Crystal Palace inicia su aventura en la UEFA Europa League con Sarr y Nketiah
El primer partido de la historia de Crystal Palace en la UEFA Europa League llega con un impulso que en Selhurst Park se esperaba desde hace semanas. Pierre Sage confirmó que Ismaila Sarr y Eddie Nketiah están muy cerca de reaparecer y podrían entrar en la convocatoria para el duelo de este jueves ante Lech Poznan.
No es un detalle menor. Sarr terminó la pasada temporada como máximo goleador del club y todavía no ha jugado ni un minuto oficial en esta campaña por culpa de las lesiones. Nketiah, por su parte, arrancó el curso como titular en los tres primeros encuentros, pero se perdió los dos últimos compromisos en casa. Recuperar a ambos justo cuando el club pisa por primera vez el escenario europeo cambia el tono de la previa.
Sage lo dejó claro en rueda de prensa. El técnico explicó que los dos atacantes han completado la semana con el grupo y que las sensaciones son positivas, tanto en ritmo como en estado físico. La puerta, de golpe, se abre.
«Él podría estar en el equipo mañana, igual que Eddie Nketiah, porque han empezado a entrenar con nosotros esta semana y están en forma», señaló Sage al hablar de Sarr. Un mensaje directo para la grada: las referencias ofensivas vuelven a escena justo a tiempo.
Bajas en la portería, pero renovación clave
No todo son regresos. Dean Henderson seguirá fuera, igual que Jean-Philippe Mateta. El plan de Sage pasa por recuperarlos después del próximo parón internacional. Dos ausencias importantes, sobre todo en la portería, que obligan a ajustar la estructura del equipo en una noche de máxima exigencia.
Sin embargo, el día dejó una noticia mayúscula fuera del césped. Minutos antes de la comparecencia del entrenador, el club anunció que Henderson ha firmado un nuevo contrato de larga duración, que lo vincula a Selhurst Park hasta 2030. Un movimiento que ancla el proyecto y asegura el liderazgo del capitán a medio plazo.
Sage no escondió su satisfacción. «Estamos muy contentos por nosotros, estamos muy contentos por él: es un contrato a largo plazo para nuestro capitán», afirmó, subrayando el peso del guardameta tanto en el campo como en el vestuario. En un equipo que se asoma por primera vez a Europa, esa figura de referencia resulta imprescindible.
Un estreno histórico en Selhurst Park
Con Sarr y Nketiah llamando de nuevo a la puerta del once, y la continuidad de Henderson sellada, el Palace enfoca ya un partido que trasciende lo habitual. El choque ante Lech Poznan, campeón de Polonia, inaugura la fase de liga para los londinenses y marca un hito en la historia del club.
El escenario no puede ser más simbólico: Selhurst Park, de noche, con Europa por fin en el cartel. Sage necesita que sus atacantes recién recuperados aporten el filo que ha echado en falta en los últimos encuentros. Un gol temprano, una carrera al espacio, una definición precisa: detalles que en competiciones continentales deciden temporadas enteras.
El club ya tiene a su capitán atado hasta 2030. Ahora le toca a este grupo demostrar si su primera aventura europea será solo una anécdota… o el inicio de una nueva era para Crystal Palace.
