Hugo Ekitike, lesionado hasta 2026 y valorado en 116 millones
Hugo Ekitike, lesionado hasta 2026… y valorado en 116 millones
El calendario le da la espalda, pero el mercado no. Hugo Ekitike no volverá a pisar un césped con la camiseta del Liverpool hasta bien entrada la temporada, quizá incluso hasta finales de 2026, tras romperse el tendón de Aquiles en abril. Aun así, su valor estimado de traspaso se ha disparado hasta los 116 millones de libras.
Para un futbolista que no juega desde hace meses, la cifra impresiona.
De irrupción fulgurante a parón forzoso
El Liverpool apostó fuerte por él el verano pasado: 79 millones de libras pagados al Eintracht Frankfurt. La respuesta del francés fue inmediata. Siete meses brillantes en Anfield, 17 goles y la sensación de que el club había encontrado a su nuevo referente ofensivo a largo plazo.
Entonces llegó la lesión. Un giro brusco en una temporada que parecía escrita para consolidarle en la élite.
Aun así, con solo 24 años y sin haber alcanzado todavía su techo competitivo, los modelos de valoración lo siguen colocando en la franja más alta del mercado. CIES Football Observatory, combinando diferentes variables, sitúa su precio potencial hasta esos 116 millones. Inflación del mercado, edad, rendimiento previo, duración de contrato y el rango de lo que un club comprador estaría dispuesto a pagar: todo entra en la ecuación.
En su caso, el perfil es claro. Delantero francés, joven, con gol y margen de mejora. El tipo de jugador que encaja en operaciones de tres cifras y que inevitablemente se vincula a clubes como Paris Saint-Germain cuando se habla de hipotéticos movimientos futuros.
Iraola enfría los plazos
El escenario, sin embargo, depende de un detalle clave: cuándo vuelve. Andoni Iraola ya avisó en julio de que no conviene hacerse ilusiones con un regreso a corto plazo.
“En cuanto al orden, creo que el más cercano a volver es [Giovanni] Leoni. Después será Conor [Bradley] y Hugo, pero sobre todo los dos últimos están todavía muy lejos. Estamos hablando de meses y aún mucho tiempo fuera”, explicó el técnico.
Leoni y Bradley arrastran graves lesiones de rodilla. Ekitike, la rotura del Aquiles. Tres golpes duros para una plantilla que ya el curso pasado vio cómo Alexander Isak se perdía buena parte del año por problemas físicos.
Esta vez, el sueco será imprescindible desde el primer día. Su disponibilidad se antoja clave para compensar la larga ausencia del francés.
Gakpo como ‘9’ y un mercado inquieto
Ante ese panorama, Iraola ya ha deslizado una solución interna: Cody Gakpo como referencia ofensiva.
“Creo que Cody puede jugar de 9. No lo hemos probado en pretemporada porque no tenemos suficientes extremos. Él sabe lo que necesitamos de él en su posición preferida, como extremo izquierdo, pero he hablado con él sobre sus minutos como 9. Ya lo ha hecho antes y puede ayudarnos ahí”, señaló.
La idea tiene lógica deportiva, pero choca con la realidad del mercado. No hay garantías de que el neerlandés siga en el club cuando se cierre la ventana de fichajes. Tottenham sigue interesado y observa la situación.
La posible llegada de Bradley Barcola desde Paris Saint-Germain podría abrir la puerta a una salida de Gakpo, aunque todo apunta a que el Liverpool solo se plantearía ese escenario si también consigue incorporar a Yankuba Minteh, a Ibrahim Mbaye o incluso a ambos. El ataque, más que una línea, parece ahora un puzle en pleno montaje.
Un frente de ataque en reconstrucción
Entre lesiones graves, valoraciones millonarias y movimientos pendientes, el Liverpool se asoma a la nueva temporada con una delantera en plena transformación. Dos fichajes estivales, un Isak que puede sentirse como un refuerzo recién llegado si arranca fuerte y la incógnita del futuro de Gakpo dibujan un paisaje ofensivo muy distinto al de hace un año.
Y en el centro de todo, aunque ahora mismo solo pueda mirar desde la grada, sigue apareciendo el nombre de Hugo Ekitike, el delantero lesionado al que el mercado insiste en valorar como una estrella de 116 millones. La gran pregunta es qué versión encontrará el Liverpool cuando, por fin, vuelva a ponerse las botas.
