El fichaje soñado del United y el peor negocio del Liverpool
El último informe de The Athletic ha puesto cifras y contexto a una sensación que ya flotaba en la Premier League: Manchester United y Liverpool vivieron veranos radicalmente opuestos en el mercado. Uno afinó el tiro. El otro se estrelló con estrépito.
Entre 189 incorporaciones analizadas, todas las grandes apuestas del United entran en el top 40. Y, en el otro extremo, un movimiento del Liverpool ha sido descrito sin anestesia como “catastrófico” y ocupa el último puesto de la lista.
En medio de ese contraste aparece un nombre propio que une ambas historias: Mateus Fernandes, el centrocampista que ha enamorado a Old Trafford desde la distancia y al que West Ham ya ha colocado un precio de 80 millones de libras.
El United acierta: cuatro fichajes, cuatro éxitos
Mientras otros gigantes se perdían en compras dudosas, el United firmó un verano quirúrgico. Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko y Senne Lammens no solo cumplieron, se ganaron un lugar destacado en el ranking.
- Cunha aparece en el puesto 40.
- Mbeumo, en el 38.
- Sesko escala hasta el 29.
- Y Lammens, fichado para la portería, se cuela nada menos que en el 9.
Todos, según el informe, firmaron temporadas de impacto inmediato en Old Trafford.
No son nombres menores ni operaciones marginales. Son la base de un proyecto que, por primera vez en años, transmite coherencia en el mercado. Y ahora el club quiere dar un paso más: ir a por uno de los centrocampistas más influyentes del curso, pese al descenso de su equipo.
Mateus Fernandes, faro en un West Ham que se hunde
Entre los 189 fichajes, el octavo mejor valorado es el hombre que el United quiere llevar a Old Trafford: Mateus Fernandes. Portugal en el pasaporte, personalidad de veterano y un contexto nada sencillo.
West Ham pagó 40 millones de libras a Southampton por él. El equipo terminó descendiendo, pero el centrocampista salió reforzado. Mientras todo se caía alrededor, Fernandes se convirtió en uno de los pocos puntos de luz del curso.
Tras la salida de Lucas Paquetá en enero, asumió sin complejos el rol de cerebro del equipo. El veredicto de The Athletic es contundente: tackles, duelos, recuperaciones, goles lejanos, pases que rompen líneas. Fernandes tomó el mando creativo y respondió.
La sensación es clara: ha crecido tanto que el London Stadium se le ha quedado pequeño en apenas unos meses. Y la propia publicación lo resume con una idea que resuena en todo el mercado inglés: va a ser difícil verle mucho más tiempo en la Championship.
Ídolo en Old Trafford antes de llegar
El interés del United no es casual. Fernandes idolatra al actual capitán del club, Bruno Fernandes, y la posibilidad de compartir centro del campo en Manchester le seduce abiertamente.
Según la información de TEAMtalk, West Ham ya le ha puesto un precio de salida de 80 millones de libras. Es una cifra elevada, pero su capacidad de maniobra se ha reducido tras el descenso. El club necesita ajustar cuentas y sabe que su mejor activo está en el centro del campo.
Por el lado del jugador, el escenario es simple: quiere dar el salto. Las fuentes consultadas apuntan a que el acuerdo personal no sería un problema. El verdadero pulso estará en la negociación entre clubes: cuánto está dispuesto a pagar el United y hasta dónde puede estirar la cuerda un West Ham recién caído a segunda.
Liverpool, del récord al tropiezo: Isak, Wirtz y un último puesto doloroso
Mientras el United rentabilizaba cada libra, Liverpool apostaba fuerte… y salía mal parado. El club de Anfield rompió dos veces su propio récord de traspasos: 116 millones de libras por Florian Wirtz y 125 millones por Alexander Isak.
El rendimiento no estuvo a la altura de la inversión. Wirtz apenas se cuela en el puesto 97 del ranking. Isak, castigado por las lesiones, cae hasta el 172, muy lejos de lo que se espera de un fichaje de ese calibre.
En el global de la ventana, el mejor movimiento del Liverpool según The Athletic fue el de Milos Kerkez, en el puesto 49. Muy cerca, Hugo Ekitike (50). Más atrás aparecen Giorgi Mamardashvili (73), Freddie Woodman (89), Jeremie Frimpong (119) y Giovanni Leoni, hundido por una rotura de ligamento cruzado en su debut, en el 143.
Y mientras el United ve cómo sus cuatro grandes fichajes se instalan en la parte alta, el Liverpool contempla cómo una de sus operaciones se convierte en el peor negocio de toda la Premier League 2025/26.
Harvey Elliott, del potencial al desastre en Villa Park
El último lugar del ranking tiene nombre y apellidos: Harvey Elliott. No por falta de talento, sino por una cesión que salió mal en todos los frentes.
El mediapunta, de 23 años, se marchó a Aston Villa en una operación con obligación de compra tras 10 partidos. Sobre el papel, un contexto atractivo: equipo competitivo, entrenador de alto nivel como Unai Emery y un entorno ideal para dar el salto definitivo.
Nada de eso ocurrió.
Elliott solo fue titular en tres ocasiones. Emery no terminó de confiar en él y el jugador quedó atrapado en tierra de nadie. Villa firmó una gran temporada, pero el inglés apenas tuvo peso en ese éxito. En palabras del informe, si Emery era el cerebro del equipo y John McGinn el corazón, Elliott fue “el apéndice”.
El intento de rectificar llegó tarde y mal. Hubo negociaciones para cortar la cesión en enero o para eliminar la cláusula de obligación de compra en febrero, cuando el equipo sufría una plaga de lesiones. Ninguna de las dos vías prosperó.
El resultado: una operación calificada de “catastrófica” para todas las partes. Un talento desaprovechado, un club cedente que no revaloriza a su jugador y un club receptor que ocupa una plaza importante de plantilla con un futbolista al que apenas utiliza.
Xhaka reina, Sunderland sueña
En la parte más alta del ranking, el número uno lo ocupa un viejo conocido de la Premier League: Granit Xhaka. El exjugador del Arsenal lideró un Sunderland de cuento, capaz de regresar a la élite y, en su primera temporada de vuelta, clasificarse para la Europa League.
Su impacto ha sido tan grande que The Athletic lo sitúa como el mejor fichaje de todos los realizados en la última campaña en la liga inglesa. Un veterano que ha cambiado la cara de un club histórico, mientras otros gigantes se pierden entre fichajes millonarios sin retorno inmediato.
¿Se atreverá el United con los 80 millones?
En un mercado cada vez más caro y más expuesto al error, el contraste entre United y Liverpool en esta lista es algo más que una anécdota. Habla de planificación, de contexto y de saber leer el momento de cada jugador.
El United ha demostrado que puede acertar cuando apuesta fuerte. Ahora tiene delante una decisión de peso: convertir a Mateus Fernandes en el siguiente gran pilar de su centro del campo… o dejar pasar a un futbolista que, incluso en un equipo descendido, se ha comportado como uno de los mejores fichajes de toda la Premier League.
La pregunta ya no es si el portugués está preparado para Old Trafford. La verdadera incógnita es cuántas oportunidades como esta puede permitirse dejar escapar un club que quiere volver a mandar en Inglaterra.
