Iraola alza la voz sobre la falta de extremos en Liverpool
Andoni Iraola no disimula. A las puertas del debut de la Premier League en el campo del Newcastle United este domingo, el técnico del Liverpool admite que llega al inicio de curso con carencias claras en las bandas y con un vestuario todavía en plena reconstrucción tras salidas de enorme peso.
Se han incorporado Jeremy Jacquet, Victor Munoz y Ronald Araujo, pero el vacío que dejan Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konaté sigue muy presente. El equipo ha cambiado de piel… y aún le faltan piezas.
Refuerzos tarde y una plantilla descompensada
Iraola fue directo cuando le preguntaron por el ritmo del mercado y la planificación deportiva:
«Como entrenador, para mí es fácil: yo quería a los jugadores desde el primer día, el 13 de julio», explicó. «Quería a todos aquí, todas las posiciones dobladas con jugadores de máximo nivel. Pero entiendes cómo funciona la competición».
El técnico asume la realidad de un mercado que se solapa con el arranque liguero y obliga a convivir con la incertidumbre:
«El mercado está abierto cuando empiezas la competición, así que tenemos que adaptarnos como entrenadores a esta situación», apuntó. Y ahí llegó la frase clave sobre el estado de su plantilla: «Hay situaciones que para mí son claras, sobre todo en la banda, porque no tenemos suficientes jugadores específicamente para jugar en esas posiciones. En otras posiciones tenemos que estar abiertos en el mercado a ver situaciones que honestamente puedan mejorar al equipo».
Las bandas son, hoy, la gran herida del proyecto.
Barcola, Minteh y un final de ventana que irrita al técnico
Se entra en los últimos diez días de mercado, esa fase que suele desatar el caos. Rumores, ofertas, contraofertas, operaciones relámpago. Justo el escenario que Iraola menos soporta.
El Liverpool sigue buscando dos atacantes de banda. El club persigue a Barcola, de Paris Saint-Germain, mientras arrastra ya una oferta rechazada de 50 millones de libras por Minteh, del Brighton. Nombres potentes, negociaciones complejas y ruido constante alrededor del vestuario.
Iraola no lo oculta: preferiría vivir sin ese ruido.
«Odio estos diez días que tenemos porque hay mucha incertidumbre, no solo en Liverpool sino en todas partes», confesó. «Pero no tenemos que pasar demasiado tiempo pensando en estas cosas».
Cuando le insistieron sobre Barcola y Minteh, el exentrenador del Bournemouth se cerró en banda. Nada de alimentar polémicas por posibles contactos indebidos. Nada de dar titulares que compliquen las conversaciones de los despachos. El mensaje fue claro: él, al césped; el club, al mercado.
Curtis Jones, una despedida asumida
Mientras se habla de llegadas, Anfield también vive una salida dolorosa. Curtis Jones, canterano y símbolo de la casa, está a un paso de marcharse al campeón de la Serie A, Inter, por unos 30 millones de libras.
Iraola, lejos de oponerse, ha acompañado el proceso.
«Hablé con él en el primer o segundo día de entrenamiento», desveló. «Le valoro mucho como jugador, ama este club, pero entendí probablemente cuál sería el desenlace al final. Venía de varios años en la misma situación».
El técnico entiende que el centrocampista necesitaba un giro en su carrera. Liverpool, mientras tanto, pierde a un jugador formado en su propia academia en pleno cambio de ciclo.
Nuevo grupo de líderes y un capitán condicionado por el reglamento
La marcha de Robertson al Tottenham este verano dejó vacante la vicecapitanía. Otro símbolo que se va, otro rol que redefinir. Iraola ha decidido responder con un grupo de liderazgo más amplio alrededor de Virgil van Dijk.
Alisson Becker, Dominik Szoboszlai y Joe Gomez han sido designados para acompañar al central neerlandés en la estructura de mando. No es un detalle menor. Marca jerarquías, marca vestuario.
Pero el técnico también ha introducido un matiz importante: el brazalete ya no puede recaer en un portero sin que eso genere problemas prácticos con el nuevo reglamento.
«Con la nueva norma creo que hay una gran limitación si un portero lleva el brazalete», explicó. «Porque si pasa algo en el área rival, el árbitro tiene que explicar a los capitanes lo que está pasando, todas las decisiones. Tuve una temporada con Neto en Bournemouth y entonces tienes que empezar cada partido diciendo un jugador diferente que pueda actuar como capitán, y esto no es viable».
Aun así, Iraola quiso dejar claro que la decisión no es una cuestión de jerarquía deportiva, sino de pura logística.
«Quería que Alisson sintiera que le valoramos», añadió. «He tenido tiempo suficiente, y tendremos más, para conocernos, pero tenía que explicarle la decisión sobre el brazalete. Desgraciadamente, están poniendo las reglas de una forma que hay muchas desventajas en tener a un portero como capitán».
El mensaje es nítido: Alisson es líder, aunque no lleve la cinta.
Liverpool se asoma al inicio de la Premier con un once competitivo, un banquillo corto en los costados, un canterano a punto de marcharse y un mercado todavía hirviendo. Iraola ya ha marcado su línea: quiere extremos, claridad y calma. La cuestión es si el club será capaz de dárselo antes de que se cierre la ventana… o si tendrá que sobrevivir a contrapié en el tramo más exigente de la temporada.
