Iraola inicia su era en Liverpool con lesiones y precauciones
Andoni Iraola se estrenará de forma oficial al mando de Liverpool este domingo, y lo hará con la enfermería marcando buena parte de sus decisiones. El debut en la Premier League ante Newcastle United llega con varios nombres propios tachados de la lista por lesiones de larga duración y una plantilla prácticamente idéntica a la de la pretemporada, tras un mercado discreto.
En ese contexto, las miradas se posan inevitablemente sobre Alexander Isak, llamado a sostener el ataque durante los primeros meses de competición.
Isak, pieza clave… y vigilada
Alexander Isak ha enlazado los tres últimos amistosos como titular y se le ve ligero, con chispa, después de un buen Mundial con Suecia. No hay lesión, pero sí prudencia. Iraola, que ya sufrió un primer curso plagado de problemas físicos en Liverpool, mide cada palabra cuando habla del delantero de 26 años.
El técnico dejó claro que el sueco es “un jugador importante” y que se encuentra “en un muy buen momento, entrenando cada día, sumando minutos” y con buenos niveles de forma tras el torneo con su selección. Confía en sus goles y en todo lo que aporta, aunque le exige sobre todo sin balón: Isak quiere marcar, Iraola le pide que se juzgue menos por el gol y más por el trabajo global.
El calendario, con apenas un partido cada siete días en el arranque, ayuda. Con Hugo Ekitike fuera durante meses por una rotura de Aquiles, Isak se perfila como referencia ofensiva indiscutible en este primer tramo de la temporada.
Joe Gomez, primer contratiempo del verano
El primer aviso serio llegó con Joe Gomez. El defensa tuvo que abandonar el amistoso de pretemporada ante Sunderland apenas diez minutos después del inicio el mes pasado. El diagnóstico: lesión muscular.
Iraola fue claro con los plazos. Explicó que Gomez estará “unas semanas fuera”, que no se trata de una lesión “masiva” sino de una dolencia muscular “normal”, pero que lo ve imposible para el inicio de la Premier por la cercanía del estreno. Como referencia, el propio técnico se marca siempre “un mes” en este tipo de problemas.
Con ese cálculo, el objetivo razonable es que pueda reaparecer en el duelo a domicilio frente a Ipswich, el viernes 4 de septiembre.
Ekitike y Bradley, un regreso que se hace esperar
El caso de Hugo Ekitike es mucho más grave. El delantero se rompió el tendón de Aquiles en abril y el horizonte sigue lejano. La actualización que ofreció Iraola en julio no invitó al optimismo a corto plazo.
El entrenador explicó el orden de los retornos: “el más cercano a volver es Leoni. Después estarán Conor y Hugo, pero sobre todo estos dos últimos están aún muy lejos. Hablamos de meses y de mucho tiempo fuera”. El rango que se maneja para Ekitike apunta a noviembre o diciembre.
Misma franja temporal para Conor Bradley. El lateral sufrió su grave lesión antes incluso que Ekitike, también de larga duración, y pese a ello ambos están encuadrados en un calendario parecido de recuperación. Bradley se ha perdido prácticamente todo 2026 por un serio problema de rodilla y seguirá fuera durante buena parte del otoño.
Leoni, el primero en ver la luz
Dentro del parte médico, la nota ligeramente más positiva la pone Giovanni Leoni. El defensor apunta a ser el primero en regresar, por delante de Ekitike y Bradley, aunque el peaje es durísimo: habrá pasado prácticamente un año completo en el dique seco por una rotura de ligamento cruzado anterior.
Iraola lo reiteró al detallar el plan de vuelta de sus lesionados: Leoni es el más cercano, mientras que Conor Bradley y Hugo Ekitike continúan “aún muy lejos” de poder competir.
Liverpool inicia la temporada con un técnico nuevo, un bloque continuista y una lista de bajas que condiciona, pero también clarifica, el dibujo del equipo. La pregunta es evidente: ¿le alcanzará a Iraola con este grupo castigado por las lesiones para sostener el pulso en la Premier hasta que regresen sus piezas clave?
