Fox, la lateral que busca la gloria con Arsenal

Naomi Girma no es la única defensora estadounidense llamada a marcar la WSL esta temporada. En Londres, Crystal Dunn… pero sobre todo, Emily Fox, tiene un mensaje muy sencillo para el año que arranca con Arsenal: no vale conformarse.

La lateral de la USWNT lo dejó claro en una entrevista con ESPN antes del inicio de la campaña. El objetivo no es un título. Son todos. Liga, copas, Europa. Lo que se ponga delante.

Arsenal viene de una temporada en la que solo perdió un partido en la WSL, pero se dejó el título en algo mucho más frustrante: seis empates. Seis tropiezos mínimos que abrieron la puerta a Manchester City y dejaron a las Gunners sin corona. Con márgenes tan estrechos, cada punto será oro.

El último amistoso de pretemporada dejó buenas sensaciones: 5-1 ante Charlton Athletic. Fox empezó en el banquillo, entró en la segunda parte como lateral derecha y necesitó poco tiempo para dejar su sello. Se lanzó arriba con decisión y obligó a la guardameta Sophie Whitehouse a intervenir. Un aviso de lo que puede ofrecer semana tras semana.

A sus 28 años, Fox es una especialista en el uno contra uno defensivo y, al mismo tiempo, una amenaza constante por banda. Gana duelos atrás, rompe líneas hacia delante y conecta con el ataque con una energía inagotable. Esa influencia en las dos áreas le valió un sitio en el PFA WSL Team of the Year. Todo apunta a otra gran temporada en el norte de Londres. Y ella no esconde el plan: Arsenal no quiere elegir trofeo. Quiere coleccionarlos.

Coffey, de lesión clave a pieza central en Manchester City

Cuando Sam Coffey se lesionó en el tramo final de la temporada pasada con Manchester City, el golpe más fuerte no se sintió solo en el club. La USWNT perdió a una centrocampista clave para la concentración de junio y los dos amistosos ante Brasil en Brasil. Un vacío evidente en el corazón del equipo.

Su recuperación, sin embargo, avanza. Coffey ya disputó 45 minutos en un amistoso de pretemporada frente a Barcelona, una señal clara de que apunta a estar disponible para el arranque de la WSL. No es un simple regreso; es el intento de retomar el hilo donde lo dejó.

La pasada fue su primera campaña en Inglaterra. Tras un breve periodo de adaptación, se ganó el puesto. Diez apariciones desde su llegada en enero, minutos importantes y peso creciente en el sistema hasta convertirse en una pieza relevante en el título de liga, el primero de Manchester City en una década.

Ahora entra en el nuevo curso con experiencia, confianza y una exigencia doble: sostener el nivel en club y llegar en plena forma al otoño, cuando se acercan las clasificatorias del Mundial con la USWNT. Para ella, el plan inmediato es claro: recuperar ritmo, sumar minutos de forma constante y mantenerse sana tras una ausencia prolongada. Si lo consigue, City y la selección habrán recuperado a una mediocentro que ordena, equilibra y da continuidad al juego.

Thompson, el vértigo que sostiene al nuevo Chelsea

En un Chelsea en plena reconstrucción, hay certezas que valen oro. Una de ellas se llama Thompson. Tras un verano de cambios profundos en el club, la delantera estadounidense se perfila como una de las jugadoras más determinantes del proyecto.

Su aterrizaje la temporada pasada fue fulgurante. Sin periodo de adaptación, sin dudas. Atacó los espacios, se movió con inteligencia en el área y definió con una frialdad impropia de una recién llegada. Cerró su primer curso con nueve goles en 32 partidos en todas las competiciones, segunda máxima goleadora del equipo. Siete de esos tantos llegaron en la WSL, donde también repartió tres asistencias. Sus números la llevaron a una nominación al premio de WSL Player of the Season y a un lugar en el Team of the Season.

Su impacto no se limita a Inglaterra. Con la USWNT, Thompson se ha consolidado en la banda en un periodo de transición, mientras figuras como Mallory Swanson y Sophia Smith (mencionada como Wilson en algunos listados) se ausentaban por maternidad. Ella aprovechó el hueco: cuatro goles y cuatro asistencias con la selección, y un sitio cada vez más estable en el once.

Ahora, con Chelsea buscando un nuevo equilibrio tras el verano, su rol crece. Su desborde, su valentía para encarar y su olfato de gol pueden marcar la diferencia en un equipo que no se resigna a perder terreno ni en la WSL ni en Europa. Si mantiene el nivel de su temporada de debut, no será solo una pieza más: será el faro ofensivo de los Blues.

