo Maresca llega a Selhurst Park con una baja clara y una duda importante. Jeremy Doku no viaja, mientras que Matheus Nunes no está al cien por cien y su participación queda en el aire hasta última hora.
“Jeremy está fuera, Matheus ya veremos; todavía no está al 100%”, admitió el técnico italiano, que no quiere arriesgar más de la cuenta en el inicio de curso.
La gran expectativa en el lado celeste tiene nombre propio: Ayyoub Bouaddi. Fichado por 86 millones procedente de Lille, el joven centrocampista apunta a debut. Maresca, eso sí, pide calma con una joya que acaba de aterrizar en otro país y en un vestuario lleno de jerarquía. “No parece de 18, parece mayor, lo cual es importante, pero en este caso tenemos que ir despacio porque es joven y viene de otro país”, subrayó el entrenador.
En el once, City presenta una alineación poderosa, con novedades interesantes en la zaga y un frente de ataque temible:
Manchester City – XI titular:
Donnarumma; Dias, Khushanov, Gvardiol, Guehi; Anderson, O’Reilly, Cherki; Foden, Semenyo, Haaland.
En el banquillo esperan Rulli, Lewis, Kovacic, Ait-Nouri, Reis, Echeverri, Bouaddi, Mcaidoo, Braithwaite. Talento joven, experiencia y, sobre todo, profundidad para cambiar ritmos y sistemas según lo pida el marcador.
Un Selhurst Park incómodo y un City obligado
El escenario no engaña. Selhurst Park aprieta, incomoda, se hace pequeño para el rival cuando el Palace conecta con su gente. City lo sabe bien: aunque las victorias recientes caen de su lado, pocas visitas resultan tan traicioneras.
Para Sage, el partido es una oportunidad de enviar un mensaje tras el tropiezo en Goodison Park. Para Maresca, un examen de madurez temprana, con bajas y con un fichaje millonario en el foco, pero con la obligación intacta: ganar, imponer su ley y seguir empujando hacia un título que el club quiere de vuelta cuanto antes.
La mesa está servida. Las alineaciones ya están sobre la pizarra. Ahora falta la respuesta clave: ¿será otra noche de autoridad celeste o, por fin, el Palace romperá su maldición liguera en casa ante el gigante de Manchester?
