Pep Guardiola y la presión del título en la Premier League
A Manchester City se le ha encogido el margen de error. Tres partidos por delante, cinco puntos por detrás del líder Arsenal, pero con un partido menos. La ecuación es sencilla: si no gana en el Etihad, el título puede volar hacia el norte de Londres el lunes, cuando el equipo de Mikel Arteta reciba a Burnley con la opción de cerrar su primera Premier League en 22 años.
El escenario aprieta. Guardiola, sin embargo, no se mueve un milímetro del guion que le ha acompañado durante casi una década de dominio en Inglaterra.
La presión, según Guardiola
En la rueda de prensa previa, el técnico catalán fue preguntado de frente: ¿cuánta presión siente ahora el vigente campeón, después del 3-3 en Goodison Park ante Everton, un tropiezo que dejó tocado el pulso del campeón?
“Lo mismo, uno, dos días, tres días, cuatro días atrás, una semana, dos semanas, lo mismo”, respondió, cortante, sin adornos.
Persigue su séptimo título de Premier League en nueve temporadas. Un dato que explica su calma. Guardiola insistió en que no ha querido medir aún el estado anímico del vestuario tras el desenlace dramático del partido de Arsenal en el campo de West Ham.
Los de Arteta ganaron 1-0, pero necesitaron sobrevivir a un empate agónico de un West Ham en plena pelea por no descender. El gol fue anulado tras una larga revisión de VAR. Un golpe emocional para City, que vio cómo el rival directo volvía a escapar en la tabla.
Guardiola, fiel a su credo, cerró la puerta a las distracciones.
“He aprendido en mi carrera como entrenador que lo que no puedes controlar, olvídalo”, sentenció. “(Hay que) centrarse y hacer mejor lo que no hemos hecho bien esta temporada para luchar por la Premier League. Seguimos luchando y (lo siguiente es) Crystal Palace”.
Crystal Palace, juez silencioso del título
El nombre de Crystal Palace aparece dos veces en este tramo final. Primero, como próximo rival de City. Después, como posible juez del campeonato en la última jornada, cuando recibirá a Arsenal, apenas unos días antes de su final de Conference League ante Rayo Vallecano.
La pregunta surge sola: ¿un Palace con la mente en Europa podría alinear un equipo debilitado ante los ‘gunners’? Guardiola ni la compra.
“Son muy profesionales, los equipos”, zanjó. “Crystal Palace va a jugar al máximo. Vimos ayer a Leeds contra Spurs (1-1), cómo, incluso estando fuera de la lucha por el descenso… compiten”.
El mensaje es claro: nada de agarrarse a terceros. El título, si llega, será por lo que haga City, no por lo que dejen de hacer los demás.
Rodri, Khusanov y un ojo en Wembley
En medio de la tensión liguera, el calendario no da tregua. City encara también la recta final de las copas nacionales. Ya tiene en el bolsillo la League Cup y el sábado le espera Chelsea en la final de la FA Cup, con el triplete doméstico todavía vivo.
Para sostener ese asalto múltiple, Guardiola necesita piernas frescas y jerarquía en el centro del campo. Por eso las noticias sobre Rodri y Abdukodir Khusanov se miran con lupa. El técnico explicó que ambos están “mejor” y que decidirá tras el entrenamiento del martes si alguno está listo para volver.
La gestión será quirúrgica: cada minuto cuenta, cada rotación pesa. City no solo se juega una liga; se juega la posibilidad de firmar una de esas temporadas que se recuerdan durante años.
Todo, eso sí, pasa por lo mismo: ganar ya, ganar en casa y sostener la presión sobre un Arsenal que huele el título. Si City falla en el Etihad, el lunes Burnley podría convertirse en el invitado incómodo a la fiesta ‘gunner’. Y entonces, la era de Guardiola en la Premier se enfrentaría a una pregunta incómoda: ¿ha empezado de verdad el relevo?
