Floyd Samba brilla en el debut del City
El campeón se dio un festín y el Etihad Stadium asistió al nacimiento de un nuevo nombre. Con solo 17 años, Floyd Samba firmó un debut soñado, dos goles y una actuación dominante en la goleada 5-0 de Manchester City sobre Norwich, que mete a los de Enzo Maresca en la cuarta ronda de la Carabao Cup.
En la grada, su padre, el exdefensa de la Premier League Chris Samba, miraba orgulloso. En el césped, su hijo se presentaba al fútbol grande sin rastro de timidez.
Un cabezazo, un aviso y un vendaval
El partido se abrió en el minuto 29. Centro desde la derecha, desmarque al primer palo y Samba, agachándose con decisión, conectó un cabezazo que superó al guardameta. Primera ocasión clara, primer gol. Estreno perfecto.
Norwich, hasta entonces bien plantado y disciplinado, se resquebrajó de inmediato. Tres minutos después, en el 32, Rayan Cherki dobló la ventaja con una definición precisa al rincón tras aprovechar un pase filtrado de Ayyoub Bouaddi. Enzo Maresca había rotado masivamente, pero el ritmo y la calidad seguían intactos.
El propio Samba pudo ampliar su cuenta en el 39: arrancada poderosa, control orientado y entrada al área con espacio. Cuando se preparaba para disparar, Bruno Alves llegó con una gran acción defensiva para arrebatarle el balón. Fue un respiro momentáneo para Norwich, nada más.
Allan se suma a la fiesta
Tras el descanso, el City pisó el acelerador. En el 48, Allan, otro debutante, dejó su sello. Ya había dado la asistencia en el 1-0 y decidió completar la noche con un gol: se coló en el área, encaró y cruzó un disparo raso al palo largo para el 3-0. Primer partido completo en Inglaterra, gol y pase decisiva. Presentación contundente.
Maresca, satisfecho, lo dejó claro después: no era una noche sencilla para el brasileño, primer partido de 90 minutos en un fútbol muy distinto al sudamericano, pero respondió con nota. El City no solo gana; fabrica soluciones.
Samba firma una obra y McAidoo remata la goleada
La presión terminó por desbordar a Norwich. En el 54 llegó probablemente el mejor tanto de la noche. Samba recibió cerca del borde del área, levantó la cabeza y colocó un disparo curvado al ángulo inferior derecho. Frialdad de veterano, pegada de delantero puro. Segundo gol, ovación cerrada y la sensación de que el City ha encontrado otra joya para su ataque.
El joven delantero no dejó de influir. En el 68 habilitó a Ryan McAidoo con un pase al espacio que dejó al atacante en buena posición para cruzar un disparo raso. Daniel Grimshaw evitó el tanto con una gran parada, uno de los pocos momentos en los que Norwich pudo contener el daño.
Los visitantes creyeron encontrar un consuelo en el 74, cuando Mohamed Toure definió dentro del área. La celebración duró segundos: bandera arriba y gol anulado por fuera de juego. Ni siquiera un disparo a puerta pudieron registrar los de Philippe Clement en una noche dura de digerir.
Ya en el 90, McAidoo tuvo su recompensa. Esta vez no perdonó y cerró el 5-0, completando una actuación coral del City en la que los jóvenes asumieron el protagonismo con naturalidad.
Maresca, seis de seis y mensaje claro
El resultado habla por sí solo, pero el contexto lo engrandece: Maresca realizó diez cambios respecto al once habitual y aun así su equipo ganó con autoridad. Seis victorias en seis partidos oficiales desde que tomó el relevo de Pep Guardiola. Un inicio impecable.
“Los jugadores fueron serios y profesionales. No fue un partido fácil”, subrayó el técnico, que destacó la capacidad de Samba para “finalizar la acción” pese a no haber jugado demasiado como nueve, y la importancia de que Allan completara los 90 minutos y se estrenara con gol y asistencia. Para Maresca, los de esta noche no son secundarios: “Los que han jugado hoy van a jugar Premier League o Champions League”.
El mensaje es nítido: hay fondo de armario y todos cuentan.
Clement, entre la frustración y las lecciones
En el banquillo contrario, Philippe Clement se marchó con sensaciones encontradas. Orgulloso de la estructura y la disciplina mostradas en el arranque, pero golpeado por la contundencia del marcador.
Durante 20 minutos, Norwich desactivó al City. “Ellos empezaron a molestarse un poco porque no podían crear”, explicó el técnico. Todo se vino abajo con el primer centro mal defendido y una transición mal gestionada que derivó en el 2-0. “Fuimos ingenuos”, admitió. Cinco goles encajados con solo seis tiros a puerta en contra es un dato que duele.
Clement se agarra a las “buenas lecciones” y a ciertos rendimientos individuales. Pero la realidad es que su equipo se marchó del Etihad sin un solo disparo a portería válido y con la sensación de que, ante este City, cualquier desajuste se paga carísimo.
Brighton, el próximo examen
Con el pase asegurado, el City se cita ahora con Brighton en la cuarta ronda, de nuevo en el Etihad. Maresca encadena seis triunfos seguidos, los jóvenes responden, las rotaciones funcionan y la maquinaria parece engrasada mucho antes de lo previsto.
La pregunta ya no es si este Manchester City será competitivo sin Guardiola. La cuestión es hasta dónde puede llegar este nuevo proyecto si sus debutantes siguen irrumpiendo con esta fuerza.