Girma, la zaga de cristal que quiere convertirse en roca en Chelsea

Hay defensas que viven del físico. Otras, del instinto. Girma pertenece a ese grupo selecto que hace que defender parezca sencillo. Lee el peligro antes que nadie, se coloca donde debe antes de que el ataque termine de formarse y rompe líneas de pase con una naturalidad que desarma rivales. Con balón, ofrece algo igual de valioso: una distribución limpia, precisa, siempre hacia el pie de la compañera adecuada.

Chelsea necesita justo eso esta temporada. El club confía en que, por fin, llegue el año de Girma en Londres.

Hasta ahora, su carrera con los Blues ha sido una promesa intermitente. Lesiones, minutos contados, falta de continuidad. El talento nunca ha estado en cuestión; el problema ha sido verla de forma sostenida sobre el césped. Cada vez que parecía coger vuelo, llegaba un nuevo parón. Incluso el curso pasado, Chelsea tuvo que dosificar tanto a Girma como a Millie Bright, mientras Veerle Buurman asumía más responsabilidad en la línea defensiva.

Si esta vez el cuerpo aguanta y puede encadenar partidos, el techo se dispara tanto para ella como para el equipo, que quiere recuperar el trono de la WSL. Y el impacto no se quedaría en Londres. Con la vista puesta en los duelos de octubre ante España y en la clasificación al Mundial, una Girma sana y en ritmo apunta a ser la central titular de la USWNT. Todo depende de una palabra que hasta ahora se le ha resistido: continuidad.

Tullis-Joyce, la guardiana fiable que aún busca el puesto de intocable

En Manchester United, el arco tiene nombre propio: Tullis-Joyce. La portera estadounidense viene de una temporada que la consolidó como una de las más seguras de la WSL. Los números son claros: 21 partidos de liga, siete porterías a cero. En todas las competiciones, 17 encuentros sin encajar. Una base sólida para cualquier aspiración.

Y, sin embargo, todavía no se ha adueñado del rol de número uno indiscutible en la USWNT. El debate sigue abierto.

Su gran asignatura pendiente está bien identificada: la distribución. Emma Hayes quiere una guardameta que no solo ataje, sino que inicie el juego, que actúe casi como una defensora más en la salida de balón y ayude a la selección a sostener la posesión. Tullis-Joyce ha progresado en ese apartado, pero el estilo más directo de United no siempre le permite mostrarlo con regularidad.

Esta temporada, además, tendrá competencia real en el club. La llegada de Janina Leitzig desde Leicester City eleva la exigencia en la portería. United gana profundidad y una batalla interna que puede subir el nivel de ambas justo cuando el equipo intenta recortar distancias con los grandes aspirantes de la WSL. Para Tullis-Joyce, el mensaje es claro: cada balón jugado con los pies, cada salida, cada decisión contará tanto como una parada.

Yohannes, el nuevo metrónomo de un OL Lyonnes sin Heaps

El adiós de Heaps rumbo a Denver Summit dejó un hueco muy concreto en OL Lyonnes. Se fue una de las centrocampistas más experimentadas del equipo, la que sabía cuándo frenar el ritmo, cómo unir defensa y ataque y dónde ofrecer siempre una línea de pase segura. No es un rol que se reemplace fácilmente.

Ahí entra Yohannes. Técnica depurada, cabeza fría y una madurez que descoloca cuando se recuerda que solo tiene 19 años. Es una mediocampista que ve el juego un segundo antes que las demás, mueve la pelota con criterio y protege la posesión incluso bajo presión.

Su primera temporada en Lyon fue mucho más que una promesa. Seis goles en todas las competiciones, dos de ellos en la Champions League. Reconocimiento europeo con el premio a Revelación de la Temporada en la UEFA Women’s Champions League. Y un entendimiento especial con Heaps cuando compartían el centro del campo.

Ahora, sin la capitana de la USWNT a su lado, Yohannes tendrá que dar un paso al frente. No se trata de convertirse en una mediocentro total que lo haga todo, sobre todo en un medio donde también aparecen nombres como Melchie Dumornay, Korbin Albert, Damaris Egurrola e Ingrid Syrstad Engen. Pero sí de asumir más responsabilidad, pedir la pelota en los momentos calientes y marcar el compás.

Su proyección va mucho más allá del club. Ya se habla de ella como candidata firme para la lista de la USWNT en el Mundial de 2027. Es el tipo de futbolista que no solo eleva el nivel general, sino que mantiene la identidad del equipo cuando entra desde el banquillo. Si esta temporada confirma lo que apuntó la anterior, la pregunta dejará de ser si llegará a esa cita. Será otra muy distinta: ¿qué tan lejos puede llevar a su selección y a su club una mediocampista que parece hecha para dominar partidos grandes?