La defensa del Manchester United bajo el microscopio
La defensa de Manchester United vuelve a estar en el punto de mira. Y no es por un mal recuerdo aislado, sino por una tendencia que se alarga demasiado en el tiempo.
La temporada pasada terminó con un tercer puesto que devolvió al club a la Champions League, pero el dato incómodo no se borra: 50 goles encajados en 38 jornadas de Premier League. El contraste duele más cuando se mira hacia arriba: el Arsenal campeón recibió casi la mitad.
El verano de 2026 ofrecía la oportunidad de corregir el rumbo atrás. No se hizo. El club decidió destinar el presupuesto a reforzar el centro del campo, después de haber invertido en ataque un año antes. Ahora, con el curso ya en marcha y las dudas creciendo, la pregunta es inevitable: ¿se apostó por el modelo de fichajes adecuado?
Cuatro jornadas, cuatro puntos, ninguna portería a cero. Ese es el balance del equipo de Michael Carrick en la Premier. Dos goles encajados en Hull, otros dos en Old Trafford ante Ipswich, otros dos en la visita a Everton. Y cuando el Manchester derby parecía encaminado al empate, apareció Erling Haaland para firmar un polémico tanto de la victoria para City en Old Trafford. Otra vez la misma herida.
Simpson señala la zaga
Danny Simpson, ex lateral del United, no ve misterio en el “rompecabezas” que el equipo aún no consigue resolver. En declaraciones a GOAL, el ex defensor fue directo: “Están encajando demasiados goles. Sí, somos buenos hacia adelante la mayoría de las veces. Pero creo que estaba bien documentado que necesitábamos un lateral izquierdo con Luke [Shaw]”.
Simpson reconoce la gran temporada pasada de Shaw, pero no se engaña con el calendario: “Todo el mundo sabe que Luke no puede jugar dos partidos por semana. Queremos estar en todas las competiciones. Ahora hay ocho partidos en la Champions League y quieres llegar lejos en las copas”. El aviso es claro: la exigencia del calendario no perdona cuerpos al límite.
La respuesta del club fue Patrick Dorgu, instalado ahora en el lateral izquierdo. Simpson se agarra a lo visto el fin de semana ante City y a lo que el danés mostró el curso pasado, cuando jugó más adelantado: un jugador con amenaza real en campo contrario. Para el centro de la zaga, en cambio, el ex defensor lo tiene clarísimo: “Creo que Harry [Maguire] y [Lisandro] Martínez son los dos”.
Laterales bajo sospecha
El foco se desplaza a los costados. Ahí es donde Simpson ve la grieta más grande. “Me preocupan los laterales”, admite. Y no lo hace por una cuestión de nombres, sino de fiabilidad: “La inconsistencia: una semana es [Noussair] Mazraoui, luego es [Diogo] Dalot, una semana te dan un ocho, la siguiente un cinco”.
El mensaje golpea en cualquier vestuario que aspire a títulos: “No creo que nadie, en ninguna liga, ya sea en la Premier League o en la Champions League, pueda tener defensas que una semana rinden de ocho y la siguiente de cinco”.
Simpson traza una línea clara entre ataque y defensa. Arriba, la irregularidad se puede corregir con un simple cambio: “Arriba sí puedes, porque si tienes un extremo que juega de cinco, lo cambias y normalmente se va al minuto 60 o 70”. Atrás no hay ese margen: “No puedes hacer eso con tu defensa. Necesitas una línea de cuatro fija que sea un siete cada semana. Y si no juegan, ¿quién entra?”.
La pregunta queda flotando. United tiene recambios, sí, pero algunos aún no han terminado de convencer.
El caso Yoro y la exigencia física
Entre ellos aparece Leny Yoro. El central llegó desde Lille en 2024 y ya suma 69 partidos con la camiseta del United. Solo tiene 20 años, pero el tiempo empieza a pesarle en el juicio público. Simpson no se esconde: “Yoro no ha dado el salto en absoluto. ¿Lleva ya dos años aquí?”.
Su crítica va más allá del rendimiento puntual y se centra en la evolución física del francés: “Cuando llegó era joven y delgado, ¿por qué no está en el gimnasio? ¿Por qué no está más grande? ¿Por qué no es más fuerte? No parece que haya hecho nada en dos años en términos de físico. Sabes que la Premier League es dura”.
Simpson también apunta a otros nombres. Recuerda la lesión de Dalot y el caso de Ayden Heaven: “Dalot está lesionado, [Ayden] Heaven, no lo hemos visto desde el partido contra Hull, no me sorprende, probablemente era el partido equivocado para él. Hull fuera de casa al inicio de la temporada contra Oliver McBurnie, probablemente no lo mejor”.
Al final, su veredicto sobre la base defensiva es contundente, casi una alineación en voz alta: “Tu línea de cuatro es tu línea de cuatro: Shaw, Martínez, Maguire y Dalot”. Esa es, para él, la estructura mínima sobre la que construir.
El problema para Carrick es que la Premier no espera a nadie. Y mientras el equipo sigue encajando, la duda se hace más grande: ¿aguantará este United la temporada con una defensa que todavía no sabe si es fiable o solo un castillo de naipes a punto de caerse?
